10.04.2012
Duzentos anos atrás, Friedrich Krupp abriu uma fundição de aço no Vale do Ruhr, colocando a pedra angular de um lendário império industrial. O Museu do Ruhr em Essen traça sua complexa história.
Poucas pessoas sabem que a famosa dinastia Krupp realmente começou na Holanda. Arndt Kruipe é o primeiro nome nas crónicas familiares do que viria a ser um imenso império baseado em Essen. Kruipe era um comerciante que vendia uma variedade de mercadorias – desde ferragens e vinhos a alimentos, gado e bens imobiliários. Ele chegou à cidade do Ruhr por volta de 1587 e acumulou uma riqueza considerável.
Mas a fabulosa ascensão da família começou muito mais tarde, quando Friedrich Krupp montou uma fábrica de aço fundido no início do século XIX em Essen. No início, levou algum tempo para o negócio se tornar um sucesso e o próprio Friedrich morreu em 1826, profundamente endividado.
O avanço veio sob a direção de seu filho, Alfred Krupp (1812-1887), nascido em Essen, que inventou um método engenhoso para fundir rodas de vagões sem costura e sem soldas. As rodas de aço vendidas como hotcakes em toda a Europa e América do Norte e são encontradas hoje nos três anéis do logotipo da empresa.
Para pesquisar a história do Krupp e torná-la acessível a um amplo público, o curador do Museu Ruhr de Essen, Theodor Grütter, e sua equipe examinaram quase 7.000 artefatos, incluindo fotografias, filmes, documentos e heranças familiares. Cerca de 1.500 desses artefatos estão agora em exposição no museu até 4 de novembro de 2012.
Cliché e realidade
O negócio da família Krupp, já no início da era industrial florescente, também se beneficiou da fabricação de armas. A empresa foi um fornecedor chave de armas e morteiros, assim como de canhões, logo no início da Guerra Franco-Prussiana de 1871. Grande parte da superioridade militar da Alemanha deveu-se aos canhões de aço da Krupp, ganhando Alfred o apelido duvidoso de “Krupp, o rei dos canhões”
Durante a Segunda Guerra Mundial, as indústrias Krupp foram também grandes fornecedores de armas aos nazis, um facto que manchou o nome de família desde então. As guerras deram ao aço Krupp um tom ideológico que o tornou mais do que um material industrial chave – associando-o à morte e à destruição.
As rodas e o armamento de aço trouxeram à família Krupp um enorme crescimento, expandindo a empresa de quatro empregados, quando foi fundada para 75.000, quando Alfred Krupp morreu em 1887. Mais de 20.000 destes estavam em Essen.
Alfred Krupp não descansou sobre os seus louros. Sendo um inteligente vendedor e inteligente estrategista de mídia, ele introduziu um plano de marketing de sucesso muito antes mesmo do conceito de publicidade existir. Alfred usou as exposições mundiais para alcançar um público mais amplo e investiu na fotografia precoce. Mais tarde, laboratórios internos celebraram os avanços tecnológicos.
Em 1906, a Krupp criou o primeiro arquivo de empresas conhecido no mundo, e para celebrar o centenário da empresa, Alfred gastou o equivalente a 60 milhões de euros (78 milhões de dólares).
Capitalista de mentalidade social
A administração da Krupp também tentou demonstrar responsabilidade social. Ela cuidou dos funcionários permanentes e os treinou. Hospitais, escolas e bibliotecas foram criados para bons trabalhadores.
Não se tratava apenas de caridade – também foi demonstrado algum perspicácia empresarial clarividente. Apenas os melhores trabalhadores recebiam os benefícios cobiçados. “O pessoal permanente nunca foi mais do que 10% da força de trabalho”, diz o diretor do museu Grütter.
Estes trabalhadores privilegiados mantiveram seus empregos mesmo em épocas ruins, e sua formação especial garantiu alta produtividade e especialização. Este modelo também serviu como um incentivo constante para o resto dos trabalhadores.
Para Grütter, o compromisso social do Krupps é um elemento importante da história da família e mostra que “há um núcleo de verdade nos clichés, mas que o resto foi inventado”.
Acusar o Krupps de cálculo frio é demasiado simplista, diz Grütter. Margarethe Krupp (1854-1931) levava duas horas todos os dias para receber pessoas necessitadas e ajudá-las com roupas, pratos e outros itens do dia-a-dia. O interesse próprio e as ações humanitárias estavam lado a lado.
Nem menino de coro nem belicista
Durante a Primeira Guerra Mundial, o negócio da família Krupp concentrou-se na produção de armamentos; uma política que quase levou a empresa à falência após a guerra ter sido perdida. Na era nazista, Krupp era muito mais cauteloso do que a maioria das pessoas pensa, observa Grütter.
Embora Krupp tenha cooperado com os nazistas, ele manteve metade de suas instalações de fabricação focadas em bens não militares. A acusação e condenação após a Segunda Guerra Mundial por cooperar com Hitler e usar trabalho forçado era certamente justificada. Mas o que é mais mistificante é que outros magnatas de negócios que fizeram o mesmo não foram indiciados. Isto também é um reflexo da “lenda Krupp”, que sempre parecia oscilar entre a glorificação e a vilipêndio.
A questão mais interessante para o Curador do Museu Grütter é como o Krupps conseguiu prosperar durante tantos anos. A resposta, ele pensa, reside em parte no desenvolvimento contínuo de processos industriais inovadores, na rápida implementação de ideias e no uso intensivo das suas próprias instalações de investigação.
Mas a outro nível, Grütter pensa que Krupp tinha uma vantagem decisiva num antigo ideal empresarial: dar prioridade à existência a longo prazo da empresa e da família em detrimento da maximização do lucro a curto prazo. Na grande árvore genealógica da família Krupp, acontece que não havia esbanjadores para desperdiçar a fortuna.
Autor: Günther Birkenstock / gb
Editor: Ben Knight