Por Simon Ings
All Systems Red
by Martha Wells
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Bad news: enquanto explora um planeta alienígena, você é atacado por um monstro.
Bom notícia: você é resgatado pelo agente de segurança cyborg da expedição, uma parte obrigatória do pacote de serviços que você compra se quiser fazer algo idiota, como explorar um planeta alienígena.
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Bad news: o seu CSA tem um nome secreto para si mesmo: “Murderbot”.
A novela de Martha Wells All Systems Red oferece o tipo de exploração da decência humana que nenhuma aula regular de ética se atreveria a ensinar. Tendo invadido o seu módulo governador, o Murderbot pode matar. Ele apenas opta por não o fazer. Como todos nós, então. E a sua paciência é dolorosamente tentada neste conto enganosamente espumoso de caveiras, explosões, traição, sabotagem, mais explosões e, sim, assassinato.
Comparações ao Tik-Tok de John Sladek e ao Marvin de Douglas Adams (o andróide paranóico) foram inevitáveis, rápidas de chegar e bem merecidas. Mas não tenhas dúvidas: Murderbot é o seu próprio tipo único de máquina de matar rabugenta e excessivamente sensível; consequentemente a All Systems Red ganhou os prémios Hugo, Nebula, Alex e Locus.
Artificial Condition, Rogue Protocol, Exit Strategy, Exit Strategy e Network Effect continuaram a saga, muito para a repugnância secreta de Murderbot (a pobrezinha só quer ser deixada sozinha a ver conjuntos de caixas).
Red Mars
by Kim Stanley Robinson
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p> A primeira de uma trilogia bem traçada, Marte Vermelho (1992) descreve, com detalhes minuciosos, o assentamento e terraformação do nosso planeta vizinho. É uma narrativa que se estende por séculos, povoada de personagens memoráveis, e dominada, pelo menos neste primeiro volume, por uma discussão sobre se devemos ou não mudar Marte de todo o reconhecimento. Sax Russell (que acredita na obrigação da humanidade de espalhar a vida pelo universo) e Ann Clayborne (que pensa que mudar planetas inteiros à vontade é desumano e imoral) articulam argumentos que evoluem ao longo do tempo, gerando movimentos de protesto, partidos políticos e até governos.
Ambos estão certos, à sua maneira. Mas o resultado do debate nunca está realmente em dúvida. Em breve “Moholes” são perfurados para libertar o calor subterrâneo de Marte, a atmosfera é espessada, explosões nucleares nas profundezas do permafrost libertam água para a superfície do planeta.
O Planeta Vermelho tal como o conhecemos hoje é o verdadeiro e trágico herói da inigualável história futura de Robinson, e no final de Marte Azul, desapareceu sob todo aquele verde molhado e enxameado – uma memória sem vida do passado pré-estabelecido.
The Left Hand of Darkness
by Ursula K. Le Guin
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Genly Ai, “first mobile” e emissário do Ekumen, está reportando de volta ao seu planeta natal a partir do mundo da neve Gethen. Nenhum dos dois principais reinos do planeta parece querer se unir ao bem comum do Ekumen, e vários infortúnios e mal-entendidos deixaram Ai em uma situação de perigo. Pior de tudo, ele está apaixonado.
O que emerge do relato ostensivamente objetivo de Ai – uma missão diplomática que correu mal – foi, para 1969, uma das histórias de amor mais estranhas da ficção científica, e ainda tem o poder de trazer um caroço na garganta e uma tontura na cabeça.
Ligações, lado a lado com as regras sociais não ditas e cortesias formais que governam a primeira corte que ele visita, Ai leva um tempo para perceber porque todos aqui estão tendo que ser tão cuidadosos uns com os outros. Os gethenianos humanóides são ambisexuais. É somente na época do acasalamento que eles adquirem características masculinas ou femininas. Consequentemente, ninguém aqui tem idéia de quem eles podem vir a adorar.
A Mão Esquerda das Trevas ganhou Le Guin os prêmios Hugo e Nebula de melhor romance.
Consider Phlebas
by Iain M. Banks
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Horza, um mercenário que muda de forma, é enviado para resgatar uma Mente (uma inteligência artificial com uma atitude irônica) do Mundo de Schar, outrora uma jóia na coroa da galáxia, agora um monumento a uma civilização extinta.
A Mente pertence à Cultura, uma máquina sinistra e todo-poderosa que ingere impérios espaciais inteiros. A extracção confusa de Horza do Mundo de Schar, a sua estadia entre piratas espaciais e as suas batalhas contra a Cultura enchem o resto do livro – e leva algum tempo até que nós possamos concluir que Banks (até este ponto conhecido por entretenimentos mainstream como The Wasp Factory) está a jogar um jogo complicado.
Pois Horza está errado sobre a Cultura, errado sobre si próprio, errado sobre a vida em geral. Há mais na vida do que batalhas espaciais, luta corpo a corpo, ser capturado, escapar, assassinar e violar, e depois de algumas páginas gastas a olhar para o mundo colorido e complexo de Banks através dos olhos paranóicos de Horza, começa a amanhecer em nós que Horza escolheu o lado errado. As Mentes da Cultura não são predatórias, são parentais, dirigindo suas cargas primitivas de carne para um futuro no qual eles podem ter o que quiserem, e ser o que quiserem ser.
Mais histórias da Cultura seguiram Considerem Phlebas (1987), incluindo The Player of Games, Use of Weapons e The State of the Art, que vieram como seqüelas soltas, retratando uma vasta Cultura interestelar de 30 trilhões de cidadãos felizes e realizados. Como as utopias são finas em boas histórias (nunca há conflitos suficientes), os Bancos brilharam melhor como ironistas, explorando os limites da Cultura e as más terras, e todas as razões autodestrutivas e auto-sabotadoras pelas quais outros seres racionais podem virar as costas à Cultura sincera e benéfica, e todas as suas promessas de felicidade.
Downbelow Station
C. J. Cherryh
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Damon Konstantin tem um hóspede em casa: o prisioneiro de guerra Josh Talley. Talley teve sua memória parcialmente apagada ao invés de enfrentar encarceramento por tempo indeterminado, e Konstantin sente pena dele. O que Konstantin não sabe é que Talley teve sua memória manipulada não uma vez, mas duas…
Downbelow Station (1981) é uma ambiciosa ópera espacial vintage que derruba as outras naves dos anos 80 voando. Os misteriosos propósitos de Talley se jogam em órbita ao redor do Mundo de Pell, um planeta supostamente inabitável e um de uma cadeia de descobertas decepcionantes na expansão incessante da Companhia Terra.
Desde que nem todos os planetas promissores podem ser estabelecidos, a Companhia tem uma política de construir estações espaciais gigantescas em órbita ao redor dos duds, o melhor é explorá-las para seus recursos. O pai de Konstantin dirige a Estação Pell, apelidada de Estação Downbelow pelos seus habitantes.
Quando Pell’s World acaba por ser a casa da gentil e senciente Hisa, não é do interesse de ninguém expulsá-los. O espaço é grande, afinal de contas. Mas os problemas estão surgindo através das colônias da Terra, a decadência política em casa está afrouxando o domínio da Companhia em seus mundos mais distantes e milhares de refugiados humanos estão aparecendo na superfície do lar dos Hisa, anteriormente sem restrições. Cherryh é famosa pela quantidade de pesquisas meticulosas que vai nos seus romances. Não que ela jamais a faça sentar-se através de qualquer uma delas: ela tem o dom de fazer com que as narrativas complexas, ambiciosas e absorventes pareçam sem esforço.
Cryptonomicon
by Neal Stephenson
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1942: Lawrence Waterhouse, quebra-códigos da Marinha dos EUA e génio matemático, está a inventar explicações alternativas para os sucessos da inteligência Aliada, escondendo assim dos nazis o facto de o seu lendário código Enigma ter sido quebrado. Cinquenta e cinco anos depois, Randy Waterhouse, neto de Lawrence, dirige uma start-up que oferece serviços baratos de mensagens de vídeo para migrantes das Filipinas através dos novos cabos de fibra ótica – e está desconcertado por encontrar governos inteiros se inscrevendo para seus serviços.
Adicionar ouro nazista perdido, paraísos de dados subterrâneos, Alan Turing e mais teoria da informação do que você poderia imaginar que se tornasse compreensível (quanto mais divertido, quanto mais cativante) e você tem o livro que estabeleceu Neal Stephenson como uma das principais vozes da primeira geração da internet.
Muito mais do que uma alcaparra, Cryptonomicon (1999) descreve o mundo como os computadores o podem ver: um emaranhado vívido de fluxos de informação altamente saborosos, viajando agnósticamente através de substratos fantasmagóricos (fita adesiva, cabo submarino, o cérebro humano…) e juntando-se misteriosamente nos centros do poder mundial.
Ammonite
por Nicola Griffith
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A antropóloga governamental Marghe Taishan foi enviada para observar a vida no Jeep, um planeta colonizado, mas há muito esquecido, que agora está sendo alvo de reassentamento pela sinistra Companhia Durallium.
Uma mosca na pomada, pelo menos no que diz respeito à Companhia, é o mau hábito do planeta de matar todos os homens. Nem todas as mulheres são imunes ao vírus endémico do Jeep. A decisão de Taishan de parar de tomar a vacina, para entender melhor os mistérios do planeta, é um passo corajoso. Mas a população “nativa” do planeta, aparentemente descendente da colônia original, é inteiramente feminina, e agora Marghe, transformada pelo vírus, entende como isso é possível – e porque a Companhia deve ser mantida longe do Jeep a todo custo.
Nicola Griffith’s first novel, Ammonite (1992) ganhou o Prêmio James Tiptree Jr. por suas explorações de gênero e poder. O interesse de Griffith pela natureza humana dá à sua história um apelo universal.
Shards of Honor
por Lois McMaster Bujold
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Comandante Cordelia Naismith está escoltando botânicos através de um planeta alienígena quando seu acampamento é atacado e sua equipe foge, a abandoná-la. Ela não é a única humana que foi abandonada. Em breve ela encontra Aral Vorkosigan, “o Carniceiro de Komarr”, por todos os motivos o seu inimigo jurado. Se algum deles quiser sobreviver neste lugar hostil, eles terão que trabalhar juntos.
Até agora, tudo bem, mas Bujold, quatro vezes vencedora do Prêmio Hugo de melhor romance, sabe o que ela está fazendo, e Shards of Honor (1986) rapidamente se desenvolve em uma satisfatória, complexa, muitas vezes dolorosa exploração de honra, lealdade e amor (Vorkosigan é, afinal, muito mais agradável do que seu nome).
As lealdades da história mudam, uma realpolitik complexa e galáctica e uma super arma verdadeiramente diabólica significaria menos sem aquela bizarra e corajosa parceria de astronauta e de renomado demónio. E foi uma pequena surpresa quando esta mistura vencedora gerou uma sequela, Barrayar (1991) e passou a ser uma série com um leitor dedicado (para não dizer fanático).
Beggars in Spain
by Nancy Kress
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Onde a ficção científica leva, a realidade segue. Considere a mutação em um gene chamado ADRB1, que permite a algumas pessoas sobreviver com apenas 4 horas de sono por noite. Eu saltaria para a hipótese de uma terapia genética que libertasse as minhas noites – mas o que aconteceria se todos os outros seguissem o exemplo?
Em 1993, e felizmente sem saber que qualquer mutação desse tipo faria as manchetes, Nancy Kress perguntou-se o que aconteceria se um grupo de humanos nascesse sem necessidade de dormir. O resultado foi uma novela chamada “Beggars in Spain”. Expandida para um romance, ela cimentou sua reputação como um dos mais duros pensadores e escritores mais manhosos da ficção científica.
A comunidade de super-heróis sem sono de Nancy Kress é muito vulgar, apanhados de surpresa, defendendo-se desesperadamente contra um mundo que os vê como uma ameaça ao seu modo de vida. Eles não conseguem competir nas Olimpíadas (as horas extras que colocam em seu treinamento são injustas para outros) e algumas cidades os proibiram de dirigir lojas de conveniência 24 horas. Que os insoneiros são, congênitamente, um pouco mais brilhantes e muito mais felizes do que o resto de nós não promove a sua integração na sociedade nem um pouco.
É um passo muito grande de tais preconceitos mesquinhos para os conflitos que se aproximam no espaço exterior, mas é aí que acabamos, pois Kress segue rigorosamente a sua ideia ao longo dos anos até à sua conclusão quase utópica.
Light
by John Harrison
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p>p>The Kefahuchi Tract não é apenas um corte físico através do espaço-tempo: é uma falha ontológica no universo, um lugar onde as regras da física quebram, ou são refeitas, ou em qualquer caso deixam de fazer sentido para as espécies inteligentes que têm ponderado os seus mistérios por eras. Explorar o Trato é uma loucura letal, é claro, e apenas aqueles ridículos símios da Terra são suficientemente estúpidos para aceitar o seu desafio. Novas constantes físicas significam prémios nesta corrida ao ouro mais selvagem.
Harrison tem uma merecida reputação como o crítico mais feroz da ficção científica. Durante anos, a sua ficção desconcertante, difícil e frustrante tem enviado o género para o escapismo infantil que ele pode ser. Em 2002, no entanto, ele decidiu dar aos seus leitores há muito sofredores um chupa-chupa: uma ópera espacial de todas as armas, maior, mais inteligente e mais rápida do que qualquer outra coisa que já tivesse sido tentada antes.
Físico e serial killer Michael Kearney, autodesfigurado nave espacial Seria Mau Genlicher e ex-piloto espacial, aventureiro e perdedor de alma Ed Chianese encontram seus destinos conectados através do espaço e do tempo para satisfazer as misteriosas necessidades de uma figura desordenada vestida com um lençol e com o crânio de um cavalo por uma cabeça. Prenda o cinto antes de ler, e deixe uma nota do seu roteiro planejado para os parentes envolvidos.
Brown Girl In the Ring by Nalo Hopkinson CR: Hachette Book Group
Hachette Book Group
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Brown Girl in the Ring
by Nalo Hopkinson
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In a decrépit quase futuramente Toronto, Ti-Jeanne, mãe solteira adolescente, deve fazer malabarismos com o recém-nascido para cuidar de sua avó, uma tradicionalista cansativa, sempre zangada com o velho país, um boticário e espiritualista acometido por visões voodoo. Mas e se os poderes selvagens que ela afirma controlar forem reais?
p>Ti-Jeanne, o estranho namorado Tony, um viciado que corre com um poderoso grupo criminoso, não lhe serve de nada, e de qualquer forma é apanhado na busca de um coração humano para o Premier of Ontario (não é um mero coração do Programa de Colheita de Órgãos Porcinos para ele). Ti-Jeanne ainda está desesperadamente apaixonada por Tony – mas ela vai aprender.
Hopkinson’s linguisticamente deslumbrante mash-up de patois jamaicanos e canadenses e ritmos de fala adiciona coragem ao seu conto cibernético de gente inteligente de rua se unindo em face da inércia da prefeitura e do colapso político. É um futuro no qual os contos populares disputam a credibilidade pública com tecnologias de ponta, e quem sabe, neste mais pós-factual de todos os futuros pós-factuais, que as coisas funcionam e que não?
Hopkinson’s Brown Girl in the Ring (1998) está repleto de histórias, fantasias, fantasmas, crenças estranhas. Consequentemente, tem a sensação mais viva de todos os futuros aqui reunidos. É um conto muito bom, também.
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