Síndrome de Bertolotti é caracterizada pela sacralização do corpo vertebral lombar inferior e pela lombarização do segmento sacral superior. Envolve uma fusão total ou parcial unilateral ou bilateral do processo transverso da vértebra lombar inferior ao sacro, levando à formação de uma 5ª vértebra lombar de transição. É importante que esta síndrome resulte numa dor geradora do 4º disco lombar resultando num tipo “ciático” de dor correlacionada com a raiz do 5º nervo lombar. Normalmente a vértebra de transição terá um processo transversal “espatulado” de um lado resultando em articulação ou articulação parcial com o sacro ou no momento do ílio e em alguns casos com ambos. Isto resulta em movimento limitado / alterado na articulação lombo-sacral. Esta perda de movimento será então compensada em segmentos superiores à vértebra de transição resultando em degeneração acelerada e tensão através do nível do disco L4 que pode tornar-se sintomático e inflamar a raiz nervosa L5 adjacente resultando em padrões de dor “ciática” ou radicular. A escoliose é frequentemente associada.