O vinho espumante, a queda de bola, o fogo de artifício, os óculos escuros, o beijo esquisito, a lista de resoluções que provavelmente serão esquecidas até 5 de Janeiro; estas são todas as tradições de um Ano Novo que as pessoas na América conhecem bem. Nós usamos um vestido brilhante ou um smoking na festa antecipada de Ano Novo e gritamos “FELIZ NOVO ANO!” assim que o cronômetro chegar a zero. Quando se pensa em Ano Novo, a maioria dos americanos normalmente não imagina a cor vermelha, dragões, dinheiro ou pipas. A beleza do Ano Novo é que há uma diversidade de tradições que variam de cultura para cultura. Grande parte da cultura coreana e japonesa tem forte influência da cultura chinesa, e isso é verdade também para as tradições do Ano Novo. O calendário lunisolar chinês também é usado no Japão e na Coréia.
Contrário à data consistente de 1 de janeiro, o Ano Novo Chinês, também chamado de Festival de Primavera, ou Ano Novo Lunar, cai em uma data diferente a cada ano, devido ao calendário lunar-solar. Ele começa na segunda lua nova após o solstício de inverno e é um dos feriados mais importantes da cultura chinesa. A celebração dura quinze dias, pois muitos cidadãos festejam com sua família e honram seus ancestrais.
O Ano Novo Chinês de 2016 é no dia 8 de fevereiro, iniciando o ano do Macaco. Identificado como o elemento mais famoso do Ano Novo Chinês é o ciclo de 12 anos do zodíaco animal. As celebrações do Ano Novo Chinês começam oito dias antes do Ano Novo. Dias antes do Ano Novo, as famílias chinesas vão limpar suas casas para “varrer o azar” do ano anterior e convidar mais boa sorte para suas casas. Há também uma série de decorações em papel vermelho e pintura em portas e caixilhos de janelas. O curto espaço de tempo antes do Ano Novo é um momento para as famílias começarem um novo começo, que pode ser simbolizado por um corte de cabelo, pagamento de dívidas ou compra de roupas novas.
Dragões são um símbolo crucial do Ano Novo chinês, pois simbolizam prosperidade, boa sorte e boa fortuna. O evento mais importante do Ano Novo chinês é o Jantar de Reunião; em chinês, o “Nian Ye Fan”. As famílias reúnem-se para comer pratos de carne especializados. Após o grande jantar por volta da meia-noite, é costume comer bolinhos no norte da China porque simbolizam riqueza. Entretanto, no sul da China é tradição fazer Niango, bolo de ano novo, e presenteá-lo a amigos e parentes. No décimo quinto dia do Ano Novo, realiza-se a Festa das Lanternas para marcar o fim do Ano Novo. Todos os tipos de lanternas são acesas pelas ruas, às vezes com poemas ou enigmas escritos nelas. Envelopes vermelhos cheios de dinheiro são dados às crianças e uma série de fogos de artifício e fogos de artifício exibem um show de luzes no céu noturno.
Durante os três dias de férias de Seolnal (Ano Novo Coreano), as pessoas em toda a Coreia viajam para as suas cidades de origem para passar tempo com a família. Similar ao Ano Novo Chinês, a Coréia do Sul segue o Ano Novo Lunar e a data de início do Ano Novo muda de acordo com o calendário solar-lunar. Na Coréia do Sul, as crianças desejam aos mais velhos um feliz ano novo, vestindo-se de hanbok, roupas coreanas tradicionais, e curvando-se profundamente ao chão enquanto recitam “saehae bok mani badeuseyo”, traduzindo para “Por favor, receba muita sorte no Ano Novo”. Depois, os mais velhos vão recompensar este gesto dando dinheiro às crianças em sacos de sorte. Tteokguk, que é uma sopa tradicional coreana com bolos de arroz, é comido no Ano Novo para reconhecer o envelhecimento de um ano. Uma porção de Jeon, que é um tipo especial de panqueca coreana, também é comido. Há vários jogos folclóricos jogados no Ano Novo coreano, como o Yunnori, um jogo tradicional coreano envolvendo paus; ou, homens e meninos vão voar pipas chamadas Yeon.
Como os números digitais contam até 0 e o ponteiro dos minutos chega a 12, a bola Times Square chega ao fim do poste e os confetes explodem, chovendo sobre os casais que se beijam para celebrar o Ano Novo. A 6.738 milhas desta cena em Times Square, templos budistas por todo o Japão tocam 108 vezes, simbolizando o início do Ano Novo. O toque dos sinos representa a remoção dos 108 pecados budistas em humanos. Cinco anos após a Restauração Meiji, o Japão começou a seguir o calendário gregoriano. feriado mais importante no Japão, o Ano Novo, é um tempo para as pessoas passarem tempo com a família e celebrarem a longevidade e a esperança. Uma tradição japonesa comum é enviar cartões postais de Ano Novo para amigos e familiares com desenhos ou mensagens. Os japoneses também têm o costume de dar dinheiro às crianças pequenas no Dia de Ano Novo, em pequenos envelopes chamados pochibukuro. As festas de Bonenkai são realizadas para deixar para trás os problemas do ano passado, a fim de começar um novo começo. A comida tradicional japonesa para o Ano Novo é chamada osechi. Osechi consiste de muitos tipos diferentes de comida, tais como massa de trigo sarraceno, mochi, bolos de peixe e purê de batata doce com castanha. O Ano Novo começa vendo o nascer do sol no dia 1 de janeiro, seguido de uma visita a um santuário ou templo.
Embora muitos países asiáticos tenham suas tradições especiais para o Ano Novo na era atual, muitos celebram tanto pelo calendário gregoriano quanto pelo calendário lunar. A celebração do Ano Novo simboliza nova esperança e novos começos para um ano novo próspero.