A Chita Flex-Foot Cheetah

A Chita Flex-Foot é uma prótese de substituição do pé humano desenvolvida pelo engenheiro biomédico Van Phillips, que tinha perdido uma perna abaixo do joelho aos 21 anos; as deficiências das próteses existentes levaram-no a inventar esta nova prótese.

2 “bladerunners” usando este tipo de pé protético. CGI image

A chita Flex-Foot e modelos similares são usados por Oscar Pistorius e outros atletas amputados nas Paraolímpicas e em outros lugares. É feito de fibra de carbono, e ao contrário de todas as próteses anteriores, armazena a energia cinética dos passos do utilizador como energia potencial, como uma mola, permitindo que o utilizador corra e salte. Ela é agora (a partir de setembro de 2012) feita por Össur.

A fibra de carbono é na verdade um polímero reforçado com fibra de carbono, e é um material forte e leve utilizado em diversas aplicações, incluindo artigos esportivos como bastões de beisebol, peças de automóveis, capacetes, veleiros, bicicletas e outros equipamentos onde a rigidez e a alta relação força/peso são importantes. O polímero utilizado para este equipamento é normalmente epoxi, mas outros polímeros também são utilizados, dependendo da aplicação, e outras fibras de reforço também podem ser incluídas. No processo de fabricação das lâminas, as folhas de material impregnado são cortadas em folhas quadradas e prensadas em uma forma para produzir a forma final. De 30 a 90 folhas podem ser estratificadas, dependendo do peso esperado do atleta, e o molde é então autoclavado para fundir as folhas em uma placa sólida. Este método reduz as bolhas de ar que podem causar quebras. Uma vez resfriado, o resultado é cortado na forma das lâminas, cada uma das quais custa entre $15.000 e $18.000,

Sobre 90% dos atletas paraolímpicos amputados usam uma variação do desenho original do Flex-Foot, assim como milhares de atletas em todo o mundo. Os “Bladerunners” vistos nos Paraolímpicos que perderam ambos os pés correm na classe T43, mas os corredores com uma lâmina e um pé natural correm na classe T44.

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