Almost exatamente 79 anos atrás, em 7 de setembro de 1936, a última thylacine cativa do mundo morreu no Zoológico Beaumaris em Hobart, Tasmânia. (O último registro de uma thylacine sendo morta na natureza aconteceu seis anos antes). Hoje, sabemos mais sobre esta espécie de poster para extinção do que sobre muitos animais vivos.
- 1. A SUA RESEMBLANÇA AOS CÃES FOI TOTALMENTE SUPERFICIAL.
- 2. TÊS FORAM PRINCIPAIS NUTURNOS.
- 3. THEIR JAWS COULD OPEND TO A 120-DEGREE ANGLE.
- 4. LIKE KANGAROOS, THYLACINES WOULD SOMETIMES HOP AROUND ON TWO LEGS.
- 5. DINGOES ARE OFTEN BLAMED FOR THEIR DOWNFALL.
- 6. É POSSÍVEL QUE OS TIGRES TINHAM MORRERIADO EM QUALQUER LUGAR.
- 7. TEUS’RE DEPICTADOS EM ARTE ANCIENTE ROCK.
- 8. TASMANIA’S GOVERNMENT DECIDED TO START PROTECTING THEM 59 DAYS BEFORE THE LAST ONE PERISHED.
- 9. DUAS ESTÃO EM DESTAQUE NO BRASÃO DA TASMANIAN.
- 10. TED TURNER ONCE OFFERED A $100,000 REWARD TO ANYONE WHO COULD PROVE THEY’RE STILL AT LARGE.
1. A SUA RESEMBLANÇA AOS CÃES FOI TOTALMENTE SUPERFICIAL.
A thylacine recebeu o apelido de “Tasmanian tiger” ou “Tasmanian wolf” porque parecia e agia como uma estranha combinação dos dois animais. Como marsupiais, no entanto, eles eram apenas distantemente relacionados a felinos e caninos. Estes carnívoros muito diferentes desenvolveram independentemente características semelhantes e mesmo (mais ou menos) assumiram o mesmo nicho ambiental. Este fenômeno – quando traços quase idênticos aparecem em dois organismos não relacionados – é conhecido como “evolução convergente” e ocorre o tempo todo.
2. TÊS FORAM PRINCIPAIS NUTURNOS.
Thylacines eram conhecidos por tomar sol ao meio-dia, mas predominavam na caça à noite. Suas presas incluíam cangurus, wallabies, pequenos mamíferos, e aves. De acordo com alguns relatos de testemunhas oculares, os filacinos famintos tropeçavam atrás de seus alvos a uma grande distância, cansando-os lentamente. Então, sem aviso prévio, eles arrombavam uma corrida completa e agarravam suas vítimas. Entretanto, pesquisas modernas sobre os esqueletos de thylacine indicaram que eles foram construídos como predadores de emboscada ao invés de perseguir predadores.
3. THEIR JAWS COULD OPEND TO A 120-DEGREE ANGLE.
Após esta thylacine ter sido filmada em 1933, ela rolou ao redor e mordeu o cinegrafista-zoólogo David Fleay-direitinho nas nádegas. Felizmente, o cientista foi embora sem se ferir, se um pouco envergonhado. Ao tomar um para a equipe, Fleay conseguiu capturar o gesto ameaçador do marsupial, o bocejo. When faced with danger, thylacines would respond by widening their maws and showing off an impressive gape.
4. LIKE KANGAROOS, THYLACINES WOULD SOMETIMES HOP AROUND ON TWO LEGS.
Walking and sprinting were a thylacine’s real forte, but some footage does show them rearing up on their hind legs for brief periods of time. A few naturalists also reported seeing them engage in some short-distance bouncing.
5. DINGOES ARE OFTEN BLAMED FOR THEIR DOWNFALL.
For more than 40,000 years, thylacines roamed both Tasmania and mainland Australia. But around 3000 or 4000 years ago, early settlers introduced dingoes to the land down under. Descendentes de lobos asiáticos, os recém-chegados estavam mais bem equipados para corridas longas do que os seus homólogos marsupiais. Por causa disso, os especialistas tradicionalmente os culparam por terem ultrapassado as tilacinas continentais, matando-os por completo. Também é argumentado que os thylacines só conseguiram aguentar na Tasmânia porque estes caninos nunca chegaram à ilha.
Mas será que os dingoes merecem realmente toda a culpa? Talvez não. Pesquisas recentes sugerem que as mudanças climáticas, assim como as pessoas que primeiro introduziram os dingos, tiveram um papel ainda maior na dizimação da população de thylacines da Austrália. Além disso, como os dingoes perseguem sua comida em terrenos abertos e os “tigres da Tasmânia” eram caçadores de emboscada, essas duas espécies podem não ter ido atrás dos mesmos tipos de presas. A coexistência a longo prazo poderia ter sido uma realidade – sem a interferência humana, ou seja. Ainda assim …
6. É POSSÍVEL QUE OS TIGRES TINHAM MORRERIADO EM QUALQUER LUGAR.
A diversidade genética é a força vital da evolução. Quando uma população inteira compartilha muitos traços, o pool genético raso torna muito difícil o retorno de doenças fatais ou outras catástrofes. Em 2012, uma equipe de biólogos comparou amostras preservadas de 14 tilacinas da Tasmânia. Os pesquisadores descobriram que em uma seção de DNA normalmente muito diferente entre os indivíduos, as amostras eram 99,5% idênticas. (Um especialista observou que “o tigre da Tasmânia tem em média apenas uma diferença de DNA entre os indivíduos, enquanto o cão, por exemplo, tem cerca de cinco a seis diferenças entre os indivíduos”). Se não fosse tocado pelo homem, é provável que a espécie ainda não teria sobrevivido muito mais tempo do que sobreviveu.
7. TEUS’RE DEPICTADOS EM ARTE ANCIENTE ROCK.
At some point during the past 40,000 years, an Aboriginal artist left this painting on a rock face in northern Australia. The site also includes illustrations of fish, kangaroos, and human figures
8. TASMANIA’S GOVERNMENT DECIDED TO START PROTECTING THEM 59 DAYS BEFORE THE LAST ONE PERISHED.
His name was Benjamin and, sadly, he (or possibly “she”) didn’t die of natural causes. After every other thylacine known to man had passed away, Benjamin lingered on inside the Beaumaris Zoo. Then, one cold September night, the creature was accidentally locked out of its shelter. Logo ele sucumbiu às temperaturas geladas e esta espécie outrora orgulhosa saiu com um sussurro.
p>Apenas dois meses antes, em 10 de julho de 1936, a Tasmânia havia listado oficialmente a tilacina como uma espécie protegida. Se esta mudança tivesse vindo um século antes, poderia ter feito algum bem. Benjamin foi morto por um ato de descuido humano. Os seus antepassados, por outro lado, foram deliberadamente caçados.p>Acreditando que os thylacines mataram ovelhas, a companhia privada Van Diemens Land Company ripostou, oferecendo uma recompensa de 5 xelins pela carcaça de um macho e 7 pela de uma fêmea. Mais tarde, o governo da Tasmânia seguiu o exemplo, pagando diretamente aos seus próprios moradores para abater os animais. Antes desta caça patrocinada pelo estado ser dissolvida em 1909, o dinheiro dos contribuintes tinha financiado a morte de 2.184 thylacines.
9. DUAS ESTÃO EM DESTAQUE NO BRASÃO DA TASMANIAN.
Approved in 1917, the design also includes a shield that pays homage to the country’s traditional commodities: hops, apples, wheat, and sheep. Look closely and you’ll notice that the red lion’s holding a shovel and pick as a tribute to Tasmania’s miners. Below it all is the Latin motto “ubertas et fidelitas,” or “fidelity and faithfulness.”
10. TED TURNER ONCE OFFERED A $100,000 REWARD TO ANYONE WHO COULD PROVE THEY’RE STILL AT LARGE.
Thylacines are often mentioned in the same breath as Bigfoot and the Loch Ness monster. Since Benjamin’s abrupt demise, more than 3000 unconfirmed “sightings” of live specimens have been reported. Em 1983, o pai fundador da CNN aumentou a parada prometendo 100.000 dólares em troca de uma prova da sobrevivência da thylacine (ele mais tarde revogou a oferta).