3D XPoint é uma tecnologia de armazenamento de memória desenvolvida conjuntamente pela Intel e pela Micron Technology Inc. Os dois fornecedores descreveram esta nova tecnologia como preenchendo uma lacuna no mercado de armazenamento entre RAM dinâmica (DRAM) e NAND flash.
Intel e Micron desenvolveram a tecnologia 3D XPoint juntos, mas estão trabalhando separadamente para desenvolver e vender produtos que fazem uso da tecnologia.
No seu anúncio da tecnologia em 2015, a Intel e a Micron afirmaram que o 3D XPoint seria até 1.000 vezes mais rápido e teria até 1.000 vezes mais resistência do que o NAND flash, e teria 10 vezes a densidade de armazenamento da memória convencional. Os primeiros produtos são mais rápidos e duráveis que o NAND e mais densos que a memória convencional, mas não têm vivido em toda a extensão das reivindicações dos fornecedores.
3D XPoint tem uma arquitetura diferente de outros produtos flash. Tem a reputação de ser baseado na tecnologia de mudança de fase da memória, com uma arquitetura sem transistor e ponto cruzado que posiciona seletores e células de memória na intersecção de fios perpendiculares. Essas células, feitas de um material não especificado, podem ser acessadas individualmente por uma corrente enviada através dos fios superiores e inferiores que tocam cada célula. Para melhorar a densidade de armazenamento, as células 3D XPoint podem ser empilhadas em três dimensões.
Uma visão geral do 3D XPoint arquitetura
Cada célula armazena um único pedaço de dados, fazendo com que uma célula represente um 1 ou um 0 através de uma mudança de propriedade em massa no material da célula, o que modifica o nível de resistência da célula. A célula pode ocupar um estado de alta ou baixa resistência, e mudar o nível de resistência da célula muda se a célula é lida como 1 ou 0. Como as células são persistentes, elas mantêm seus valores indefinidamente, mesmo quando há uma perda de energia.
As operações de leitura e escrita ocorrem variando a quantidade de voltagem enviada para cada seletor. Para operações de escrita, uma voltagem específica é enviada através dos fios ao redor de uma célula e de um seletor. Isto activa o selector e permite que a tensão passe para a célula para iniciar a mudança da propriedade de massa. Para operações de leitura, uma tensão diferente é enviada para determinar se a célula está em um estado de alta ou baixa resistência.