9 People Description What It Feel Like To Have a Panic Attack

When I was 24, I lived alone in a tiny studio apartment on a quiet block in Brooklyn, NY. Eu estava sentado na minha mesa trabalhando no meu laptop, como eu fazia todos os dias, quando meu coração começou a bater. Eu podia ouvir sangue passando através dos meus ouvidos – batia, batia, batia – e via meu peito se movendo para cima e para baixo sob duas camadas de roupa. Eu notei minhas mãos tremendo sobre o teclado, e minha visão ficou borrada quando olhei para a tela do computador.

Suddenly, eu estava quente e suado, tão quente e suado que eu tirei minha camiseta e fui correr meu rosto sob água fria. Mas quando me levantei para ir à pia, a mão tremia nos meus braços e pernas, deixando-me instável de pé. O meu coração parecia bater ainda mais rápido, ainda mais forte. Tentei respirar fundo para me acalmar, mas a minha respiração era afiada e superficial. Minha visão ficou mais escura e estreita e parecia caleidoscópica, como quando você fechava os olhos e pressionava as pálpebras para “ver estrelas”

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“Você está morrendo”, disse uma voz na minha cabeça. “Isto é o que a morte sente, e você vai morrer sozinho”

E então, eu lentamente afundei para o chão. Não sei quanto tempo passou antes de conseguir levantar-me e ficar quieto, poderia ter sido 30 segundos ou uma hora. Eu rastejei do chão para a cama e dormi por 13 horas seguidas, como se a vida tivesse sido drenada de mim.

Como descobri mais tarde na terapia, eu tinha tido meu primeiro ataque de pânico.

Não seria o meu último – tive cerca de uma dúzia desde então (o suficiente para classificar como distúrbio de pânico, que o Instituto Nacional de Saúde Mental define como “ataques súbitos e repetidos de medo que duram vários minutos ou mais”) mas diminuíram em gravidade e frequência, graças à medicação para ansiedade, a um bom psiquiatra e a um forte sistema de apoio.

Segundo a Clínica Mayo, os ataques de pânico (também chamados ataques de ansiedade) são “episódios repentinos de medo intenso que provocam reações físicas graves quando não há perigo real ou causa aparente”. Algumas pessoas confundem ataques de pânico com ataques cardíacos, ou acreditam que eles estão morrendo. Os sintomas de ataques de pânico podem incluir ritmo cardíaco rápido, suor, tremores, falta de ar, afrontamentos e tonturas – assim como uma sensação de desgraça iminente, calafrios, náuseas, dor abdominal, dor no peito, dor de cabeça e dormência ou formigamento.

Não há causa conhecida de ataques de pânico, mas a genética e altos níveis de estresse podem ter algo a ver com isso, de acordo com a Clínica Mayo. Eles também dizem que você corre um risco maior de ataques de pânico se outras pessoas da sua família os experimentarem, se você passou por um evento de vida estressante (morte de um ente querido, divórcio, doença grave, mudança), um evento traumático como uma agressão sexual ou roubo, se você é fumante ou consome muita cafeína, ou se você tem um histórico de abuso na infância.

Eu tive meu primeiro ataque de pânico depois que fui diagnosticado com a doença de Crohn, uma doença inflamatória intestinal crônica e muitas vezes debilitante. Três meses antes, eu tinha estado extremamente doente e hospitalizado durante muito tempo, depois tive alta para enfrentar uma vida inteira de uma doença imprevisível e incurável. Apesar de nunca saber ao certo o que desencadeou aquele ataque de pânico inicial, o meu psiquiatra fez a hipótese de que a minha doença desempenhava um papel.

Queria descobrir como eram os ataques de pânico para os outros doentes – pensavam que estavam a morrer como eu? Será que eles aprenderam algum mecanismo para lidar com a doença? Será que eles conhecem os seus gatilhos? Eis o que nove deles tinham a dizer.

Carl, 30: “Eu sinceramente temia que estivesse em risco de cair e morrer na sarjeta.”

“Tive um ataque de ansiedade no verão de 2016, no meio da tarde, quando estava trabalhando no meu trabalho de jornalismo. Eu sabia que tinha uma ansiedade generalizada, mas que nunca tinha causado sintomas psicossomáticos em mim até aquele momento. Nada em particular o desencadeou – estava estressada com o trabalho em geral e só tinha comido no final do dia, por volta das 15:00h

Depois de voltar do meu almoço tardio, senti uma dor aguda no peito e no braço direito. Isto levou-me ao Googling em pânico e à convicção ou medo de que estava a ter um ataque cardíaco. Eu tentei me acalmar e bebi um pouco de água e decidi dar uma volta pelo meu escritório no centro de Manhattan. Durante a minha caminhada, a dor não desapareceu, e foi acompanhado por um medo profundo e sincero de que eu corresse o risco de cair e morrer na sarjeta ao lado das crostas de pizza e do lixo da minha bela cidade de Nova Iorque, olhando para o Empire State Building.

p> Chamei o 911 e uma ambulância veio me buscar no meio da rua. Fiz uma viagem muito cara para o hospital (dica profissional: ambulâncias não saem baratas, então se você está tendo um ataque de ansiedade, tente um centro de atendimento de urgência em vez disso!) Fizeram alguns testes em mim, e embora eu tivesse um ritmo cardíaco elevado, descobri que estava dentro de uma faixa normal. Eles me mantiveram lá por algumas horas e então eu fui para casa e decidi que precisava voltar para a terapia (eu tinha parado por alguns meses depois que meu antigo terapeuta se aposentou). O meu novo terapeuta encorajou-me a deixar de fumar tanta erva e a reduzir o consumo de álcool. Isso, mais terapia e yoga, tem me feito sentir muito menos ansiosa desde então.”

Olivia, 39: “Eu não conseguia respirar, não conseguia me mover, e comecei a chorar”

“Comecei a ter ataques de pânico há mais de 5 anos, e os tenho algumas vezes ao ano. Alguns duram algumas horas, e outros acontecem diariamente durante meses. Meu coração bate muito rápido, como se quisesse sair do meu peito, eu fico suado, e minha mente começa a correr.

“Um dos piores ataques de pânico de que me lembro foi quando eu estava a caminho de me encontrar com amigos, quando este medo avassalador de possivelmente esbarrar com um ex me mandou para um ataque de pânico total. Eu não conseguia me mexer, não conseguia respirar, comecei a chorar, estava tremendo e a pior parte era que eu estava dirigindo sozinha. Sozinha no carro, não fazia a menor ideia do que fazer. Recolhi os meus pensamentos o suficiente para encostar.

p>Que desencadeou ataques de pânico durante um mês. Eu só conseguia sair do meu apartamento para ir trabalhar e pronto. Eventualmente fui a um terapeuta para falar sobre isso”

Sam, 30: “Lembro-me de pensar muito claramente que a minha vida estava a acabar”

“O primeiro ataque de pânico de que me lembro aconteceu na faculdade, e desde então têm sido incomuns, felizmente. Eu esqueço a causa real (na minha experiência a “causa” não importa muito ou corresponde exatamente à realidade da situação), mas lembro-me de pensar muito claramente que minha vida estava terminando, e que eu teria que sair da faculdade e precisar de algum tipo de atendimento de emergência. Eu não tinha exatamente certeza do que estava para acontecer, apenas que era extremo.

Os sintomas físicos são diferentes de tudo o que eu já senti: um aperto no peito tão pronunciado que na verdade parece asfixia, tonturas como se eu estivesse pendurado de cabeça para baixo há horas, pernas formigalhadas e mãos dormentes. A exaustão no dia seguinte também é assustadora. Seu cérebro realmente faz seu corpo pagar por isso.

Não me lembro quanto tempo durou meu primeiro ataque, mas tive a sorte de ter um amigo ligando para outro amigo que estava tendo seus próprios problemas de saúde mental na época. Eu só me lembro de um tipo de colapso nos braços dele. Eu me considero realmente sortudo por ter tido um amigo que estava disposto a correr para onde eu estava num momento em que eu precisava dele, e eu sinto por qualquer um que passa por algo assim sem o mesmo apoio.”

Heather, 43: “Algo está errado, algo está errado, algo está errado.”

“Lembro-me claramente de ter ataques de ansiedade a cada três semanas na pós-graduação quando eu tinha 21 anos – por isso tenho tido pelo menos metade da minha vida. Eles começam a vir com pensamentos invasivos (para mim, o medo de que alguém vai me estuprar é um grande pensamento de ansiedade que sinaliza que eu estou me sentindo ansioso), e então continuam a construir se eu não os desescalar. Eles podem aparecer por dias de cada vez, mas a ansiedade real – a fase aguda – pode durar algumas horas. E depois leva alguns dias para recuperar.

venho a convencer-me de que alguém vai saltar ou encurralar-me e atacar-me ou violar-me. O outro pensamento é apenas: “Algo está errado, algo está errado, algo está errado”. E depois, “Oh Deus, não consigo parar, porque é que não está a parar? Porque não consigo respirar, o que está a acontecer?” O meu terapeuta ensinou-me a dizer a mim mesma: “Isto não é demais para mim. Já passei por isto antes e não é demais para mim.” Na verdade ajuda.

Eu acho que a parte mais assustadora são duas coisas: Uma, quando estou no meio disto e não me apercebo que é ansioso… Estou apenas confuso e bem, em pânico. A outra parte mais assustadora é que, mesmo quando percebo que é um ataque de ansiedade, não consigo pará-lo. É assustador ser incapaz de pará-lo ou acalmá-lo ou convencer seu corpo que você não está em perigo iminente. Tudo o que posso fazer, aprendi, é esperar, e acabará por se acalmar sozinho”

Tom, 39: “Estou a ter um ataque de pânico enquanto escrevo isto”

“Tenho tido ataques de pânico desde os meus 25 anos, mas acontecem muito raramente. Já passei anos sem eles, mas este mês tive três. Eles acontecem quando fico sobrecarregado ou estou lidando com algum tipo de luto. Alguns ataques passam em 20 minutos, mas hoje parece que nunca vai acabar.

Estou hiperventilando, tremendo e superaquecendo. Meus pensamentos são preocupações completamente irracionais misturadas com dúvidas sobre mim mesmo. A melhor descrição que consigo fazer é “iminente desgraça””

Jonathan, 29: “Sinto que estou pulando da minha própria pele”

“Comecei a ter ataques de pânico aos 18 anos, quando fiquei sobrecarregado em deixar meus amigos, família e assumir um novo relacionamento em uma nova cidade. Agora, eles vêm em ondas e são esporádicos. Depende do meu bem-estar mental, mas ultimamente eu estou tendo um ou dois por mês. Quando os tenho, consigo senti-los a vir antes mesmo de alguém notar. Meu coração começa a bater com tanta força que parece que vou ter um ataque cardíaco, mas não há dor física. Também sinto ‘vibrações’ no meu corpo, como se estivesse pulando da minha própria pele.

p>Durante um ataque, minha mente começa a correr. Penso em tudo o que fiz de errado na vida, em tudo o que preciso de realizar. Isso transforma-se em tentar entender o mundo e como vivemos, e chegar à paz com a morte. No final, parece que toda a minha energia foi sugada de mim.”

Lindsey, 30: “Estou a ser mantido debaixo de água sem forma de subir para o ar.”

“Acho que eu tinha 19 anos da primeira vez que tive um. Eu tinha acabado de me mudar para muito longe da minha família e estava sobrecarregado, stressado e com saudades de casa. Eu também estava numa relação tóxica. Agora eu os tenho algumas vezes por ano, mas costumava ser a cada poucos meses. Eu tenho muitos sentimentos quando tenho um ataque de pânico. Isso me faz chorar incontrolavelmente e nada do que alguém diz pode fazer parar. Só tem de seguir o seu curso. Sinto que não consigo respirar – quase como se estivesse a ser mantido debaixo de água sem forma de subir para o ar. Depois disso, é como se o meu corpo estivesse em choque. Não consigo parar de tremer e sentir-me tão exausto – como se toda a vida tivesse sido sugada para fora do meu corpo. A parte mais assustadora para mim é não saber quanto tempo um ataque vai durar e o que vai desencadeá-lo.”

Brian, 41: “Tudo o que eu ficava pensando era ‘por favor não me deixe morrer'”

“Meu primeiro ataque de pânico aconteceu por volta de 1998, quando eu estava no meu primeiro emprego fora da faculdade em um grande banco de investimento, trabalhando no site deles. A bolsa de valores tinha dado um mergulho e eu era uma temporária, então eu sabia no fundo da minha mente que eu estava no bloco de corte. Quando esta noção começou a tomar conta, um dia, na minha pausa para almoço, senti o que só podia ser descrito como um formigueiro enorme no topo do meu crânio. Tinha ficado aterrorizado toda a minha vida com a possibilidade de hemorragias cerebrais. Eu me convenci naquele momento, enquanto tentava meditação de emergência, respiração profunda, tudo o que podia para não morrer, que eu ia, de fato, morrer. Voltei a subir e disse ao meu chefe que me sentia realmente tonto e estranho, e ele me mandou para a enfermaria.

Tudo o que eu pensava era “por favor não me deixe morrer” enquanto descia de elevador. O médico da equipe pegou meus sinais vitais e disse que eu estava perfeitamente saudável, e que parecia que eu estava sentindo ansiedade. No dia seguinte fui despedido”

Casey, 28: “Parecia um ataque cardíaco, uma reacção alérgica que ameaçava a vida, ou morte iminente”

“O meu primeiro ataque de pânico aconteceu durante um período especialmente stressante da minha vida e eu ainda não atribuía os sintomas à ansiedade. Isso porque eles não sentiram ansiedade – eles sentiram como um ataque cardíaco, uma reação alérgica com risco de vida, basicamente apenas morte iminente. Eu estava a meio de uma viagem de 16 horas quando minhas mãos começaram a formigar, meu pescoço ficou dormente e minha visão ficou embaçada. Eu abafava o meu cérebro por qualquer possível causa dos sintomas – era algo que eu comia, a nova medicação para a asma que comecei agora, ou estava realmente tendo um ataque cardíaco aos 19?

Eu continuei a ter ataques de pânico – sempre em momentos que me sentia arbitrária e ‘segura’, como deitar na cama à noite, assistindo TV, sentada em um salão de conferências e continuando durante o ano seguinte. Até fui ao hospital a meio da noite, convencido de que estas palpitações de coração significavam algo, só para me sentir envergonhado e envergonhado quando as enfermeiras me disseram que era outro ataque de pânico.

Ironicamente, aprender mais sobre o mecanismo de um ataque de pânico e o que está realmente a acontecer no corpo foi o que finalmente me ajudou a lidar com eles. Eu finalmente entendi que minha mente estava me dizendo para entrar em pânico mesmo quando não havia medo presente, e que eu precisava aprender a sentar com esse desconforto até que ele passasse, em vez de procurar e procurar a fonte desse pânico. Depois disso, foi como espreitar atrás da cortina e ver que o Feiticeiro de Oz era apenas um tipo qualquer. Ou, que a minha ‘morte prematura’ era realmente apenas a minha mente interpretando mal a reacção do meu corpo ao stress, falta de sono e demasiada cafeína”

Se estás a ter ataques de pânico, a ajuda está disponível.

Por vezes até a ideia de ter outro ataque de pânico pode fazer o teu coração bater mais depressa. Mas saber que a ajuda existe e que você não está sozinho deve facilitar um pouco as coisas.

Se você está tendo ataques de pânico e não tem certeza do que fazer, fale com seu médico ou terapeuta. Você também pode procurar informações e recursos na Anxiety and Depression Association of America e na National Alliance on Mental Illness, ou você pode ligar para a linha de ajuda gratuita deles no 1-800-950-NAMI (6264). Falar sobre saúde mental pode ser assustador, mas confie em mim, não é tão assustador quanto a sensação de um ataque de pânico.

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