p>Hidden within almost every single office, há uma pessoa anónima de quem se fala em sussurros: alguém cujo comportamento na casa de banho é tão hediondo que lhes dá alcunhas como “pooer fantasma” ou “bandido molhado”.
Muitos se preocupam que com a introdução de banheiros unisexo, essas pessoas nojentas possam logo ter rédea solta para soltar seus maus hábitos em negócios inteiros. E isto pode estar tendo um impacto não insignificante no uso do banheiro.
Os banheiros neutros de gênero realmente decolaram nos últimos anos. Google e Facebook estavam entre as grandes empresas de tecnologia no Reino Unido para se juntar a empregadores como WeWork, a BBC, Channel 4, Lloyds de Londres, Barclays, RBS, Wagamama, HSBC e o exército britânico na oferta de banheiros unisexo.
Muitas mais empresas estão a considerar se devem seguir a sua liderança e transformar os seus sanitários em espaços neutros em termos de género, para se tornarem mais inclusivas para a comunidade transgénero e responder ao lobbying. Mas a aposta é alta: o enorme backlash que alguns projetos já tiveram mostra que esses esforços podem criar novos problemas.
Em 2018, as funcionárias do Home Office se recusaram a usar banheiros novinhos em folha no valor de £36.000 em banheiros neutros em termos de gênero quando foram introduzidos pela primeira vez, porque continuaram a entrar nos banheiros dos colegas masculinos com a porta aberta. Um aviso teve que ser colocado fora dos banheiros unissexo no departamento governamental para parar este comportamento, declarando: “As mulheres estão achando o uso dos banheiros bastante angustiante e não estão usando esses banheiros como resultado”
O teatro Old Vic em Londres ficou sob fogo no ano passado por converter todos os seus banheiros masculinos e femininos em espaços neutros em termos de gênero, um movimento que alegou que iria multiplicar a quantidade de banheiros que as mulheres poderiam usar. Na verdade, o sistema tinha blocos rotulados como “somente banheiros” e blocos contendo urinóis – e esperava-se que as mulheres de alguma forma usassem ambos.
O problema fundamental é o design dos banheiros. Não há regras sobre o que exatamente torna um banheiro de gênero neutro, ou como impedir que os problemas identificados em banheiros para pessoas do mesmo sexo se generalizem em ambientes unisexo. Os empregadores podem ser acusados de comportamento discriminatório se designarem que um banheiro é para uso específico de homens ou mulheres. Mas se mudarem todas as casas de banho para se tornarem neutras em termos de género, podem ser acusadas por motivos de segurança ou discriminação religiosa.
Even super loos – cubículos de banheiro autônomos que possuem instalações para lavar roupas – ainda podem ser infringidos por outros regulamentos para atender a pessoas religiosas que não podem compartilhar banheiros com o sexo oposto, diz Jane Simpson, uma arquiteta e consultora de acesso.
Apanhados em meio a esses enigmas, as empresas se lançaram por conta própria e criaram um hodgepodge de gafes de design: desde simplesmente mudar os sinais nas portas, até não se preocupar em se livrar dos urinóis em espaços neutros em termos de gênero ou designar o vaso sanitário para deficientes como neutro em termos de gênero. Isto pode levar a problemas: as mulheres são forçadas a andar pelos urinóis, suportam uma etiqueta horrível e sofrem filas mais longas – todos os cenários que já aconteceram em espaços públicos – e podem facilmente infiltrar-se no local de trabalho.
Os novos edifícios de escritórios seguem a orientação do British Council for Offices, que não exige especificamente casas de banho neutras em termos de género – em vez disso, detalha os requisitos de quartos separados para homens e mulheres e as proporções de instalações para cada sexo. Há pouca orientação sobre como devem ser os actuais sanitários de sexo único: a arquitectura das banheiras no Reino Unido pode variar desde as portas do chão ao tecto (ou completamente fechadas) até àquelas com uma grande lacuna na parte superior e inferior. Nos EUA, a porta pode começar um pé a partir do chão. Poucos banheiros convencionais são projetados para serem suficientemente largos para permitir que um usuário de cadeira de rodas tenha espaço suficiente para utilizá-los. E já existe uma disparidade entre o número de banheiros que devem ser alocados a homens e mulheres.
Existem “suposições históricas sobre o número de banheiros exigidos por homens e mulheres que não refletem totalmente a diversidade da força de trabalho”, diz Hywel Davies, diretor técnico da Chartered Institution of Building Services Engineers.
Um relatório da Royal Society for Public Health de 2019 mostrou como essa lacuna é grande: seu apelo para a provisão justa de banheiros públicos para as mulheres, especificou a necessidade de dois para cada banheiro masculino.
Os banheiros de gênero neutro poderiam ser a solução inesperada para longas filas para o banheiro feminino, argumenta Luc Bovens, professor da Universidade da Califórnia. A pesquisa que ele conduziu ao lado do colega acadêmico Alexandru Marcoci mostrou que se uma empresa tem 30 funcionários (15 homens e 15 mulheres), o tempo de espera no banheiro é cerca de duas vezes e meia maior para as mulheres do que para os homens.
Em 300 funcionários (150 homens e 150 mulheres), é cerca de nove vezes mais longo. Eles argumentam que permitir que homens e mulheres dividam o espaço do banheiro significou uma diminuição dramática no tempo de espera para as mulheres. Se todas as bancas fossem neutras em termos de género, então o tempo médio de espera para cada pessoa (homem ou mulher) cairia para um minuto, o que é um aumento de 20 segundos para os homens e uma diminuição de um minuto e 20 segundos para as mulheres.
“É apenas um pequeno custo para pagar para os homens e as mulheres têm uma enorme vantagem”, diz Bovens. Mas poucas empresas estão considerando este ponto, ele argumenta. “O que estamos vendo nas propostas de design é um retroajuste de tudo e, basicamente, não fazemos nenhuma mudança”. Ou eles mantêm os banheiros específicos para cada gênero e depois adicionam um banheiro neutro para cada gênero”
ambos esses designs são problemáticos porque não tratam de questões de segurança para as mulheres e podem tornar as pessoas que lutam para ir ao banheiro em espaços públicos mais desconfortáveis.
É por isso que os designers estão propondo uma alternativa que poderia tratar de questões de privacidade, acessibilidade e igualdade ao mesmo tempo. Parado!, um grupo de acadêmicos, inventou um design que envolve filas de cubículos super soltos e maiores para usuários deficientes – o que poderia caber no mesmo espaço que banheiros segregados.
“Nós nos chamamos de abolicionistas binários. E acreditamos que o principal problema é a configuração existente de banheiros segregados por sexo que classifica as pessoas em duas categorias problemáticas, masculina e feminina”, explica Joel Sanders, acadêmico da Escola de Arquitetura de Yale.
“Nós até defendemos a eliminação do corredor, e não mais fazer um banheiro com espaço sequestrado de um corredor, mas torná-lo uma extensão porosa do corredor, o que realmente nos dá mais espaço”, diz ele. Para que isso funcione, as empresas teriam de garantir que os banheiros ficassem em um corredor visível ou em um espaço aberto, em vez de serem escondidos.
O claro, este design não vai resolver todos os problemas – não leva necessariamente em conta restrições religiosas, ou pessoas que querem ser segregadas por sexo. Mas poderia ajudar pessoas com deficiência ou cuidadores, que raramente são consideradas neste debate.
Edward Warner, chefe executivo da Motionspot, especialista em design acessível, diz que se todos os super soltos pudessem ser feitos grandes o suficiente para trabalhar para pessoas com deficiência e permitir que elas evitassem a auto-regulação, seria “utopia”.
“As empresas precisam educar o pessoal sobre quando usar os banheiros para deficientes”, diz ele. “Mas eu sempre penso que se você melhorar o design, é mais provável que as pessoas tomem conta dele”.
Ele aponta que não são apenas aqueles com deficiências físicas que precisam ter acesso a banheiros especializados – empresas como o Barclays estão tentando projetar provisões para funcionários com problemas de desenvolvimento sensorial, como o autismo. Até que se diga às pessoas que parem de monopolizar os espaços vazios, a única outra alternativa é que as pessoas com deficiência tentem gerir nos espaços mal concebidos disponíveis para todos.
“Muitos sanitários para deficientes estão fechados por uma razão. Aparentemente, eles são lugares onde as pessoas vão para tomar drogas e fazer sexo”, disse a Baronesa Tanni Grey-Thompson no debate da Câmara dos Lordes sobre banheiros neutros em termos de gênero na quarta-feira. “Se há alguém em um banheiro acessível que precisa estar lá por um longo período de tempo, a única outra opção que tenho é usar o banheiro feminino”. Nesse caso, eu tenho que ir com a porta aberta”.
P>P>Poi foi uma intervenção de Lord Lucas na Câmara dos Lordes que atraiu a atenção dos ativistas trans, depois que ele argumentou que as instalações para pessoas do mesmo sexo eram mais seguras para as mulheres e descreveu os banheiros unissex nos escritórios do Departamento de Educação de Westminster como “profundamente desagradáveis”.
Este design, onde os banheiros estão menos escondidos e, portanto, menos susceptíveis de serem mal utilizados, pode ajudar a convencer as pessoas a mudar de idéia, diz Sanders. “Isto não é apenas para a questão transgênero, que é importante, mas para facilitar todos os tipos de pessoas com necessidades diferentes – e todos estão tentando descobrir isso por conta própria”.
Natasha Bernal é o editor de negócios da WIRED. Ela tweets de @TashaBernal
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