Uma doença assustadora matou o amado criador dos Marretas em 1990
Peter Pan não é suposto morrer. É verdade, Jim Henson, que faleceu há sete anos esta semana, dificilmente era um rapaz sem sombra. No entanto, o mestre dos Marretas também nunca pareceu ser desta terra. Com 1,80 m de altura, Henson parecia ter acesso a horizontes mais distantes; a barba que escondia cicatrizes de acne de adolescente deu-lhe o ar de um jovem santo Nick. Acima de tudo, a sua doçura – na arte, nos negócios e na vida privada – era feita à medida de um homem para quem os assuntos do dia-a-dia eram menos preocupantes do que a música que ouvia na sua cabeça.
O Henson de 53 anos de idade estava no auge da sua carreira quando morreu, a 16 de Maio de 1990, de uma grave infecção por estreptococos que lhe destruiu os pulmões em poucos dias. Na época, a premiada Rua Sésamo da PBS, que apresentava criações Henson tão duradouras como Big Bird e Ernie, foi vista em 80 países. O Muppet Show, exibido nos Estados Unidos de 1976 a 1981, tornou famoso o eterno namoro entre o difidente Cocas e a ardente Miss Piggy. E, meses antes de sua morte, Henson havia concordado em vender a Henson Associates à Walt Disney Co. por uma quantia que, segundo consta, estaria próxima de 200 milhões de dólares. Nada mal para um homem que começou como marionetista num espectáculo infantil em Washington, D.C., e que uma vez disse: “O fantoche é uma boa maneira de se esconder”
Ironicamente, tal auto-anulação pode ter contribuído para a sua morte. No fim-de-semana anterior, o Henson parecia estar a combater uma constipação. Às perguntas preocupadas da filha Cheryl, ele disse: “Estou apenas cansado.” “Então”, ela disse mais tarde, “ele disse, ‘Olá, aqui o Sapo Cocas’. Era muito diferente dele.” Na segunda-feira ele tinha cancelado uma sessão de gravação; tarde naquela noite, ele começou a tossir sangue. Quando ele concordou em ser levado para o Hospital de Nova Iorque, os seus órgãos já estavam a ser desligados. Durante toda a terça-feira, a família e os amigos ficaram de vigília; na manhã seguinte, após duas paragens cardíacas, o coração de Henson finalmente parou.
Uma apreciação no The New York Times levou-o com um simples “O que vai acontecer agora?”. E a Disney respondeu, “Nada”, desligando o negócio numa contenda de que Jim Henson era a sua empresa. Mas o filho de Henson, Brian, processou o Rato, liderando a organização numa continuação espirituosa do iconoclasmo do seu pai (o caso foi resolvido fora do tribunal). E a visão de Jim Henson continua: Seu espírito benevolente paira sobre as criações da Henson Creature Shop para filmes como Aventuras de Pinóquio; sempre que Ernie distorce a devoção eterna ao seu pato de borracha na Rua Sésamo; e ao longo da escapada do filme Marreta do ano passado, Muppet Treasure Island, dirigido por Brian (outro de seus cinco filhos, Lisa, 36 anos, é ex-presidente da Columbia Pictures). “Ele foi um dos grandes pensadores positivos do mundo”, recorda-se hoje o seu filho. “Em Hollywood, é o vilão que normalmente é mais interessante”. O meu pai tinha a capacidade de tornar o bom da fita o personagem mais interessante, louco e excêntrico”