Na Igreja Católica (tanto na Igreja Latina como na Católica Oriental), nas abadias ortodoxas orientais, coptas e anglicanas, o modo de eleição, posição, direitos e autoridade de uma abadessa correspondem geralmente com os de um abade. Ela deve ter pelo menos 40 anos de idade e ter sido freira durante 10 anos. A exigência de idade na Igreja Católica evoluiu com o tempo, variando de 30 a 60 anos. A exigência de 10 anos como freira é de apenas 8 anos no catolicismo. No raro caso de não haver uma freira com as qualificações, os requisitos podem ser reduzidos para 30 anos de idade e 5 daqueles de forma “reta”, conforme determinado pelo superior. Uma mulher que seja de nascimento ilegítimo, que não seja virgem, que tenha sido submetida a penitência pública não estatutária, que seja viúva, ou que seja cega ou surda, é tipicamente desqualificada para o cargo, salvo com a permissão da Santa Sé. O cargo é eletivo, sendo a escolha feita pelos votos secretos das monjas pertencentes à comunidade. Como um abade, depois de ser confirmado no seu ofício pela Santa Sé, uma abadessa é solenemente admitida no seu ofício por uma bênção formal, conferida pelo bispo em cujo território se encontra o mosteiro, ou por um abade ou outro bispo com a devida permissão. Ao contrário do abade, a abadessa recebe apenas o anel, o báculo e uma cópia da regra da ordem. Ela não recebe uma mitra como parte da cerimônia. A abadessa também tradicionalmente acrescenta uma cruz peitoral ao exterior de seu hábito como símbolo de ofício, embora ela continue a usar uma forma modificada de seu hábito ou vestido religioso, já que ela é desordenada – as fêmeas não podem ser ordenadas – e assim não veste ou usa vestido de coro na liturgia. Uma abadessa serve para toda a vida, excepto na Itália e em algumas ilhas adjacentes.
Papéis e responsabilidadesEditar
As abades são, como os abades, superiores maiores de acordo com o direito canónico, os equivalentes dos abades ou bispos (os membros masculinos ordenados da hierarquia eclesiástica que têm, por direito do seu próprio ofício, jurisdição executiva sobre um edifício, território diocesano, ou um grupo comunal ou não comunal de pessoas-entidades jurídicas sob o direito eclesiástico). Recebem os votos das monjas da abadia; podem admitir candidatos ao noviciado da sua ordem; podem enviá-los para estudar; e podem enviá-los para fazer pastoral ou missionária, ou para trabalhar ou assistir – na medida do permitido pelo direito canónico e civil – na administração e ministério de uma paróquia ou diocese (estas actividades podem ser dentro ou fora do território da comunidade). Têm plena autoridade na sua administração.
No entanto, existem limitações significativas. Não podem administrar os sacramentos, cuja celebração é reservada aos bispos, sacerdotes, diáconos (clérigos), ou seja, os da Ordem. Eles podem tomar providências para que um clérigo ordenado ajude a formar e a admitir alguns de seus membros, se necessário, como acólitos, ministros extraordinários da Sagrada Comunhão, ou leitores – todos os ministérios que agora estão abertos aos não-ordenados. Eles não podem servir como testemunhas de um casamento, a não ser através de uma rescisão especial. Eles não podem administrar Penitência (Reconciliação), Unção dos Enfermos (Unção Extrema), ou funcionar como um celebrante ordenado ou concelebrante da Missa (em virtude de seu ofício e sua formação e instituição, eles podem agir, se necessário, como acólitos, conferencistas, contínuos, porteiros, ou ministros extraordinários da Sagrada Comunhão, e se necessário, a Hóstia). Podem presidir à Liturgia das Horas que são obrigados a dizer com a sua comunidade, falar sobre as Escrituras à sua comunidade e dar certos tipos de bênçãos não reservadas ao clero. Por outro lado, não podem pregar habitualmente um sermão ou uma homilia, nem ler o Evangelho durante a Missa. Como não recebem a ordenação episcopal nas Igrejas Católica, Ortodoxa e Oriental, não possuem a capacidade de ordenar outras pessoas, nem exercem a autoridade que possuem sob o direito canônico sobre quaisquer territórios fora do seu mosteiro e do seu território (ainda que não clandestinos), Os membros religiosos femininos não contemplativos que estão baseados num convento ou mosteiro, mas que participam em assuntos externos, podem ajudar, conforme necessário, o bispo diocesano e o clero secular local e os leigos, em certos ministérios pastorais e funções administrativas e não administrativas que não requerem um ministério ordenado ou um estatuto de clérigo masculino nessas igrejas ou programas). Existem circunstâncias exigentes, onde, por privilégio apostólico, foram concedidos direitos e responsabilidades acima do normal, como a abadessa do mosteiro cisterciense da abadia de Santa Maria la Real de Las Huelgas, perto de Burgos, Espanha. Também foram concedidos direitos excepcionais à abadessa da ordem cisterciense em Conversano, Itália. Foi-lhe concedida a capacidade de nomear seu próprio vigário geral, selecionar e aprovar os confessores, juntamente com a prática de receber a homenagem pública de seu clero. Esta prática continuou até que alguns dos deveres foram modificados devido a um apelo do clero a Roma. Finalmente em 1750, a homenagem pública foi abolida.
HistoryEdit
Históricamente, em alguns mosteiros celtas, abadesas presidiam casas juntas de monges e monjas, sendo o exemplo mais famoso a liderança de Santa Brigida de Kildare na fundação do mosteiro de Kildare na Irlanda. Este costume acompanhou as missões monásticas celtas à França, Espanha e até a própria Roma. Em 1115, Robert, o fundador da Abadia de Fontevraud perto de Chinon e Saumur, França, comprometeu o governo de toda a ordem, tanto homens como mulheres, com uma superiora.
Em igrejas luteranas, o título de abadessa (Äbtissin alemão) tem em alguns casos (por exemplo, Convento Itzehoe) sobrevivido para designar os chefes das abadias que desde a Reforma Protestante têm continuado como mosteiros ou conventos (Stifte alemão). Estas posições continuaram, apenas mudando de católico para luterano. A primeira a fazer esta mudança foi a Abadia de Quedlinburg, cuja última abadessa católica morreu em 1514. São fundações colegiadas, que fornecem um lar e uma renda para senhoras solteiras, geralmente de nascimento nobre, chamadas canonesses (Kanonissinen alemãs) ou mais geralmente Stiftsdamen ou Kapitularinnen. O ofício de abadessa é de considerável dignidade social e, no passado, era por vezes preenchido pelas princesas das casas reinantes. Até a dissolução do Sacro Império Romano e a mediatização de pequenos feudos imperiais por Napoleão, a abadessa evangélica de Quedlinburg era também, per officio, a chefe daquele estado reichsunmittelbar. A última abadessa governante foi Sofia Albertina, princesa da Suécia.
No Hradčany de Praga é um instituto católico cuja amante se intitula abadessa. Foi fundada em 1755 pela Imperatriz Maria Teresa, e tradicionalmente foi responsável pela coroação da Rainha da Boémia. A abadessa é obrigada a ser uma arquiduquesa austríaca.
Durante os séculos VII-10 a força começou a aparecer, desde os touros papais até à acção local, para restringir o poder espiritual das abades: por exemplo, das bênçãos, da administração do sacramento, até ao véu das freiras. As abades antes tinham tal autoridade, apenas para ter esses atos de serviço e administrativos chamados “usurpação” cada vez mais através dos séculos IX-13 (ver nota acima). Segundo reacionários como Oestereich (1907), o papa (presumivelmente Inocêncio XI?) classificou estes atos de bênção como “inauditos, indecorosos e altamente absurdos”
A Igreja Católica Romana tem atualmente cerca de 200 abades. A abadia feminina mais antiga da Alemanha é a Abadia de Santa Marienthal de freiras cistercienses, perto de Ostritz, estabelecida no início do século XIII.
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