A extinção do Neanderthal

ViolenceEdit

Alguns autores discutiram a possibilidade da extinção do Neanderthal ter sido precipitada ou precipitada por conflitos violentos com o Homo sapiens. A violência nas primeiras sociedades de caçadores-colectores geralmente ocorreu como resultado da competição de recursos após desastres naturais. É, portanto, plausível sugerir que a violência, incluindo a guerra primitiva, teria acontecido entre as duas espécies humanas. A hipótese de que os primeiros seres humanos substituíram violentamente os Neandertais foi proposta inicialmente pelo paleontólogo francês Marcellin Boule (a primeira pessoa a publicar uma análise de um Neandertal) em 1912.

Parasitas e patógenosEditar

Outra possibilidade é a propagação entre a população Neandertal de patógenos ou parasitas transportados pelo Homo sapiens. Os Neandertais teriam imunidade limitada a doenças às quais não tinham sido expostos, por isso as doenças transportadas para a Europa pelo Homo sapiens poderiam ter sido particularmente letais para eles se os Homo sapiens fossem relativamente resistentes. Se fosse relativamente fácil para os patogénicos saltar entre estas duas espécies semelhantes, talvez porque viviam nas proximidades, então o Homo sapiens teria fornecido um conjunto de indivíduos capazes de infectar os Neandertais e potencialmente evitar que a epidemia se incendiasse à medida que a população de Neandertais caía. Por outro lado, o mesmo mecanismo poderia funcionar ao contrário, e a resistência do Homo sapiens aos patógenos e parasitas do Neandertal precisaria de explicação. Entretanto, há boas razões para supor que o movimento da rede de novos patógenos humanos teria sido esmagadoramente uni-direcional, da África para a massa terrestre eurasiática. A fonte mais comum de novos patógenos humanos (como o HIV1 hoje em dia) teriam sido os nossos parentes filogenéticos mais próximos, nomeadamente, outros primatas, dos quais havia muitos na África mas apenas uma espécie conhecida na Europa, o Barbary Macaque, e apenas algumas espécies no sul da Ásia. Como resultado, as populações africanas de humanos teriam sido expostas e desenvolvido resistência e se tornariam portadoras de mais patógenos novos do que seus primos eurasianos, com conseqüências de longo alcance. O movimento unidirecional dos patógenos teria imposto um movimento unidirecional das populações humanas para fora da África e condenado as populações indígenas imunologicamente ingênuas da Eurásia sempre que encontrassem emigrantes mais recentes fora da África e garantisse que a África permanecesse o cadinho da evolução humana, apesar da ampla distribuição de hominídeos sobre a geografia altamente variável da Eurásia. Esta putativa “vantagem africana” teria persistido até a revolução agrícola há 10.000 anos na Eurásia, depois da qual os animais domesticados ultrapassaram outras espécies de primatas como a fonte mais comum de novos patógenos humanos, substituindo a “vantagem africana” por uma “vantagem eurasiática”. O efeito devastador dos patógenos eurasiáticos nas populações indígenas americanas na era histórica dá-nos uma ideia do efeito que os humanos modernos podem ter tido nas populações precursoras de hominídeos na Eurásia, há 40.000 anos atrás. Um exame dos genomas humano e Neandertal e adaptações relativas a patógenos ou parasitas pode lançar mais luz sobre esta questão.

Substituição competitivaEdit

Sapiens e crânios do Neandertal

As desvantagens específicas das espéciesEditar

Vantagem competitiva da luz por parte dos humanos modernos tem sido responsável pelo declínio dos Neandertais em uma escala de tempo de milhares de anos.

Os locais fósseis geralmente pequenos e amplamente dispersos sugerem que os Neandertais viviam em grupos menos numerosos e socialmente mais isolados do que o Homo sapiens contemporâneo. Ferramentas como flocos de pedra de sílex mousteriana e pontos de Levallois são notavelmente sofisticados desde o início, mas têm uma taxa lenta de variabilidade e a inércia tecnológica geral é perceptível durante todo o período fóssil. Os artefatos são de natureza utilitária, e os traços simbólicos de comportamento são indocumentados antes da chegada dos humanos modernos na Europa há cerca de 40.000 a 35.000 anos atrás.

As notáveis diferenças morfológicas na forma do crânio entre as duas espécies humanas também têm implicações cognitivas. Estas incluem os lobos parietais menores dos Neandertals e o cerebelo, áreas implicadas no uso de ferramentas, criatividade e conceptualização de ordem superior. As diferenças, embora leves, teriam sido visíveis à seleção natural e podem estar subjacentes e explicar as diferenças de comportamentos sociais, inovação tecnológica e produção artística.

Jared Diamond, um defensor da substituição competitiva, aponta em seu livro O Terceiro Chimpanzé que a substituição dos Neandertais pelos humanos modernos é comparável aos padrões de comportamento que ocorrem sempre que pessoas com tecnologia avançada entram em choque com pessoas menos avançadas.

Divisão do trabalhoEditar

Em 2006, dois antropólogos da Universidade do Arizona propuseram uma explicação eficiente para o fim dos Neandertais. Em um artigo intitulado “O que é uma Mãe a Fazer? The Division of Labor among Neanderthals and Modern Humans in Eurasia”, foi postulado que a divisão do trabalho Neandertal entre os sexos era menos desenvolvida que o Homo sapiens paleolítico médio. Tanto os Neandertais machos quanto as fêmeas participaram da única ocupação de caça grossa, como bisontes, veados, gazelas e cavalos selvagens. Esta hipótese propõe que a relativa falta de divisão de trabalho do Neanderthal resultou em extração menos eficiente de recursos do meio ambiente em comparação com o Homo sapiens.

Diferenças anatômicas e habilidade de corridaEditar

P>Pesquisadores como Karen L. Steudel da Universidade de Wisconsin destacaram a relação da anatomia do Neanderthal (mais curta e mais estocável que a dos humanos modernos) e a habilidade de corrida e a necessidade de energia (30% mais).

Não obstante, no estudo recente, os investigadores Martin Hora e Vladimir Sladek da Universidade de Charles, em Praga, mostram que a configuração dos membros inferiores do Neanderthal, particularmente a combinação de joelhos robustos, saltos longos e membros inferiores curtos, aumentou a vantagem mecânica eficaz dos extensores do joelho e tornozelo do Neanderthal, reduzindo assim significativamente a força necessária e a energia gasta para a locomoção. O custo da marcha do macho Neandertal é agora estimado em 8-12% maior do que o dos machos anatomicamente modernos, enquanto que o custo da marcha da fêmea Neandertal é considerado praticamente igual ao das fêmeas anatomicamente modernas.

Outros pesquisadores, como Yoel Rak, da Universidade de Tel-Aviv em Israel, notaram que os registros fósseis mostram que as pelves de Neanderthal em comparação com as modernas pelves humanas teriam tornado muito mais difícil para os Neandertais absorver choques e saltar de um passo para o outro, dando aos humanos modernos outra vantagem sobre os Neandertais na capacidade de correr e andar. Entretanto, Rak também observa que todos os humanos arcaicos tinham pelvises largas, indicando que esta é a morfologia ancestral e que os humanos modernos passaram por uma mudança para peles mais estreitas no final do Pleistoceno.

Vantagem dos humanos modernos na caça de animais de clima quenteEdit

Pat Shipman, da Universidade Estadual da Pensilvânia, nos Estados Unidos, argumenta que a domesticação do cão deu aos humanos modernos uma vantagem na caça. Os restos mais antigos de cães domesticados foram encontrados na Bélgica (31.700 BP) e na Sibéria (33.000 BP). Um levantamento dos primeiros locais de humanos modernos e Neandertais com restos mortais faunísticos em toda a Espanha, Portugal e França forneceu uma visão geral do que os humanos modernos e Neandertais comiam. O coelho tornou-se mais frequente, enquanto que os grandes mamíferos – principalmente comidos pelos Neandertais – se tornaram cada vez mais raros. In 2013, DNA testing on the “Altai dog”, a paleolithic dog’s remains from the Razboinichya Cave (Altai Mountains), has linked this 33,000-year-old dog with the present lineage of Canis lupus familiaris.

InterbreedingEdit

Human-Neandertal mtDNA

Neanderthal DNA extraction

Interbreeding can only account for a certain degree of Neanderthal population decrease. A homogeneous absorption of an entire species is a rather unrealistic idea. Isto também seria contrário às versões rigorosas da Origem Africana Recente, já que implicaria que pelo menos parte do genoma dos europeus descenderia dos Neandertais, cujos antepassados deixaram a África há pelo menos 350.000 anos.

O proponente mais vocal da hipótese de hibridação é Erik Trinkaus da Universidade de Washington. Trinkaus reivindica vários fósseis como indivíduos híbridos, incluindo o “filho de Lagar Velho”, um esqueleto encontrado em Lagar Velho, em Portugal. Em uma publicação de 2006 co-autoria de Trinkaus, os fósseis encontrados em 1952 na caverna de Peștera Muierilor, Romênia, são igualmente reivindicados como híbridos.

Estudos genéticos indicam que alguma forma de hibridização entre humanos arcaicos e humanos modernos ocorreu depois que os humanos modernos emergiram da África. Estima-se que 1-4% do ADN em europeus e asiáticos (por exemplo, probandos franceses, chineses e papuas) é não-moderno, e partilhado com o ADN do antigo Neandertal e não com os africanos subsarianos (por exemplo, iorubás e probandos san).

Foram publicadas descobertas humanas modernas em Abrigo do Lagar Velho, Portugal, alegadamente com misturas de Neandertal. No entanto, a interpretação do espécime português é contestada.

Jordânia, na sua obra Neanderthal, salienta que sem alguns cruzamentos, certas características em alguns crânios “modernos” da herança Cro-Magnon da Europa de Leste são difíceis de explicar. Em outro estudo, pesquisadores encontraram recentemente em Peştera Muierilor, Romênia, restos de humanos europeus de ~37.000-42.000 anos agowho possuíam principalmente características anatômicas “modernas” de diagnóstico, mas também tinham características Neandertais distintas não presentes em humanos modernos ancestrais na África, incluindo uma grande protuberância na parte de trás do crânio, uma projeção mais proeminente ao redor da articulação do cotovelo, e uma tomada estreita na articulação do ombro.

O projecto do genoma Neandertal publicou artigos em 2010 e 2014 afirmando que os Neandertais contribuíram para o ADN dos humanos modernos, incluindo a maioria dos humanos fora da África subsaariana, bem como algumas populações na África subsaariana, através da reprodução cruzada, provavelmente entre 50.000 e 60.000 anos atrás. Estudos recentes também mostram que alguns poucos neandertais começaram a acasalar com ancestrais dos humanos modernos muito antes da grande migração “para fora de África” dos não africanos de hoje, já há 100.000 anos. Em 2016, pesquisas indicaram que havia três episódios distintos de cruzamentos entre humanos modernos e neandertais: o primeiro encontro envolveu os antepassados dos humanos modernos não africanos, provavelmente pouco depois de deixarem a África; o segundo, depois que o grupo ancestral melanésio se ramificou (e posteriormente teve um episódio único de cruzamentos consanguíneos com os denisovanos); e o terceiro, envolvendo apenas os antepassados dos asiáticos orientais.

enquanto a reprodução cruzada é vista como a interpretação mais parcimoniosa das descobertas genéticas, os autores salientam que não podem excluir conclusivamente um cenário alternativo, em que a população de origem dos humanos modernos não africanos já estava mais intimamente relacionada com os Neandertais do que outros africanos estavam, devido a divisões genéticas antigas dentro de África. Entre os genes que diferem entre os humanos actuais e os Neandertais estavam RPTN, SPAG17, CAN15, TTF1 e PCD16.

Alterações climáticasEdit

Neandertais passaram por uma crise demográfica na Europa Ocidental que parece coincidir com as alterações climáticas que resultaram num período de frio extremo na Europa Ocidental. “O facto de os Neandertais da Europa Ocidental estarem quase extintos, mas depois recuperaram muito antes de entrarem em contacto com os humanos modernos, foi uma completa surpresa para nós”, disse Love Dalén, professor associado no Museu Sueco de História Natural em Estocolmo. Se assim for, isso indica que os Neandertais podem ter sido muito sensíveis às mudanças climáticas.

Catástrofe naturalEdit

Um número de pesquisadores argumentou que a Campanian Ignimbrite Eruption, uma erupção vulcânica perto de Nápoles, Itália, cerca de 39.280 ± 110 anos atrás (estimativa mais antiga ~37.000 anos), erupcionando cerca de 200 km3 (48 cu mi) de magma (500 km3 (120 cu mi) volume a granel) contribuiu para a extinção do homem de Neanderthal. O argumento foi desenvolvido por Golovanova et al. A hipótese postula que embora os Neandertais tivessem encontrado vários Interglaciais durante 250.000 anos na Europa, a incapacidade de adaptar seus métodos de caça causou sua extinção diante da competição do H. sapiens quando a Europa se transformou em uma estepe e semi-deserto de vegetação esparsa durante a última Era do Gelo. Estudos de camadas sedimentares na Caverna Mezmaiskaya sugerem uma severa redução do pólen vegetal. Os danos à vida vegetal teriam levado a um declínio correspondente nos mamíferos comedores de plantas caçados pelos Neandertais.