No mundo antigo, a morte era uma presença muito mais tangível na vida das pessoas. As vidas eram mais curtas, e não havia hospitais para esconder os moribundos. A proximidade da morte tornou natural para as pessoas imaginar que a vida após a morte era igualmente próxima.
10Alepotrypa
Alepotrypa (“Foxhole”) na Grécia é um enorme sistema de cavernas que pode ser a inspiração para o mito sombrio do Hades. A caverna contém até um lago que pode ter sido como os mortos cruzaram entre mundos.
A caverna foi perdida por milênios até ser redescoberta por um caçador com seu cão perseguindo raposas. A raposa escapou, mas o cão tropeçou num importante sítio arqueológico.
A partir de 6.000 anos atrás, os enterros e rituais começaram na caverna. Cerâmica e outras oferendas foram descobertas entre os 170 indivíduos ali enterrados. Um casal foi encontrado abraçando sua jornada para o próximo mundo.
9Actun Tunichil Muknal
Actun Tunichil Muknal é uma caverna em Belize que outrora se pensava ser a entrada para o Submundo Maia, Xibalba. Os rituais maias na caverna envolviam fogo, oferendas de cerâmica e sacrifício humano. As vítimas eram levadas para dentro da caverna, batiam na cabeça com força suficiente para rachar o crânio, e abandonavam onde caíam. A olaria seria então esmagada e os mortos deixados para atravessar.
Além do poder mítico da caverna, há uma verdadeira transformação que ocorre. Para alcançar a caverna, deve-se caminhar através das águas profundas do pescoço e das brechas apertadas. A água impregna a caverna e deposita minerais por toda parte. Isto deixou os esqueletos das vítimas do sacrifício presos ao chão da caverna com cristais cintilantes. Um esqueleto em particular ficou conhecido como Crystal Maiden.
8Plutonium
Assim como o elemento radioativo, Plutonium é também o nome de uma entrada para a Porta Grega do Hades-Pluto. Em Hierapolis, Pamukkale dos tempos modernos na Turquia, há um lugar que os locais chamam promissoramente de “buraco do demônio”. Foi aqui que foram encontrados restos de um santuário a Plutão.
Escritores antigos tinham descrito o Plutónio, ou Plutão, em Hierapolis, mas só recentemente foi encontrado ao lado das ruínas de um templo a Apolo. Durante a escavação, o apelo sombrio do Plutónio tornou-se óbvio. Senta-se sobre uma abertura natural que liberta dióxido de carbono. Ao cavar no local, aves que se afastaram demasiado perto sufocaram e morreram.
7Masaya Volcano
Quando os Conquistadores chegaram à Nicarágua, encontraram um vulcão Masaya em erupção. Imediatamente, eles o rotularam de La Boca del Infierno-The Mouth of Hell. A população local não acreditava que o vulcão fosse uma entrada para o submundo, mas os espanhóis estavam suficientemente seguros de que eles plantaram uma cruz na borda da cratera para exorcizar o diabo. São Gregório tinha dito que os vulcões eram todos bocas do inferno.
Locais sacrificavam crianças e mulheres na lava como forma de tentar acabar com as secas, acreditando que a montanha era um deus para ser apaziguada. É possível que esta divindade local tenha sido tomada por um truque diabólico de Satanás pelos espanhóis cristãos.
Um frade escreveu “que o fogo do vulcão da Nicarágua (Masaya) sem combustível deve ser a boca do Inferno, e seu fogo deve ser sobrenatural e infernal, e o lugar de onde os condenados são lançados pelos demônios”. As enormes quantidades de dióxido de enxofre que o vulcão liberta certamente o teriam tornado desagradável o suficiente para confundi-lo com o inferno.
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6Lake Pergusa
Sicily é o lar do Monte Etna, outro vulcão ardente com reputação de entrada para o inferno. Mas é também o local onde Hades arrastou Perséfone, filha da deusa da colheita, para sua casa no Submundo. O poeta Ovid escreveu sobre como Perséfone estava tocando junto ao Lago Pergusa, quando Hades a apreendeu. Com a sua filha desaparecida, Ceres não permitiu que nada crescesse. Foi feito um compromisso no qual Perséfone passaria seis meses acima do solo, primavera e verão, e seis abaixo dele com seu novo marido, outono e inverno.
Cada ano na primavera, Perséfone se levanta do inferno e emerge através do Lago Perusa. Na vizinha Etna, havia uma vez um templo para Ceres onde a deusa aguardava o retorno de sua filha.
5Door To Hell
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No Turquemenistão, há uma cratera em constante combustão. As suas origens são contestadas, mas é decididamente moderna. Uma reivindicação data de uma exploração soviética em 1971. Enquanto procuravam o gás natural, descobriram que o seu furo estava a libertar gases nocivos. Pensaram que uma solução sensata seria queimá-los. A cratera pegou fogo – e tem continuado a queimar desde então.
A cratera de Darvaza, como a Porta do Inferno é mais prosaicamente conhecida, pode não ter muito no caminho da antiguidade, mas é certamente um atrativo para turistas em um local de outro modo vazio. Ela também, aparentemente, atrai aranhas ao seu calor e calor, levando-as a cair no poço ardente.
4Hells Of Beppu
Não como algumas das outras entradas para o inferno nesta lista, os Infernos do Beppu podem ser facilmente alcançados de ônibus e são um lugar designado de Beleza Cênica. O Japão está localizado no Anel de Fogo do Pacífico, e assim os fenômenos vulcânicos abundam. Fontes termais, como as encontradas em Beppu, são comuns. Poças fumegantes de água fervente irrompem em Beppu com lama fantasticamente colorida. Para os primeiros visitantes, eles pareciam jigoku, infernos budistas.
Os Infernos do Beppu vão desde o belo Inferno do Mar com águas azuis brilhantes até Chinoike-Jigoku (inferno do lago de sangue) com suas águas vermelhas e vapor carmesim. Apesar da natureza cénica destes infernos, existe um lado mais escuro. No passado, as águas escaldantes foram usadas para tortura e execução.
3Fengdu Cidade dos Fantasmas
Na Montanha Ming na China, um complexo de templos e santuários tem crescido. Todos têm alguma associação com a vida após a morte e com aqueles que procuram alcançá-la. A montanha ganhou sua ligação com o inferno quando dois buscadores de sabedoria, Yin e Wang, foram para lá para seguir os ensinamentos dos Toaístas. Eles se tornaram imortais sábios, mas foi a união do nome deles que levou a Cidade dos Fantasmas a ser construída – Yinwang significa “rei do inferno”
Visitores que procuram evitar o inferno devem passar por três testes. Nothing-To-Be-Done-Bridge liga este mundo ao próximo. Só os virtuosos podem atravessar. Os malvados cairão. O próximo teste acontece no Ghost Torturing Pass, onde os mortos são julgados. O terceiro teste envolve ficar numa perna durante três minutos sobre uma pedra. O mal cairá no inferno. Acontece que um bom senso de equilíbrio é vital para o bem-estar da alma.
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2Caverna da Sibila
No mundo antigo, as pessoas levavam as profecias a sério. Sob a influência de um deus, pensava-se que certas pessoas podiam ver o futuro. Em todo o mundo havia irmãos, mulheres profetas, que as pessoas procuravam responder às suas perguntas. A mais famosa fez sua casa na Itália em Cumae.
Na Eneida, a Sibila de Cumae é procurada por Enéas em sua caverna. Ela lhe diz que para ter sucesso na fundação de uma grande nação (Roma), ele deve descer para o Submundo. Ele é levado às profundezas da Terra e vê os espíritos dos Ilustres Mortos.
Na Eneida, a Sibila fala de uma caverna com 100 bocas que amplifica as suas profecias. Uma caverna chamada Sibila em Cumae foi encontrada em 1932 e tem muitas entradas, se não mesmo as poeticamente amplificadas 100.
1Necromanteion Of Ephyra
Hades contém cinco rios. Curiosamente, o Necromanteion of Ephyra senta-se ao lado de três deles: Acheron (“Rio do Ai”), Pyriphlegethon (“Flamejante com fogo”), e Cocytus (“Rio do Lamento”). Foi o Acheron que o barqueiro Charon conduziu as almas dos mortos através. No Necromanteion de Ephyra, pode-se procurar comunicar com aqueles que atravessam o rio.
Que procuram usar o Necromanteion se purificariam antes de serem conduzidos aos túneis subterrâneos passando por vários portões de ferro. No escuro, lanternas eram acesas, e os fiéis viam as formas dos mortos nas luzes cintilantes.
Excavações no local descobriram rodas, catracas, e um mecanismo para mover uma imagem humana. Talvez mesmo com sua localização tão próxima aos rios do inferno, ainda era necessário que os sacerdotes do Necromanteion conjuguem com mais que espíritos.
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