O álbum para começar com
Me Against the World (1995)
p>Menos de quatro anos na sua carreira a solo, 2Pac já se sentia como um ícone na altura em que me deixou cair Against the World. Não houve uma semana que passou sem que o controverso rapper aparecesse em tribunal ou nas páginas de fofocas com rumores sobre romances com Madonna e Whitney Houston, mas ele equilibrou essa notoriedade com ser um fervoroso defensor dos cidadãos mais pobres e vulneráveis da América negra. Ele ressonou não só com os gângsteres, mas também com as pessoas que procuram fugir desse estilo de vida e encontrar a paz interior.
Ele alterna entre lutar com pensamentos suicidas para levar a América negra a um caminho de iluminação em seu terceiro álbum solo, mas sua introspecção bruta faz o rapper soar menos como um bandido super-herói e mais como um frágil 23 anos de idade, lutando para manter tudo junto.
No triste Lord Knows, ele está de joelhos alcançando em puro desespero, violando poderosamente: “Eu fumo uma pedra para tirar a dor / E se eu não estivesse pedrado, provavelmente tentaria explodir os meus miolos / Estou sem esperança, eles deveriam ter-me matado quando era bebé.” A garganta dele mostra o desgaste de Newports fumador de correntes, é verdade, mas o parto das barras da parte de trás da garganta soa gigantesco; como um Deus, limpando tanto a garganta como a consciência. Este fatalismo mórbido atinge um crescendo com o bluesy So Many Tears, um confessionário tardio onde 2Pac soa como se ele estivesse literalmente sendo perseguido pela figura espectral da morte – sem dúvida, estas músicas foram precursoras do som emotivo do rap dos anos 2010, com 2Pac sendo um dos primeiros grandes artistas de rap a mostrar aos seus pares que não havia vergonha em chorar ou fazer músicas a partir de uma posição de fraqueza.
Felizmente, estes momentos mais sombrios são entregues com tanto coração que se estendem para além da mera autopiedade. Isso também significa que Me Against the World’s brighter, mudanças de tom mais otimistas se sentem bem merecidas, pois um 2Pac paranóico finalmente começa a deixar alguma luz voltar à sua vida. A belamente nostálgica Querida Mamã, onde ele presta uma calorosa homenagem às muitas dificuldades vividas pela sua mãe Pantera Negra, Afeni Shakur (“E mesmo como um demónio do crack, mamã / Você sempre foi uma rainha negra, mamã”), e o romance do cãozinho Can U Get Away lembram-nos que os rappers gangsters podem ser tão suaves como o resto de nós.
Me Against the World, que foi o primeiro álbum US No 1 lançado por alguém na prisão (o rapper ainda estava cumprindo uma pena por agressão sexual), foi a iteração mais completa e relatável do 2Pac. Idéias que poderiam ter parecido neuróticas há 25 anos, como a suspeita do 2Pac em Fuck the World de que o complexo industrial prisional americano poderia ser a razão pela qual ele continua indo para a cadeia, também soa agora muito mais indubitável, com o artista criando uma coleção duradoura de hinos catárticos para qualquer um que já se sentiu oprimido. Este é o rap What’s Going On.
Os três álbuns a seguir
All Eyez on Me (1996)
P>Falta da prisão pelo controverso CEO da Death Row Records Suge Knight, 2Pac foi direto para o estúdio e gravou este épico disco duplo em apenas duas semanas. Ele se sente menos como um diamante bruto do que em Me Against the World, com um orçamento maior e melhores produtores (como Dr Dre, Dj Quik e Daz Dillinger) marcando a sua transição de rapper convincente para ícone americano. O tom é principalmente uma celebração da infinita oferta de funk celestial de Los Angeles (George Clinton, Snoop Dogg e Roger Troutman estão entre as estrelas convidadas), erva pegajosa, clima quente e grupinhos ávidos, mas 2Pac prova que sua consciência social também não foi totalmente lavada. Ele usa o destaque urgente Só Deus pode me julgar para refletir: “E eles dizem que é o homem branco que eu deveria temer / Mas é o meu próprio tipo a matar aqui.”
2Pacalypse Now (1991)
2Pac continua a ser subestimado, com o artista a usá-lo para mostrar a pessoas de fora o quão perigosas as cidades internas da América se tinham tornado. Sobre a pungente Brenda’s Got a Baby, ele tem empatia com uma jovem mãe adolescente negra cujo corpo foi corrompido por um ciclo interminável de homens abusivos, enquanto Palavras de Sabedoria o vê corajosamente tentando recuperar a palavra n como uma fonte de empoderamento (“Significa Nunca Ignorando Objetivos Cumpridos”), enquanto ele bajula os ideais políticos mais agressivos de Malcolm X. O melhor momento é o urgente e agitado baixo de Violent, onde 2Pac canaliza o som de Public Enemy com uma fábula distorcida sobre o que é ser assediado por policiais só por existir, terminando a canção com um “polícia corrupto” a sangue frio. O vice-presidente dos EUA Dan Quayle chamou o lançamento do disco de “irresponsável”, mas 2Pac estava mais do que preparado para viver suas palavras – em 1993, ele foi acusado de atirar em dois policiais fora de serviço em Atlanta, embora as acusações tenham sido retiradas mais tarde.
The Don Killuminati: The 7 Day Theory (1996)
Having mudou o seu nome para Makaveli depois de ler The Prince in prison, de Machiavelli, este álbum póstumo, terminado pouco antes do assassinato de 2Pac em 1996, tem um tom macabro que sugere que o rapper estava a viver com o tempo emprestado. 2Pac abraça sem rodeios suas contradições, pedindo persuasivamente a solidariedade negra (White Man’z World), ao mesmo tempo em que chama metade dos rappers de Nova York, incluindo Nas, Mobb Deepand De La Soul, e ameaça de derramamento de sangue (Against All Odds). Sobre a ave-maria indutora de pavor, que é construída em torno de sinos de igreja que soam como chocalhos de morte, os vocais trovejantes de 2Pac dissecam as armadilhas da masculinidade enquanto ele se pergunta se a América negra está “muito endurecida” para sorrir. Assim como o resto do álbum, a música deixa você com uma sensação irritante de que 2Pac estava no caminho certo com o selo Suge Knight’s Blood-Affiliated e que, por trás da raiva e da raiva, provavelmente havia tanto medo e paranóia.
Um para as cabeças
2Pac – Life’s So Hard (1997)
A amostra assombrosa de Led Zeppelin’s Ten Years Gone nunca foi limpa, Então Life’s So Hard foi oficialmente lançado com uma batida totalmente diferente, mas o original inédito do 2Pac continua a ser vital e uma visão real do que é viver com medo mesmo quando se está no topo do mundo. 2Pac soa como um soldado reportando de volta da linha de frente, focado e comprometido em erradicar um inimigo sem rosto, mas também bem ciente de que ele poderia facilmente acabar como outra estatística.
A lista de reprodução principal
Para usuários do Spotify, escute abaixo ou clique no ícone Spotify no canto superior direito da lista de reprodução; para usuários do Apple Music, clique aqui.
Outras leituras
The Takedown of Tupac, de Connie Bruck (1997)
Este artigo do New Yorker pinta um quadro vívido da morte de 2Pac, enquanto a sugestão de que ele morreu sem muito dinheiro no bolso, apesar de ser a estrela mais importante do rap americano, aponta para a exploração contínua de artistas negros.
The Rose That Grew from Concrete, de Tupac Shakur (1999)
Uma coleção de poemas que Tupac escreveu em sua juventude, este livro mostra um estudante apaixonado por Shakespeare que tinha um amor real por dobrar palavras e tentar encontrar a metáfora certa para contextualizar plenamente o que sentia por ser pobre.
Tupac Shakur’s Fashion Legacy, de Janelle Okwodu (2016)
Com as suas distintas bandanas, camisolas de veludo, anéis de diamantes opulentos e uma amizade secreta com Gianni Versace, a estética do estilo 2Pac foi arrancada por toda uma geração de rappers. This succinct Vogue article does a great job of expressing how the late rapper inspired the looks of pop stars such as Rihanna and Justin Bieber, too.
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