A webcomics mais influente de todos os tempos

Livros económicos são, em muitos aspectos, uma das formas mais baixas de entretenimento – apenas tinta sobre papel. Mas, como literalmente tudo na nossa sociedade, a internet transformou-os. Em vez de ter que pagar milhares por um trabalho impresso ou passar por uma das poucas editoras, os aspirantes a cartoonistas podem agora alcançar um público enorme apenas escaneando e colocando seu trabalho online. Entre na webcomics, que provou ser uma plataforma de lançamento para talentos mundialmente famosos, uma forma de fazer avançar a forma de arte e uma boa maneira de ganhar a vida.

Esta é uma lista cronológica das 16 webcomics que mais influenciaram o meio, tanto criativa como comercialmente. Lendo-a, você pode ver como a webcomics cresceu em alcance e ambição, desde imitações iniciais de formas existentes até experiências de conteúdo completamente novas. O que o futuro reserva para os quadrinhos online? Siga o caminho e talvez você tenha algumas idéias.

Witches In Stitches

Comecemos do início: Antes da World Wide Web costurar a Internet como a conhecemos, comunidades online reuniam-se numa variedade de jardins murados como AOL, Prodigy e CompuServe. Em 1985, um artista de Detroit chamado Eric Millikin carregou uma paródia de O Feiticeiro de Oz chamada Witches In Stitches para esse serviço. Isso foi antes do navegador do Mosaico permitir imagens em linha, então para ler a tira as pessoas tinham que baixá-la para o seu PC pessoal. Rapidamente inspirou outros artistas a partilhar o seu trabalho online também. Os direitos de autor forçaram a Compuserve a retirar a tira, e nenhum registo visual da mesma permanece online hoje. Millikin continuou a fazer arte digitalmente durante várias décadas e ganhou um Prémio Pulitzer em 2009.

User Friendly

O público inicial da World Wide Web era nerds com conhecimentos técnicos, por isso apelar a eles foi uma escolha inteligente. J. D. Frazer, que desenhou sob o apelido “Iliad”, lançou o User Friendly em 1997 e rapidamente se tornou um dos favoritos entre a equipe de suporte técnico extremamente online que tinha acesso à Internet. Cronizando as provações e tribulações de um provedor de serviços de Internet fictício, a forma e o conteúdo do User Friendly não estavam longe da sua tira média diária de jornais. Mas o profundo conhecimento de Frazer da tecnologia real deu-lhe o anel da verdade que precisava para atrair um público suficientemente grande para pagar as suas contas. Ele continuava a desenhar novas tiras diariamente até 2009, quando o jornal ficou em hiato indefinido.

Penny Arcade

A economia tem sido historicamente dominada por gêneros – animais engraçados e super-heróis são dois dos mais duradouros da indústria americana. Mas na crescente cultura online do final dos anos 90, os criadores tiveram de escolher um assunto que ressoasse com a base de utilizadores predominantemente jovens e machos. Para Mike Krahulik e Jerry Holkins, o assunto era videogame, e isso fez de Penny Arcade uma das mais bem-sucedidas webcomics de todos os tempos. O formato simples – tipicamente três painéis, comentando a cultura dos jogos e as notícias do dia com uma linha de punchline no final – juntamente com uma linha de discussão robusta por baixo – lançou as bases para milhares de imitadores, nenhum dos quais tinha a longevidade de “Gabe” e “Tycho”. O crescimento do seu império para incluir videojogos e mesmo uma série internacional de convenções é uma prova de quão solidamente eles estabeleceram o seu nicho.

Megatokyo

Uma das tendências mais importantes nas últimas décadas dos quadrinhos é a influência dos quadrinhos e desenhos animados japoneses nos artistas ocidentais. Fred Gallagher e Rodney Caston’s Megatokyo estreou em 2000 e foi um dos primeiros exemplos. Começando como uma tira de mordaça focada em otaku, depois que Caston deixou a parceria Gallagher transformou-a em uma séria homenagem à manga shoujo que ele ama – conexões perdidas, romances embaraçosos e personagens de apoio incomuns combinam-se com o ritmo glacial para fazer uma leitura que não é para todos, mas popularizou o estilo online.

Bob And George

A natureza democratizadora da Internet foi uma grande bênção para os criadores de conteúdo, e algumas histórias improváveis de sucesso marcaram a cena da webcomics no início dos anos 2000. Bob e George foram os primeiros do que viria a ser chamado de “sprite comics”, usando os gráficos pixelizados de 8 bits dos jogos Capcom Mega Man como atores em paródias da série. O criador David Anez originalmente planejava desenhá-la à mão, mas sem acesso a um scanner ele recorreu a cortar e colar sprites em painéis. A abordagem decolou, com um enorme boom de quadrinhos de duendes seguindo em seu rastro.

American Elf

Quando James Kochalka começou a seriar seus quadrinhos americanos de duendes online em 2002, foi uma nova e ousada aventura para um artista que anteriormente tinha publicado em sua maioria através da tradicional pequena imprensa. Kochalka escreveu e desenhou um diário de quatro painéis dos momentos de sua vida, grandes e pequenos, fugindo da tradicional estrutura punchline em favor da criação de algo mais honesto e pessoal. Os quadrinhos do diário tinham sido feitos antes, mas Kochalka trouxe o conceito a um novo público online e durante vários anos depois Tumblr e Livejournal transbordaram com artistas delineando suas vidas diárias.

Achewood

Chris Onstad’s Achewood marcou um ponto de viragem para a webcomics. À medida que o público de navegação amadurecia e se diversificava, eles começaram a procurar conteúdos mais em sintonia com as sensibilidades dos adultos. Em 2003, esse foi o irônico mundo iconoclástico de Achewood, povoado por um grupo de animais antropomórficos de bolas estranhas como o gato depressivo Roast Beef e a lontra inocente Phillipe. Achewood oferecia uma webcómica verdadeiramente adulta, que descartava qualquer um dos tropos do médium para proporcionar uma experiência de leitura incrivelmente divertida e muitas vezes inquietante. A popularidade contínua da tira, apesar de ser atualizada apenas esporadicamente desde 2011, é uma prova de quão importante foi para uma geração de leitores.

Questionable Content

Jeph Jacques lançou a sua tira em 2003 e no ano seguinte foi um dos primeiros artistas a ganhar a vida apenas com a sua webcomic. Conteúdo Questionável segue um grupo de amigos em Northampton, Massachusetts, enquanto eles se apaixonam, trabalham péssimos trabalhos e muito mais. O ouvido aguçado de Jacques para o diálogo e a capacidade de criar personagens relatáveis manteve seu público interessado por quinze anos consecutivos de atualizações diárias, resultando em uma narrativa única e contínua de quase 4.000 parcelas. Esse tipo de narrativa de longo prazo se tornaria uma marca registrada da forma webcomics.

A Softer World

Parece que 2003 foi um ano notavelmente fértil, pois também viu a estréia de A Softer World pela dupla canadense Joey Comeau e Emily Horne. Partindo das habituais tradições narrativas da arte, cada tira é composta por três painéis de fotografias com texto de humor sombrio, colocados sobre o topo. Muitas vezes, a adição de texto alt, visível ao pairar sobre a tira, acrescenta uma dimensão extra à peça. Embora estruturalmente tenha a mesma forma de uma banda desenhada normal de um jornal (e de facto tenha corrido um pouco no The Guardian), A Softer World deixou a webcomics empurrar para novas esferas da arte e da poesia.

Hark, A Vagrant

À primeira vista, as HQs de Kate Beaton’s Hark, a Vagrant parecem ser pós-pensadas, desenhadas numa linha de MS Paint solta e esquemática, com painéis uniformes empilhados verticalmente. Mas a vida interior da artista canadense é maravilhosamente rica, tocando com graça e inteligência figuras históricas, ficção literária e autobiografia. O trabalho de Beaton foi originalmente feito para sua conta LiveJournal antes de ser lançado em seu próprio site e uma série de publicações impressas de sucesso. O estilo artístico e o tema de Beaton foi extremamente influente, tornando-se uma fonte frequente de memes e imagens de reacção.

Dresden Codak

Para grande parte da história da webcomics, os artistas eram limitados pela largura de banda e compressão para triturar as suas obras de arte em paletas de cores limitadas e pequenos ficheiros. Como a banda larga começou a cobrir a terra, isso mudou, e uma das tiras mais importantes que impulsionou o aspecto visual da webcomics foi o Dresden Codak de Aaron Diaz. À medida que Diaz trabalhava através de “Hob”, o primeiro grande arco de histórias de longa duração da série, suas páginas se tornaram mais complexas e exuberantemente renderizadas, com paisagens épicas e uma grande variedade de estruturas de painéis cativando o olhar. Muitos artistas talentosos tinham trabalhado em webcomics, mas Dresden Codak apareceu no ponto de inflexão onde o sistema de entrega podia acompanhar qualquer tipo de detalhe que o criador quisesse incluir.

XKCD

Sem nenhuma habilidade apreciável de desenho para falar, Randall Munroe é um inovador improvável da webcomics. Mas o seu xkcd de longa data veio na altura certa, capitalizando o início da “economia de partilha” com banda desenhada que combinava a visualização de dados com tópicos invulgares e um sentido de humor aguçado mas simpático. A brincadeira de Munroe lhe permitiu experimentar mecanismos inovadores de entrega, incluindo um enorme painel embutido em uma pequena janela que os usuários podiam clicar e arrastar e uma história que era atualizada a cada hora por quatro meses. Banda desenhada como The Oatmeal de Matthew Inman (com enorme sucesso por direito próprio) não existiria sem o xkcd mostrando o formato – explicadores de texto pesados com obras de arte primitivas e histórias mínimas sequenciais poderiam funcionar.

Married To The Sea

A Internet cresceu e tornou-se um motor fértil para mash-ups e contaminação cruzada de conteúdo, e Married To The Sea mostrou que mesmo sem um “artista” na prancheta de desenho, uma tira pode ser atraente e hilariante. Criada pela equipe de marido e mulher de Drew Fairweather e Natalie Dee, cada parcela é uma ilustração em clipe vitoriano, com texto anexado que se desvia do amargo sardônico para o gentilmente absurdo. Drew e Natalie não ficam com os louros das tiras individuais, tornando-a uma colaboração verdadeiramente singular que vem em sua própria voz. A idéia da colagem como base para os quadrinhos encontraria flor em muitas outras tiras a vir.

Octopus Pie

Meredith Gran’s Octopus Pie tomou a fatia do gênero vida que vinha crescendo em popularidade e lhe deu uma transformação moderna com arcos de histórias claras e um sentido de desenvolvimento narrativo. Seguindo um duo de colegas de quarto do Brooklyn, Hannah e Eve, a tira dobrou em doses profundas de sátira social com uma notável quantidade de humanidade e crescimento. Também foi notável por incorporar realismo mágico nos eventos cotidianos retratados – embora não fosse uma “fantasia” cômica per se, Octopus Pie estava disposto a usar desvios na alegoria visual para expandir o espaço emocional em que seus personagens viviam. Do lado empresarial, Gran foi uma das primeiras cartunistas da web a usar a plataforma de crowdfunding Patreon como forma de expandir sua renda da tira, usando os fundos para contratar um colorista que deu ao projeto um esquema novo e mais profissional.

Homestuck

Andrew Hussie vinha desenhando MSPaint Adventures há dois anos antes de começar a quarta série do site, Homestuck. Na superfície, a história é sobre um quarteto de adolescentes que têm seu mundo virado de cabeça para baixo ao jogar o beta de um novo jogo online, mas rapidamente se transformou em um épico cosmológico de proporções labirínticas, compreendendo mais de 8.000 páginas de histórias ricas e complexas com piadas internas, referências e construção do mundo. Ao contrário de muitos dos outros quadrinhos desta lista, é difícil ver uma onda de imitadores de Homestuck a vir na sua esteira. A visão singular do Hussie não é algo que seja particularmente fácil de duplicar. Mas Homestuck, que terminou em 2017, mostra um caminho em frente para um webcomic como um ecossistema auto-contido capaz de suportar um enorme fandom por si só.

Hyperbole and a Half

Também lançado em 2009, o brutalmente honesto Hyperbole and a Half de Allie Brosch tomou algumas das limitações mais notáveis do meio webcomics e as transformou em sucesso. Hospedada na plataforma gratuita do Google Blogspot e desenhada com a ferramenta Paintbrush da Apple, a tira delineou a vida de Brosch na zona rural de Idaho em detalhes cômicos sem espalhafato. Partindo da tradição das tiras de diário, Brosch usou uma narrativa de longa duração para mergulhar nas suas lutas com a depressão e outros problemas profundos. A tira foi interrompida após o lançamento de uma coleção de gravuras, mas suas verrugas e toda a abordagem podem ser vistas em todos os quadrinhos no Twitter.

K. Thor Jensen é um escritor e cartoonista que vive numa pequena ilha num grande oceano com a sua família. Ele tem estado a escavar a internet de cabeça para baixo desde 1997.