As pessoas tipicamente relatam mudanças substanciais na sua personalidade quando se intoxicam, mas as observações de pessoas de fora sugerem diferenças menos drásticas entre personalidades “sóbrias” e “bêbadas”, de acordo com pesquisas publicadas na Clinical Psychological Science, uma revista da Associação para a Ciência Psicológica.
“Ficamos surpresos ao encontrar tal discrepância entre as percepções dos bebedores sobre suas próprias personalidades induzidas pelo álcool e como os observadores as percebiam”, diz a cientista psicológica Rachel Winograd, da Universidade do Missouri, Instituto de Saúde Mental de St. Louis-Missouri. “Os participantes relataram ter experimentado diferenças em todos os fatores do Modelo de Cinco Fatores de personalidade, mas a extraversão foi o único fator robustamente percebido como diferente entre os participantes em álcool e condições sóbrias.”
Winograd e colegas especulam que essa discrepância pode se resumir a diferenças inerentes ao ponto de vista:
“Acreditamos que tanto os participantes quanto os avaliadores eram precisos e imprecisos – os avaliadores relataram de forma confiável o que era visível para eles e os participantes experimentaram mudanças internas que eram reais para eles, mas imperceptíveis aos observadores”, explica ela.
A idéia de que nos transformamos em pessoas diferentes quando estamos sob a influência é uma idéia popular. E diferenças sistemáticas no comportamento sóbrio de um indivíduo e seus comportamentos embriagados podem até mesmo informar determinações clínicas sobre se alguém tem um problema com a bebida”. Mas a ciência da “personalidade embriagada” como um conceito é menos clara. Nos estudos anteriores de Winograd, os participantes relataram de forma confiável que sua personalidade muda quando eles bebem, mas faltavam evidências experimentais para esse tipo de mudança global.
Winograd e colegas decidiram trazer a questão para o laboratório, onde poderiam calibrar cuidadosamente o consumo de álcool e monitorar de perto o comportamento individual. Eles recrutaram 156 participantes, que completaram uma pesquisa inicial avaliando seu consumo típico de álcool e suas percepções sobre sua própria personalidade “sóbria típica” e personalidade “bêbada típica”.
Later, os participantes vieram ao laboratório em grupos de amigos de 3 ou 4, onde os pesquisadores administraram um teste de bafômetro de base e mediram a altura e o peso dos participantes. Ao longo de cerca de 15 minutos, cada participante consumiu bebidas – alguns beberam Sprite, enquanto outros consumiram vodka e coquetéis Sprite individualmente, desenhados para produzir um teor de álcool no sangue de cerca de .09.
Após um período de absorção de 15 minutos, os amigos trabalharam através de uma série de atividades divertidas em grupo – incluindo perguntas de discussão e quebra-cabeças lógicos – com o objetivo de obter uma variedade de traços de personalidade e comportamentos.
Os participantes completaram as medidas de personalidade em dois pontos durante a sessão de laboratório. E observadores externos usaram gravações de vídeo para completar avaliações padronizadas dos traços de personalidade de cada indivíduo.
Como esperado, as avaliações dos participantes indicaram mudanças em todos os cinco principais fatores de personalidade. Após beber, os participantes relataram níveis mais baixos de consciência, abertura à experiência e agradabilidade, e relataram níveis mais altos de extraversão e estabilidade emocional (o inverso do neurotismo).
Os observadores, por outro lado, notaram menos diferenças entre os traços de personalidade dos participantes sóbrios e intoxicados. De fato, as classificações dos observadores indicaram diferenças confiáveis em apenas um fator de personalidade: a extraversão. Especificamente, os participantes que haviam consumido álcool foram classificados mais alto em três facetas da extraversão: gregarismo, assertividade e níveis de atividade.
Dado que a extraversão é o fator de personalidade mais visível externamente, faz sentido que ambas as partes tenham notado diferenças nessa característica, argumentam os pesquisadores.
Acreditam, entretanto, que não podem descartar outras influências – como as expectativas dos próprios participantes sobre sua personalidade embriagada – que podem ter contribuído para a discrepância nas classificações.
“Claro que também gostaríamos de ver esses achados replicados fora do laboratório – em bares, em festas e em casas onde as pessoas realmente bebem”, diz Winograd.
“Mais importante ainda, precisamos ver como esse trabalho é mais relevante no campo clínico e pode ser efetivamente incluído em intervenções para ajudar a reduzir qualquer impacto negativo do álcool na vida das pessoas”, conclui ela.
Co-autores da pesquisa incluem Douglas Steinley da Universidade do Missouri, Columbia; Sean P. Lane da Universidade do Missouri, Columbia e Purdue University; e Kenneth J. Sher da Universidade do Missouri, Columbia.