Há uma série de termos utilizados por profissionais de saúde e engenheiros biomédicos para descrever posições anatômicas e localizações relativas de músculos, órgãos, ossos e outras estruturas do corpo humano. Alguns podem ser confusos. Aqui estão explicações de três pares de opostos anatômicos. (Nota: Todos eles se aplicam a um corpo humano em pé.)
Medial e lateral: Medial refere-se a estar na linha média do corpo ou no plano mediano, que divide o corpo, da cabeça aos pés, em duas metades, a esquerda e a direita. Lateral é o lado do corpo ou parte do corpo que está longe do meio. Assim, os braços são laterais ao tronco enquanto o tronco é medial aos braços. E o lado medial do joelho é a parte interna ou o lado mais próximo do outro joelho, enquanto o lado lateral do joelho está voltado para longe do centro do corpo e é o mais distante do outro joelho.
Ipsilateral refere-se a coisas do mesmo lado do corpo, o direito ou o esquerdo, como definido pelo plano mediano. Portanto, o braço e a perna esquerdos de uma pessoa são ipsilateral. E se uma pessoa tivesse uma erupção cutânea apenas no lado direito do tronco e cabeça, a erupção seria ipsilateral. O baço e o cólon descendente, ambos no lado esquerdo do corpo, também são ipsilaterais. Contralateral refere-se a coisas em lados opostos do plano mediano. Isso torna os braços de uma pessoa contralaterais, bem como as pernas, orelhas e pulmões.
proximal e distal: Estes dois termos são quase sempre usados em referência a localizações relativas de partes ou lugares nos membros. Proximal então refere-se a algo mais próximo do tronco enquanto distal refere-se a partes e lugares distantes do tronco. Assim, um dedo é distal ao pulso, que é distal ao cotovelo, que é distal ao ombro. Ou, similarmente, o fêmur é proximal ao joelho, que é proximal ao tornozelo, que é proximal aos dedos dos pés.