A história do Colorado é inseparável da mineração. Desde uma corrida do ouro internacionalmente famosa que inundou a área com novas pessoas e idéias poderosas, até a fundação de Denver, a uma recessão econômica relacionada à mineração que devastou o estado e destronou alguns de seus cidadãos mais influentes, a história da mineração do Colorado é muito mais dramática, impactante e complexa do que você possa pensar ao visitar as minas abandonadas e as cidades fantasmas do estado.
De acordo com a História do Colorado, a mineração foi de longe a indústria mais significativa do estado no século 19 e início do século 20, e ainda é importante no Colorado até hoje. O resultado da atividade mineira no estado não foi apenas descobertas de ouro e prata, mas uma série de mudanças econômicas, sociais e políticas que moldaram o Colorado no que ele parece hoje.
Oh, e tudo isso se tornando um território oficial dos EUA e eventualmente um estado em 1876? Os historiadores também creditam a mineração para isso.
- História da mineração de ouro e prata do Colorado
- ??? – presentes: Mina King’s Manassa
- 1758 – O primeiro avistamento de ouro no Colorado é relatado ao norte do Rio Arkansas
- 1807-1857 – Rumores de ouro e descobertas modestas
- 1858 – Montana City, que mais tarde se tornou Denver, é fundada por gold-seekers
- 1859 – A Corrida do Ouro dos Pikes começa
- 1860 – As moedas de ouro são cunhadas primeiro em Denver
- 1861 – A mando dos buscadores de ouro, o Colorado torna-se um território oficial através de uma Lei do Congresso
- 1859-1864- As primeiras descobertas de prata são registradas no Colorado
- 1873 – O mármore Yule é descoberto no Vale do Rio Cristal
- 1879 – A Bumba de Prata do Colorado começa
- 1893 – O Sherman Silver Purchase Act é revogado causando devastação econômica generalizada no Colorado
- 1914 – Mineiros, mulheres e crianças são massacrados no Massacre de Ludlow
História da mineração de ouro e prata do Colorado
Se você precisa estar mais convencido da importância da mineração no Colorado, basta olhar para quantas minas abandonadas no estado. Há mais de 18.000 delas.
Hoje, estamos explorando a história da mineração do Colorado com uma linha de tempo de eventos fascinante. Eles se estendem de uma área que se diz ter recebido a antiga mineração de turquesa e os primeiros avistamentos de ouro na região, até um massacre mortal que ajudou a tornar as leis trabalhistas nos EUA mais favoráveis aos trabalhadores.
Aqui estão alguns dos notáveis eventos da história da mineração do Colorado, em ordem cronológica:
??? – presentes: Mina King’s Manassa
Localizada no centro sul do Colorado, perto de Manassa a oeste do Rio Grande, alguns dizem que a Mina King’s Manassa é o depósito mineiro turquesa mais antigo do estado, e que foi potencialmente extraída por antigos povos nativos Pueblo séculos atrás. Em sua busca por ouro, Israel Perviose King tropeçou na mina em 1894 e a reclamou no ano seguinte. A mina está na família King desde então e produz a turquesa King, que é muito amada por seus belos verdes profundos.
1758 – O primeiro avistamento de ouro no Colorado é relatado ao norte do Rio Arkansas
Ethnographer, historiador, e naturalista Antoine-Simon Le Page du Pratz é amplamente considerado a primeira pessoa a relatar ter visto ouro na área (parte do Distrito da Louisiana) que se tornaria o estado do Colorado em 1876. O mapa de Pratz de 1758 retratando onde ele viu ouro é frustrantemente vago, e consiste em uma breve descrição de um local ao norte do Rio Arkansas localizado perto de um afluente que flui de uma montanha que ele descreveu como “um riacho cujas águas rolaram pó de ouro”
Mas com aqueles que exploraram os Estados Unidos pouco tempo depois descrevendo o mapa de Pratz como não confiável e cheio de dúvidas, é difícil saber exatamente onde Pratz viu ouro, ou se ele mesmo o viu em primeiro lugar.
1807-1857 – Rumores de ouro e descobertas modestas
Num diário escrito em 1807, o explorador e brigadeiro general Zebulon Pike escreveu que um homem chamado James Pursley lhe mostrou pepitas de ouro que ele alegava ter encontrado na região do Parque Sul da terra que mais tarde se tornaria o Colorado. Pike mencionou na sua entrada que questionou a descoberta. Mais de 40 anos depois, rumores diziam que ouro tinha sido encontrado no centro sul do Colorado, na moderna cidade de Lake City, mas ninguém conseguia descobrir o local exato da descoberta.
Mas dois anos depois, garimpeiros viajando para o oeste para a corrida do ouro na Califórnia, encontraram pequenas quantidades de ouro perto dos dias atuais, Denver e Arvada em Cherry Creek, no Rio South Platte e em Ralston Creek. William Green Russell e uma equipe de garimpeiros que incluía Cherokee Native Americans viajaram para o South Platte River no ano seguinte e descobriram ouro em Little Dry Creek. Os historiadores creditam esta descoberta ao lançamento da Corrida do Ouro de Pikes Peak que ocorreu no ano seguinte.
1858 – Montana City, que mais tarde se tornou Denver, é fundada por gold-seekers
p>Configurando seus locais para encontrar mais ouro, William Green Russel e um grupo de garimpeiros fundaram o assentamento da Cidade de Montana nas margens do Rio Platte Sul em 1858. Mas para grande consternação do grupo ragtag, pouco ouro foi encontrado na área, e o assentamento faliu. Russel e sua equipe podem não ter encontrado riquezas quando se estabeleceram ao lado do Rio Platte do Sul, mas são creditados por terem estabelecido o primeiro assentamento em Denver e ajudado a dar início a uma corrida do ouro que ajudou a nascer o Colorado.
1859 – A Corrida do Ouro dos Pikes começa
Após as áreas ao redor de Denver terem repetidamente produzido quantidades decepcionantes de ouro, a notícia de que ouro placer foi descoberto nas montanhas a oeste da área no início de 1859 rapidamente se espalhou ao redor da ainda nova nação da América e muito além. Em janeiro de 1859, o garimpeiro George A. Jackson encontrou a primeira quantidade substancial de ouro no Colorado, onde Chicago Creek se esvazia em Clear Creek nos dias atuais Idaho Springs.
Jackson, que primeiro viajou para a área depois de ver nuvens de vapor subindo das fontes termais, tentou manter sua descoberta em segredo até que a notícia de sua descoberta se espalhou depois que ele tentou pagar pelos suprimentos de mineração com pó de ouro. Naquela primavera, multidões de garimpeiros inundaram a área, incluindo John H. Gregory, que atingiu o ouro entre Black Hawk e Central City. Muitas outras veias de ouro foram descobertas na área logo depois.
A população da Cidade Central explodiu de 10 para 10.000 em um único mês naquele verão, quando prospectores esperançosos afluíram à área. Mais tarde, em 1859, foram encontrados ricos depósitos de ouro ao longo do Ravão da Geórgia no Rio Swan, na cidade que agora conhecemos como Breckenridge. Nomeado para o pico emblemático do território ocidental do Kansas, o Pikes Peak Gold Rush, estava agora em pleno andamento. Mais tarde seria conhecida como a Corrida do Ouro do Colorado.
1860 – As moedas de ouro são cunhadas primeiro em Denver
Antes da Casa da Moeda de Denver começar a produzir moedas na cidade em 1906, três homens cunharam moedas de ouro em Denver primeiro durante a Pikes Peak Gold Rush. Num esforço para não ter que pagar os pesados custos de transporte que levava para enviar ouro para a costa leste, Austin Clark, Milton Clark e Emanuel H. Gruber fundaram a sua própria casa da moeda em Denver, em Julho de 1860. Localizado na esquina da 16ª com a Market, o estabelecimento cunhou moedas de ouro de 10 dólares impressas com o emblema de Pikes Peak rodeado de floresta. Moedas representando moedas maiores foram acrescentadas mais tarde, e a casa da moeda privada mudou de mãos e tornou-se a Casa da Moeda dos Estados Unidos em Denver por um ato de congresso apenas dois anos depois.
Mas ao invés de produzir moedas como planejado, a Casa da Moeda funcionou como um escritório de ensaios devido à “hostilidade das tribos indígenas ao longo das rotas, sem dúvida instigada por emissários rebeldes (havendo uma Guerra Civil), e homens brancos maus”, de acordo com o Diretor da Casa da Moeda. Durante os primeiros anos em que o escritório esteve aberto, foi o edifício mais substancial de Denver. Os planos para a Casa da Moeda de Denver, como o país a conhece hoje, não surgiram em 1896, quando o Congresso aprovou um local separado em Denver para produzir moedas de ouro e prata. Após anos de atrasos, a Casa da Moeda começou a funcionar em 1906.
1861 – A mando dos buscadores de ouro, o Colorado torna-se um território oficial através de uma Lei do Congresso
Com a florescente indústria de mineração de ouro trazendo milhares de colonos para a área, um movimento para reconhecê-la com uma designação de território nacional foi seguido imediatamente após o início da Corrida do Ouro de Pikes em 1859. Promovido por William Byers, editor do Rocky Mountain News, e especulador de terras William Larimer, Jr., o Território Jefferson foi estabelecido em 1859, mas nunca ganhou status legal e reconhecimento pelo governo americano.
Argumentos sobre a escravidão atrasaram o Congresso, causando um impasse entre a Câmara dos Deputados, controlada pelos republicanos, e o Senado, que foi realizado pelos democratas. Mas pouco antes do início da Guerra Civil, na primavera de 1861, democratas suficientes renunciaram ao Senado para permitir que os líderes republicanos de ambas as casas designassem oficialmente novos territórios. Juntamente com Nevada e Dakota, o Colorado tornou-se um território designado pouco tempo depois. A decisão abriu o caminho para o território alcançar o estado oficial dos EUA em 1876.
Como os mineiros do Colorado partiram para lutar na Guerra Civil, a produção de ouro começou a diminuir. Com a maioria do ouro facilmente descoberto já contabilizado, os mineiros remanescentes mudaram suas táticas, afundando seus poços de mina e colocando seus locais em minérios refratários complexos. Quase tão rapidamente como tinha começado, a Pikes Pikes Peak Gold Rush estava terminada.
1859-1864- As primeiras descobertas de prata são registradas no Colorado
Deep nas montanhas do Condado de Summit, havia uma quantidade significativa de prata com uma grande quantidade de chumbo encontrada em 1864. Enquanto essa importante descoberta levou a outras na área, alguns acreditam que a primeira descoberta de prata registrada no Colorado aconteceu cinco anos antes, durante a Corrida do Ouro do Pico dos Pikes, quando veias de prata foram descobertas no distrito de Central City-Idaho Springs. Mas enquanto os mineiros do Colorado estavam bem conscientes de que havia prata para ser encontrada na área, a maioria não tentou extraí-la até que as fundições foram construídas no final da década de 1860.
1873 – O mármore Yule é descoberto no Vale do Rio Cristal
p> Pode não saber o nome Yule Marble, mas definitivamente já o viu. Em Denver, o Cheesman Memorial Pavilion e o Colorado State Capitol são compostos pela icônica rocha branca metamórfica. No Cemitério Nacional de Arlington e em Washington D.C., foi usado na construção do Túmulo dos Desconhecidos e na fachada exterior, degraus superiores e colunas do Lincoln Memorial. Este importante material natural foi descoberto pelo que é hoje a cidade de Mármore, no sudoeste do Colorado em 1873.
1879 – A Bumba de Prata do Colorado começa
Em 1879, uma descoberta de prata na cidade de Leadville levou a uma rápida expansão da atividade de mineração de prata no estado do Colorado. Com mais de 82 milhões de dólares em prata sendo extraída durante o boom, o evento veio quase exatamente 20 anos após a Corrida do Ouro do Pico dos Pikes. Mas enquanto a corrida do ouro foi impulsionada pelo trabalho incansável e ambições de inúmeros garimpeiros individuais, esta foi alimentada por compras maciças de prata do governo americano, que pretendia usar o mineral como moeda.
Desde o início do boom até 1893, a população do Colorado explodiu, e precipitou a expansão das redes ferroviárias montanhosas de bitola estreita que ligavam Aspen, Leadville, South Park e outras comunidades montanhosas com Denver e o resto da nação. O boom da prata também ressuscitou a cidade de Aspen no final da década de 1880, quando a mineração de minério de prata ali funneled dinheiro desesperadamente necessário na área.
1893 – O Sherman Silver Purchase Act é revogado causando devastação econômica generalizada no Colorado
Uma luta entre banqueiros da costa leste e agricultores e mineiros rurais no Colorado e no resto do oeste resultou num dos piores desastres econômicos que o estado já viu. Com a prata sendo usada como moeda, muitos nos EUA reclamaram que o dinheiro baseado em ouro estava sendo desvalorizado. Quando o Presidente Grover Cleveland interveio, revogando a Lei de Compra de Prata Sherman em 1893, os preços da prata caíram, e o Colorado foi lançado em uma profunda recessão. Fora do trabalho, multidões de mineiros viajaram para Denver em busca de emprego.
Bancos desmoronados e valores imobiliários no Colorado viram declínios íngremes, e as missões de resgate são relatadas como tendo visto um número tão grande de pessoas em necessidade que só podiam servir mulheres e crianças. A recessão engoliu a fortuna dos ricos, e deixou muitas figuras poderosas do Colorado destituídas. Horace Brown, dono do Hotel Brown Palace, passou os últimos anos de vida tentando poupar os credores que pretendiam tomar conta do seu hotel. Horace Tabor, um proeminente senador do Colorado e magnata da mineração conhecido como o “Rei da Prata” perdeu toda a sua fortuna durante o acidente, e foi forçado a se tornar um mestre dos correios antes do fim de sua vida.
1914 – Mineiros, mulheres e crianças são massacrados no Massacre de Ludlow
Na Primavera de 1914, a Guarda Nacional do Colorado e as forças de segurança da Companhia de Combustíveis e Ferro do Colorado dispararam metralhadoras para um acampamento de tenda cheio de mineiros em greve e suas famílias. Os relatos variam, mas pensa-se que 21 mineiros, mulheres e crianças pereceram durante o massacre ao serem abatidos a tiro ou queimados vivos após o acampamento ter sido incendiado. Você pode visitar o Ludlow Memorial localizado pela cidade fantasma de Ludlow entre Walsenburg e Trinidad no sul do Colorado.
John D. Rockefeller Jr, o proprietário da mina, foi amplamente criticado, e o evento é amplamente creditado por melhorar as condições de trabalho nos Estados Unidos. Rockefeller, que inicialmente resistiu a comprometer e atender às exigências dos mineiros, falou com a socialite e filantropo Molly Brown e eventualmente suavizou sua postura. Mais tarde ele trabalhou com o especialista em relações trabalhistas e futuro primeiro-ministro canadense W. L. Mackenzie King para desenvolver reformas para os mineiros e as cidades trabalhadoras das quais eles dependiam.
Mineração não faz parte da vida da maioria dos Coloradans em 2020, mas praticamente nenhuma parte do estado foi intocada pelo seu legado. De edifícios proeminentes, leis trabalhistas, transportes e da capital Denver, o Colorado não seria o lugar que é hoje se não fosse pelo negócio bagunçado da mineração.