O espírito de Jesus está em toda a parte durante a época natalícia, mesmo nos lugares mais inesperados, como árvores de Natal e Papai Noel. Enquanto algumas pessoas acreditam que estes símbolos têm raízes pagãs, os cristãos podem ter o coração sabendo que estes são muito símbolos do amor de Deus por nós.
Vamos explorar isto mais a fundo, olhando para seis símbolos de Natal “seculares” com uma história cristã notavelmente sólida.
A Árvore de Natal
p>Muitos historiadores acreditam que as tradições da árvore de Natal foram adaptadas pelos cristãos para converter pagãos. Muito antes do cristianismo, as pessoas decoravam suas casas com ramos de pinheiro, abeto e abeto por volta de 21 de dezembro, o dia mais curto do ano no hemisfério norte. Os ramos sempre verdes lembravam-lhes que o sol voltaria e tornaria tudo verde novamente.
Em contraste, os historiadores católicos dão crédito a São Bonifácio, um monge do século VII que espalhou o Evangelho na Alemanha. No dia 24 de dezembro, ele visitou a cidade de Geismar para encontrá-la vazia. Todos os habitantes estavam reunidos em torno de um enorme carvalho, dedicado a uma divindade pagã, que eles acreditavam ser indestrutível, e iam sacrificar uma criança. São Bonifácio salvou a criança e abateu o carvalho com um único golpe do machado; algumas lendas dizem que uma rajada de vento arrancou a árvore quando ele a atingiu.
p>São Bonifácio então proclamou o Evangelho e apontou para um pequeno abeto. Ele a declarou um símbolo da criança de Cristo e da vida eterna por suas agulhas sempre verdes e sua forma, que apontava para o céu. Ele os aconselhou a trazer árvores como ela para seus lares e reunir-se em torno dela, compartilhando dons e bondade. Descubra muitos mais detalhes sobre o significado cristão por trás da árvore de Natal.
Hoje, a árvore de Natal é a peça central da época natalícia.
Santa Claus
Enquanto o Pai Natal era baseado em São Nicolau na Europa, os colonos ingleses na América deram à tradição uma inclinação pagã. Eis como isso aconteceu, segundo o CatholicCulture.org:
Quando os holandeses imigraram para a América, os seus filhos foram visitados por Sinterklaas, o tradicional São Nicolau, no dia 6 de Dezembro, o seu dia de festa. As crianças protestantes inglesas também queriam participar, mas seus pais consideraram inaceitável a figura de um santo e bispo católico, e obviamente não celebraram os dias de festa católica. Assim, no século XVIII, eles mudaram o crédito para a divindade pagã Thor, que eles retrataram como um homem idoso e jovial com uma longa barba branca.
Independentemente de o Papai Noel de hoje ter sido posicionado como uma figura mítica, muitos católicos compartilham a perspectiva de Kendra Tierney, mãe católica e autora do blog Catholic All Year.
“Papai Noel foi uma pessoa católica, histórica de verdade. Ele nasceu no que é hoje a Turquia, no século III. Ele se tornou Bispo de Myra. Ele era real”, escreve ela em um post de blog. Ele continua a ser real e a existir, porque como católicos acreditamos numa alma eterna que nunca morre”
São Nicolau de Myra é considerado um patrono das crianças pela sua generosidade para com elas, e por salvar três meninas da escravidão, pagando os seus dotes”.
Aponta São Nicolau como um santo canonizado e, como tal, é poderoso.
“(Isto) significa que acreditamos que ele vive no céu e pode ouvir as nossas orações e interceder junto de Deus Pai por nós”, afirma Tierney.
p>Leia o post completo do blog de Kendra Tierney aqui.
Presentes
Antes do Cristianismo, os presentes eram trocados durante os festivais pagãos de solstício de inverno. De acordo com CatholicCulture.org, a Igreja Católica adaptou essas tradições de doação de presentes em torno de 320 para ajudar os convertidos a se concentrarem no Cristianismo. Os cristãos na época estavam felizes em celebrar porque viam o dia como santo não por causa do nascimento do sol, mas por causa d’Aquele que o fez.
Hoje, os católicos podem continuar a ver a doação de presentes de uma perspectiva cristã, considerando-a inspiração dos sábios que trouxeram seus dons de ouro, incenso e mirra para honrar Jesus, e refletindo sobre o maior dom de todos, nosso Senhor e Salvador, Cristo Jesus.
Granda
p> Acredita-se que a grinalda tenha origem no norte da Europa quando as pessoas a usavam com velas acesas durante os dias mais escuros do inverno para simbolizar a esperança para o sol vindouro.
Na Idade Média, os cristãos adaptaram esta tradição com a grinalda de Advento, de acordo com o Centro de Recursos Educativos Católicos. Foi uma transição fácil porque temos esperança no Filho vindouro durante o Natal, pois Cristo é a Luz do mundo.
Até 1600, tanto os católicos como os luteranos tinham práticas mais formais de grinaldas e hoje, as grinaldas estão em toda parte na época do Natal. Quando você vir uma, tenha em mente como cada aspecto dela simboliza Jesus:
- Everdes representam a vida eterna.
- Laurel significa perseguição e sofrimento.
- Pinho e teixo significam imortalidade.
- As folhas de figo doolly lembram-nos a coroa de espinhos.
- Os cones de pinheiro significam morte e ressurreição.>
- A construção circular representa a Sua eternidade; Deus não tem princípio nem fim.
li>Cedro significa força e cura.
Vermelho e Verde
Alguns historiadores acreditam que o verde e o vermelho emergiram como as cores do Natal por causa do sempre verde e do sagrado usado nas celebrações do solstício pagão de Inverno. Outros acreditam que o vermelho e o verde marcaram fronteiras nas antigas culturas celtas. Eles especulam que esta prática foi adaptada pelas igrejas medievais para:
- Áreas denotadas na igreja para os paroquianos e para os sacerdotes.
- Marca o fim do antigo ano litúrgico e o início do novo.
Para os cristãos de hoje, o vermelho e o verde são símbolos de Jesus. O vermelho simboliza o sangue que Ele derramou pela nossa salvação, e o verde simboliza o Seu dom de vida eterna.
Poinsétia
Nativo da América Central, os poinsettias têm sido usados pelos astecas para fins práticos como tintura e medicina, de acordo com um artigo no Altetia.org, um site católico mundial de partilha de recursos. Mas depois de serem apresentados aos EUA por John Poinsett, o primeiro embaixador dos EUA no México, eles se associaram ao Natal.
A forma das suas folhas lembra-nos a estrela de Belém, o vermelho profundo significa o sangue de Cristo e o verde deixa vida e esperança. Acrescentando mais significado a esta bela planta está a lenda de uma pobre menina mexicana que queria desesperadamente honrar o menino Jesus na missa da véspera de Natal, mas não tinha nada para lhe dar. Seu primo a consolou dizendo que mesmo o menor presente de alguém que O ama fará Jesus feliz. Então ela pegou um punhado de ervas daninhas, levou-as ao altar e as colocou aos pés do presépio. Surpreendentemente, o buquê irrompeu em flores vermelhas brilhantes, e todos os que as viram tinham a certeza de que tinham visto um milagre.
Daquela noite de Natal em diante, as flores vermelhas brilhantes eram conhecidas como as “Flores de Noche Buena”, ou “Flores da Noite Santa”
Leia aqui o artigo completo do Aleteia.
Como você prepara biscoitos para o Papai Noel, junte ao redor da árvore de Natal para trocar presentes, decore sua casa em vermelho e verde, pendure uma coroa de flores em sua porta e mande poinsettias para pessoas amadas distantes, você pode se sentir bem sabendo que essas tradições estão impregnadas de fé católica e do amor de Jesus.
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