Eu sou um pregoeiro habitual.
Se estou nervoso, jogo com as minhas unhas. Se estou distraído, brinco com as minhas unhas. Se algo ocupa a minha atenção, ou se não tenho mais nada para fazer, adivinha? Eu brinco com as minhas unhas. No final de toda a minha agitação, já praticamente gastei os dedos até ao osso – ou pelo menos parece que sim, pelo quão exposto e envergonhado me sinto normalmente.
Agora que eu te fiz contorcer oficialmente, permite-me redimir a ilustração: Esta tendência fez-me pensar no que as Escrituras dizem sobre auto-controlo, porque é importante cultivar, e como é quando o exercitamos. Estou pronto para quebrar meu mau hábito com o poder do evangelho, e estou orando para que esta exploração bíblica seja igualmente útil para vocês.
(Uma breve revelação antes de mergulharmos: Estou a aplicar pessoalmente a virtude bíblica do auto-controlo à minha acção habitual de apanhar unhas, porque é aí que estou convencido que a raiz desta acção vive. ¹ Mas o exercício do auto-controlo pode parecer diferente para todos nós, e nem todos os “maus hábitos” estão necessariamente aí enraizados. Somente o Deus Todo-Poderoso pode nos revelar através de sua busca pelo Espírito Santo o que está na raiz de qualquer um de nossos pensamentos, palavras e ações. Então devemos buscar a Sua verdade e pedir a Sua ajuda para conhecer os nossos próprios corações e responder de acordo com a Sua Palavra.)
- O que a Escritura diz sobre autocontrole
- Por que o autocontrole é importante
- Mostramos nosso Deus e seu evangelho quando somos autocontrolados.
- Protegemos nossas almas quando somos auto-controlados.
- Perseguimos um bem maior e eterno quando somos auto-controlados.
- Seis passos para o exercício do auto-controle
- O pequeno livro de John Piper The Marks of a Spiritual Leader foi fundamental para me ajudar a entender como o auto-controle se relaciona com o meu hábito de unhas. Eu o recomendo altamente, por muitas razões diferentes! Jerry Bridges, The Practice of Godliness, p. 134. John Piper, “A Hunger for Godliness”.
O que a Escritura diz sobre autocontrole
Exercer autocontrole é disciplinar a nós mesmos, estabelecer limites e governar as nossas ações. A falta de autocontrole, então, leva ao reino livre dos padrões carnais, mundanos, que acabam exercendo controle sobre nós. Qual é uma área da sua vida que está sendo bem sucedida no exercício do autocontrole? Louvado seja Deus por isso! O que é uma área que está sem autocontrole, na qual você deseja crescer? Agradeça a Deus pela sua Palavra, que nos convence da verdade, e pelo seu poder divino, que é tudo o que precisamos para a vida e a piedade.
Aqui está um pouco do que a Bíblia diz sobre autocontrole:
Um homem sem auto-controlo é como uma cidade arrombada e deixada sem muros. (Provérbios 25:28)
…as mulheres devem se adornar com roupas respeitáveis, com modéstia e autocontrole, não com cabelos trançados e ouro ou pérolas ou trajes caros… (1 Timóteo 2:9)
Por isso um supervisor deve estar acima de qualquer censura, o marido de uma só esposa, sóbrio, auto-controlado, respeitável, hospitaleiro, capaz de ensinar… (1 Timóteo 3:2)
…pois Deus deu-nos um espírito não de medo mas de poder e amor e auto-controlo. (2 Timóteo 1:7)
Likewise, exorta os homens mais jovens a serem auto-controlados. (Tito 2:6)
O fim de todas as coisas está próximo; portanto, sejam autocontrolados e sóbrios para o bem das vossas orações. (1 Pedro 4:7)
Por isso mesmo, faça todo esforço para complementar sua fé com virtude, e virtude com conhecimento, e conhecimento com autocontrole… (2 Pedro 1:5-6)
Eu poderia ter parado em Provérbios 25:28 por causa de quão alarmante é: “Um homem sem auto-controlo é como uma cidade invadida e deixada sem muros.” Essa não é uma descrição insignificante da importância do auto-controle. Esta característica é claramente de valor para Deus; pois o exercício do autocontrole é uma forma de mostrá-lo aos outros, uma proteção para nossas almas, e um bem maior e eterno que devemos perseguir com “todo esforço”.
Por que o autocontrole é importante
Mostramos nosso Deus e seu evangelho quando somos autocontrolados.
O autocontrole é uma parte do fruto do Espírito Santo (Gálatas 5:22-23), então exercê-lo significa refletir o Espírito de Deus. Ao longo da Bíblia, há listas de atributos descrevendo homens e mulheres piedosos, e a maioria deles inclui o traço de autocontrole cheio de fé (como você vê acima). Quando exercemos autocontrole, perseguimos uma vida santa que é glorificadora para o Senhor que nos fez à sua imagem, nos redimiu através de seu evangelho, e deu seu Espírito residente para viver dentro de nós.
O autocontrole mostra o nosso Deus porque o nosso Deus é autocontrolado. Isto não é mais evidente do que no evangelho! Ele é paciente para com os pecadores, não desejando que nenhum pereça, mas que todos cheguem ao arrependimento (2 Pedro 3:9). Todas as suas palavras são perfeitas, seguras, corretas, puras, limpas e verdadeiras (Salmo 19:7-9); o Senhor não precisa de guarda posto sobre a sua boca para vigiar a porta dos seus lábios (Salmo 141:3). O coração de Deus nunca se inclina para qualquer mal, para ocupar-se com atos malignos (v. 4); ao contrário, não há injustiça nele (Salmo 92:15). O homem iníquo deve abandonar seus pensamentos, mas Deus nunca o faz, pois seus pensamentos não são nossos pensamentos (Isaías 55:9). Da mesma forma, Deus nunca está ansioso por nada, então nós podemos vir até Ele para sua paz, que supera o entendimento e guarda nossos corações e mentes em Cristo Jesus (Filipenses 4:7).
Deus é um Deus de autocontrole, e nós carregamos sua imagem e magnificamos seu trabalho evangélico quando buscamos exercer este aspecto de piedade.
Protegemos nossas almas quando somos auto-controlados.
Jerry Bridges comenta Provérbios 25:28 e como o auto-controle é uma proteção necessária contra o pecado e a tentação:
O auto-controle é necessário porque estamos em guerra com nossos próprios desejos pecaminosos. Tiago descreve esses desejos como nos arrastando e nos seduzindo ao pecado (ver 1:14). Pedro diz que eles guerreiam contra nossas almas (ver 1 Pedro 2:11). Paulo fala deles como enganosos (ver Efésios 4:22). O que torna esses desejos pecaminosos tão perigosos é que eles habitam em nossos próprios corações. As tentações externas não seriam tão perigosas se não fosse o fato de que eles encontram este aliado do desejo dentro do nosso próprio peito.²
Exercer o autocontrole impede que o nosso inimigo ganhe uma posição de vantagem sobre nós, e impede que o pecado tenha a vantagem em nossos pensamentos, palavras e ações. Se não nos disciplinamos e governamos sobre nossas próprias ações, nos deixamos vulneráveis à tentação, à influência do mundo e do inimigo, e, conseqüentemente, ao pecado.
Perseguimos um bem maior e eterno quando somos auto-controlados.
Sou particularmente tocado por 1 Pedro 4:7 que diz: “O fim de todas as coisas está próximo; portanto, sede auto-controlados e sóbrios para o bem das vossas orações”. O que o fim de todas as coisas tem a ver com ser auto-controlado? Como crentes no Senhor Jesus, esperamos o dia em que nosso Salvador e Juiz voltarão à Terra, para reivindicar aqueles que são seus e inaugurar uma nova criação. Este será nosso destino eterno, e é para isso que agora observamos e nos preparamos, especialmente porque não sabemos o dia ou a hora do retorno de nosso Senhor.
A vigília é manter os olhos de nossos corações fixos em assuntos eternos; armazenar tesouros no céu, ao invés de na terra; e demonstrar através de nosso gemido espiritual um profundo desejo de estar com Jesus de uma vez por todas. Governar sobre nossos impulsos e ações é uma maneira de permanecer vigilantes, sóbrios e prontos para Cristo. Ao exercer o autocontrole, estamos valorizando um bem maior e eterno sobre a gratificação imediata. Sobre a disciplina do jejum em particular, John Piper escreve que estamos dizendo: “Senhor Jesus, eu te quero mais do que esta necessidade imediata”. Através do autocontrole, nós tomamos cativo cada pensamento e o fazemos obediente a Cristo; colocamos nossa mente nas coisas acima; fugimos do pecado; e lutamos contra ele através da oração.
Pursuir um bem maior e eterno através do auto-controle porque Jesus está voltando!
Seis passos para o exercício do auto-controle
O evangelho é a motivação que precisamos para superar qualquer coisa que tenha ameaçado nos superar. Cristo é glorificado quando exercemos autocontrole porque buscamos um prêmio imperecível que só Ele pode nos dar, ao invés de um perecível, que nos damos através da indulgência carnal e gratificação imediata. Estas sugestões não são exaustivas, mas aqui estão algumas idéias práticas para exercer o autocontrole piedoso, como se vê na Escritura:
p>Passo 1. Renove sua mente através da Palavra de Deus. “Não vos conformeis com este mundo, mas transformai-vos pela renovação da vossa mente, para que, testando, possais discernir qual é a vontade de Deus, o que é bom, aceitável e perfeito” (Romanos 12:2).
Passo 2. Ore pela ajuda do Espírito Santo. “Não deixo de dar graças por vós, lembrando-me de vós nas minhas orações, para que o Deus de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai da glória, vos dê o Espírito de sabedoria e de revelação no conhecimento dele… e qual é a imensurável grandeza do seu poder para conosco que cremos” (Efésios 1:16,17-19).
Passo 3. Confesse seus hábitos a Deus e aos outros. “Mas se andarmos na luz, como ele está na luz, temos comunhão uns com os outros, e o sangue de Jesus seu Filho nos purifica de todo pecado” (1 João 1:7).
P>Passo 4. Identifique e remova os seus gatilhos. “…afasta o teu antigo eu, que pertence ao teu antigo modo de vida e é corrupto através de desejos enganosos, e renova-te no espírito da tua mente, e veste o novo eu, criado à semelhança de Deus em verdadeira justiça e santidade” (Efésios 4:22-24).
Passo 5. Lembrem-se do evangelho quando falharem. “Cheguemos então com confiança ao trono da graça, para que recebamos misericórdia e encontremos graça para ajudar em tempo de necessidade” (Hebreus 4:16).
P>Eleva a Deus pela ampliação de sua graça em nossa fraqueza, enquanto perseguimos o importante exercício do autocontrole, que é altamente glorificante para ele e a maravilha de seu evangelho eterno!