9 Coisas que Você Pode Não Saber Sobre Louis Armstrong

Uma família de imigrantes judeus ajudou-o a comprar a sua primeira trompa.

Armstrong nasceu a 4 de Agosto de 1901, numa secção pobre de Nova Orleães apelidada de “The Battlefield”. Seu pai abandonou a família quando Armstrong era criança, e sua mãe adolescente foi muitas vezes forçada a recorrer à prostituição para conseguir pagar as contas. O jovem Louis passou grande parte da sua infância aos cuidados da avó, mas também encontrou uma segunda casa entre os Karnofskys, uma família lituano-judaica local que o contratou para fazer biscates para os seus negócios de vendedores ambulantes. O jazzman escrevia mais tarde que os Karnofskys o tratavam como se fosse seu próprio filho, dando-lhe frequentemente comida e até emprestando-lhe dinheiro para comprar o seu primeiro instrumento, uma corneta de 5 dólares (só começaria a tocar trompete em 1926). Como sinal da sua gratidão aos seus benfeitores judeus, Armstrong mais tarde levou a usar um pingente Estrela de David ao pescoço.

Armstrong recebeu primeiro treino musical durante um período em detenção juvenil.

Armstrong passou a sua juventude a cantar na rua por trocos, mas não recebeu nenhum treino musical formal até aos 11 anos, quando foi preso por ter disparado uma pistola na rua durante uma celebração de Ano Novo. O crime valeu-lhe uma pena num centro de detenção chamado Casa dos Rapazes dos Waif’s Coloridos, e foi lá que Armstrong afirmou, “eu e a música casámo-nos”. Ele passou sua sentença de 18 meses aprendendo a tocar corneta e corneta do professor de música do Lar dos Waif’s, Peter Davis, e eventualmente se tornou um artista estrela em sua banda de metais. Armstrong continuou aperfeiçoando suas habilidades nos tons de buzina de Nova Orleans após seu lançamento, e em 1919, ele conseguiu um show inovador com uma banda de barcos fluviais liderada pelo músico Fate Marable. “Eu acredito que todo o meu sucesso remonta à época em que fui preso como um garoto traiçoeiro”, ele escreveu mais tarde, “porque então eu tive que parar de correr e comecei a aprender alguma coisa”. Acima de tudo, eu comecei a aprender música.”

A sua esposa ajudou a iniciar a sua carreira solo.

Após deixar New Orleans em 1922, Armstrong passou três anos tocando em conjuntos de jazz em Chicago e Harlem. Ele estava em grande parte satisfeito em ser um músico jazzista, mas sua segunda esposa, uma pianista chamada Lil Hardin, acreditava que ele era talentoso demais para não ter sua própria banda. Em 1925, enquanto Armstrong actuava em Nova Iorque, Hardin fez um acordo nas suas costas com o Chicago’s Dreamland Café para fazer dele um actor de destaque. Ela até exigiu que ele fosse faturado como “O Maior Trompetista do Mundo”. Armstrong estava hesitante no início, mas acabou por ser a melhor jogada da sua carreira. Apenas alguns dias depois de ter voltado a Chicago, a OKeh Records permitiu-lhe fazer as suas primeiras gravações com o seu próprio nome. Entre 1925 e 1928, ele e suas bandas de apoio, os Hot Five e Hot Seven, foram cortar várias dúzias de discos que introduziram o mundo aos seus solos de trompete improvisado e ao seu canto scat de marca registrada. As gravações do OKeh teriam mais tarde um papel fundamental no estabelecimento de Armstrong como uma figura lendária do jazz. O seu casamento com Hardin, entretanto, teve menos sucesso – o casal divorciou-se em 1938.

Armstrong foi uma das primeiras celebridades a ser presa por posse de drogas.

Armstrong não fez segredo do seu gosto pela marijuana, que descreveu como “mil vezes melhor que o uísque”. Em 1930, quando a droga ainda não era amplamente conhecida, ele e o baterista Vic Berton foram presos depois que a polícia os pegou fumando um charro fora do Cotton Club, na Califórnia. Armstrong cumpriu nove dias de prisão pela apreensão, mas apesar de seu contato com a lei, continuou usando maconha regularmente para o resto de sua vida. “Isso faz você esquecer todas as coisas ruins que acontecem com um negro”, ele disse uma vez.

h2>O seu estilo de jogo teve um pesado impacto nos seus lábios.

P>P>Pela sua incansável agenda de turnês e sua propensão para bater Cs altos no trompete, Armstrong passou grande parte de sua carreira lutando contra graves danos labiais. Ele tocava com tanta força que muitas vezes rachava o lábio bem aberto, e sofria de cicatrizes dolorosas que um colega músico disse uma vez que fazia seus lábios parecerem “tão duros quanto um pedaço de madeira”. Armstrong tratou seus calos labiais com uma salva especial ou até mesmo os removeu ele mesmo usando uma lâmina de barbear, mas com o passar dos anos, ele começou a lutar para acertar suas notas altas de assinatura. O trompetista era tão famoso por suas “costeletas”, como ele as chamava, que um certo tipo de condição labial é agora comumente conhecido como “Síndrome de Satchmo”.

Armstrong criticou o Presidente Dwight D. Eisenhower por causa da segregação.

br> A hesitação de Armstrong em falar contra o racismo era um osso de discórdia frequente com os seus colegas de entretenimento negros, alguns dos quais o marcaram como “Tio Tom”. Em 1957, no entanto, ele deixou escapar a segregação. Na época, um grupo de estudantes negros conhecido como “Little Rock Nine” estava sendo impedido de frequentar uma escola secundária só de brancos no Arkansas. Quando perguntado sobre a crise numa entrevista, Armstrong respondeu: “A maneira como estão tratando meu povo no Sul, o governo pode ir para o inferno”. Ele acrescentou que o presidente Dwight D. Eisenhower tinha “duas caras” e não tinha “coragem” para não intervir, e declarou que não faria mais uma turnê da União Soviética patrocinada pelo governo dos EUA. Os comentários causaram uma sensação na mídia. Alguns brancos até pediram boicotes aos espectáculos do trompetista, mas a controvérsia acabou logo depois de Eisenhower ter enviado soldados para dessegregar as escolas de Little Rock. “Sinto a situação de oprimido como qualquer outro negro”, disse Armstrong mais tarde sobre sua decisão de falar. “Acho que tenho o direito de ficar dorido e dizer algo sobre isso.”

Ele serviu como “embaixador musical” para o Departamento de Estado dos EUA.

Durante o auge da Guerra Fria no final dos anos 50, o Departamento de Estado dos EUA desenvolveu um programa para enviar músicos de jazz e outros artistas em turnês de boa vontade para melhorar a imagem da América no exterior. Armstrong já era conhecido como “Embaixador Satch” pelos seus concertos em cantos longínquos do mundo, mas em 1960, tornou-se diplomata cultural oficial depois de ter partido numa viagem de três meses, patrocinada pelo Departamento de Estado, por toda a África. O trompetista e a sua banda, os All Stars, continuaram a tomar o continente de assalto. “Em Accra, Gana, 100.000 nativos foram para uma manifestação frenética quando ele começou a tocar a buzina”, escreveu mais tarde o New York Times, “e em Léopoldville, os homens das tribos pintaram-se de ocre e violeta e levaram-no para o estádio da cidade em um trono de lona”. Um dos sinais mais notáveis da popularidade de Armstrong veio durante sua escala na província de Katanga, no Congo, onde as duas equipes em uma crise de secessão chamaram uma trégua de um dia para que pudessem vê-lo jogar. Mais tarde, ele brincaria que tinha parado uma guerra civil.

Aos 62 anos, Armstrong ultrapassou os Beatles no topo dos gráficos pop.

No final de 1963, Armstrong e suas All Stars gravaram a faixa título para um próximo musical chamado “Hello, Dolly!”. O trompetista não esperava muito da melodia, mas quando o show estreou na Broadway no ano seguinte, tornou-se um hit fugidio. Em maio, “Hello Dolly!” tinha subido ao topo das paradas, deslocando duas músicas dos Beatles, que estavam então no auge da sua popularidade. Aos 62 anos, Armstrong tornou-se o músico mais velho da história americana a ter uma canção número um.

A canção “What a Wonderful World” não foi um sucesso durante a sua vida.

Armstrong é amplamente lembrado por sua balada rosada “Que Mundo Maravilhoso”, que ele registrou em 1967, apenas quatro anos antes de sua morte. Mas enquanto a canção se apresentou bem no exterior, não foi bem promovida nos Estados Unidos e fracassou no seu lançamento inicial. Segundo o biógrafo de Armstrong Terry Teachout, “What a Wonderful World” só voltou a aparecer em 1987, quando foi incluída na trilha sonora do filme “Good Morning, Vietnam”, de Robin Williams. Foi então reeditado e filmado para o número 33 nas tabelas da Billboard, e desde então tornou-se uma das músicas de assinatura da Armstrong.