Por Heather Michon
via o site ThoughtCo.com
p>Quando a guerra eclodiu na Europa no verão de 1914, uma sensação de pavor se espalhou pela comunidade empresarial americana. Tão grande era o medo do contágio dos mercados europeus em queda que a Bolsa de Nova York ficou fechada por mais de três meses, a mais longa suspensão do comércio em sua história.
American automobile factory during WWIAt the same time, businesses could see the enormous potential the war might bring to their bottom lines.
The economy was mired in recession in 1914 and war quickly opened up new markets for American manufacturers. No final, a Primeira Guerra Mundial desencadeou um período de 44 meses de crescimento para os Estados Unidos e solidificou seu poder na economia mundial.
Uma Guerra de Produção
A Primeira Guerra Mundial foi a primeira guerra moderna mecanizada, exigindo grandes quantidades de recursos para equipar e prover exércitos maciços e fornecer-lhes as ferramentas de combate. A guerra de tiro dependia do que os historiadores chamaram de “guerra de produção” paralela que mantinha a máquina militar em funcionamento.
Durante os primeiros 2 ½ anos de combate, os EUA foram um partido neutro e o boom econômico veio principalmente das exportações. O valor total das exportações americanas cresceu de US$ 2,4 bilhões em 1913 para US$ 6,2 bilhões em 1917. A maior parte disso foi para grandes potências aliadas como a Grã-Bretanha, França e Rússia, que lutaram para assegurar o algodão, trigo, latão, borracha, automóveis, máquinas, trigo e milhares de outros bens brutos e acabados.
De acordo com um estudo de 1917, as exportações de metais, máquinas e automóveis subiram de US$ 480 milhões em 1913 para US$ 1,6 bilhões em 1916; as exportações de alimentos subiram de US$ 190 milhões para US$ 510 milhões nesse mesmo período. A pólvora vendida por US$ 0,33 a libra em 1914; em 1916, era de até US$ 0,83 por libra.
America se junta à luta
Neutralidade chegou ao fim quando o Congresso declarou guerra à Alemanha em 4 de abril de 1917 e aos EUA. começou uma rápida expansão e mobilização de mais de 3 milhões de homens.
“O longo período de neutralidade dos EUA tornou a conversão final da economia em bases de guerra mais fácil do que teria sido de outra forma”, escreve o historiador econômico Hugh Rockoff. “Instalações e equipamentos reais foram adicionados, e porque foram adicionados em resposta às demandas de outros países já em guerra, foram adicionados precisamente naqueles setores onde seriam necessários uma vez que os EUA entrassem na guerra”
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