StagesEdit
Nas quatro divisões de trabalho pré-histórico em pedra, os artefactos Acheulean são classificados como Modo 2, significando que eles são mais avançados do que as ferramentas (geralmente anteriores) do Modo 1 das indústrias Clactoniana ou Oldowan/Abbevillian, mas sem a sofisticação da tecnologia (geralmente posterior) do Modo 3 Paleolítico Médio, exemplificada pela indústria Mousteriana.
As indústrias Mode 1 criaram ferramentas de flocos em bruto batendo em uma pedra adequada com um martelo. O floco resultante que se partisse teria uma aresta afiada natural para cortar e poderia depois ser afiado ainda mais, atingindo outro floco menor da aresta, se necessário (conhecido como “retoque”). Estes primeiros fabricantes de ferramentas podem também ter trabalhado a pedra de onde tiraram o floco (conhecido como um núcleo) para criar núcleos de picadores, embora haja algum debate sobre se estes itens eram ferramentas ou apenas núcleos descartados.
Os fabricantes de ferramentas Acheulean Mode 2 também usaram o método de ferramentas de floco Mode 1, mas complementaram-no usando osso, chifre, ou madeira para moldar ferramentas de pedra. Este tipo de martelo, comparado com a pedra, produz mais controle sobre a forma da ferramenta acabada. Ao contrário das anteriores indústrias de Modo 1, era o núcleo que era valorizado em relação aos flocos que dele provinham. Outro avanço foi que as ferramentas Mode 2 foram trabalhadas simetricamente e em ambos os lados indicando um maior cuidado na produção da ferramenta final.
A tecnologia Mode 3 surgiu no final do domínio da Acheulean e envolveu a técnica Levallois, mais famosa explorada pela indústria Mousteriana. Formas de ferramentas de transição entre as duas são chamadas de Mousterian of Acheulean Tradition, ou tipos MTA. As lâminas longas das indústrias do Modo Paleolítico Superior 4 apareceram muito depois que o Acheulean foi abandonado.
Como o período de uso da ferramenta Acheulean é tão vasto, esforços foram feitos para classificar vários estágios da mesma, como a divisão de John Wymer em Acheulean Precoce, Acheulean Médio, Acheulean Médio Tardio e Acheulean Tardio para material da Grã-Bretanha. Estes esquemas são normalmente regionais e suas datações e interpretações variam.
Na África, há uma diferença distinta nas ferramentas feitas antes e depois de 600.000 anos atrás com o grupo mais velho sendo mais espesso e menos simétrico e o mais jovem sendo mais amplamente aparado.
ManufactureEdit
A principal inovação associada com os eixos manuais do Acheulean é que a pedra foi trabalhada simetricamente e em ambos os lados. Por esta última razão, handaxes são, juntamente com clivadores, ferramentas bifacialmente trabalhadas que poderiam ser fabricadas a partir dos grandes flocos propriamente ditos ou de núcleos preparados.
Os tipos de ferramentas encontradas nas montagens Acheulean incluem eixos manuais pontiagudos, cordate, ovate, ficron, e bout-coupé (referindo-se às formas da ferramenta final), clivadores, flocos retocados, raspadores, e ferramentas de corte segmentar. Os materiais utilizados foram determinados pelos tipos de pedras locais disponíveis; a pedra é mais frequentemente associada com as ferramentas, mas o seu uso está concentrado na Europa Ocidental; em África, rochas sedimentares e ígneas como o lamito e o basalto foram mais amplamente utilizadas, por exemplo. Outros materiais de origem incluem calcedônia, quartzito, andesita, arenito, cerne e xisto. Mesmo rochas relativamente macias, como o calcário, podiam ser exploradas. Em todos os casos os fabricantes de ferramentas trabalharam seus handaxes perto da fonte de suas matérias-primas, sugerindo que o Acheulean era um conjunto de habilidades passadas entre grupos individuais.
Algumas ferramentas menores eram feitas de grandes flocos que tinham sido atingidos a partir de núcleos de pedra. Estas ferramentas em flocos e os distintos resíduos de flocos produzidos na fabricação de ferramentas Acheulean sugerem uma técnica mais considerada, uma que exigia que o fabricante de ferramentas pensasse um ou dois passos à frente durante o trabalho que exigia uma seqüência clara de passos para criar talvez várias ferramentas em uma sessão.
Um martelo duro seria usado primeiro para desbastar a forma da ferramenta da pedra, removendo grandes flocos. Estes grandes flocos poderiam ser reutilizados para criar ferramentas. O fabricante da ferramenta trabalharia ao redor da circunferência do núcleo de pedra restante, removendo flocos menores alternadamente de cada face. A cicatriz criada pela remoção dos flocos anteriores proporcionaria uma plataforma impressionante para a remoção dos próximos. Golpes ou falhas mal avaliados no material usado poderiam causar problemas, mas um fabricante de ferramentas habilidoso poderia superá-los.
Após a forma de desbaste ter sido criada, uma nova fase de escamação foi realizada para tornar a ferramenta mais fina. As escamas de desbaste foram removidas usando um martelo mais macio, como osso ou chifre. O martelo mais macio exigiu uma preparação mais cuidadosa da plataforma de desbaste e esta seria abrida usando uma pedra grossa para garantir que o martelo não deslizava quando batido.
Final shaping foi então aplicado na aresta de corte utilizável da ferramenta, novamente usando a remoção fina de flocos. Algumas ferramentas Acheulean foram afiadas em vez disso pela remoção de um floco de tranchet. Isto foi atingido a partir da aresta lateral do eixo da mão perto da área de corte pretendida, resultando na remoção de uma floco correndo ao longo (paralelo) da lâmina do machado para criar uma aresta de trabalho limpa e muito afiada. Este distinto floco tranchet pode ser identificado entre os detritos que se encontram em locais de Acheulean.
UseEdit
Loren Eiseley calculou que as ferramentas Acheulean têm uma média útil de 20 centímetros (8 polegadas), tornando-as muito mais eficientes do que a média de 5 centímetros (2 polegadas) das ferramentas Oldowan.
Análise de desgaste das ferramentas Acheulean sugere que geralmente não houve especialização nos diferentes tipos criados e que eram ferramentas multiuso. As funções incluíam cortar madeira de uma árvore, cortar carcaças de animais assim como raspar e cortar peles quando necessário. Algumas ferramentas, entretanto, poderiam ter sido mais adequadas para cavar raízes ou matar animais do que outras.
Teorias alternativas incluem o uso de eixos de mão privados como uma espécie de disco de caça a ser lançado à presa. Puzzlingly, há também exemplos de locais onde centenas de eixos de mão, muitos impraticáveis e também aparentemente não utilizados, foram encontrados em estreita associação. Sites como Melka Kunturé na Etiópia, Olorgesailie no Quênia, Isimila na Tanzânia e Kalambo Falls na Zâmbia produziram evidências que sugerem que os eixos manuais Acheulean podem não ter tido sempre um propósito funcional.
Recentemente, tem sido sugerido que os usuários de ferramentas Acheulean adotaram o handaxe como um artefato social, o que significa que ele incorporou algo além de sua função de talho ou ferramenta de corte de madeira. Saber como criar e utilizar estas ferramentas teria sido uma habilidade valiosa e as mais elaboradas sugerem que elas desempenharam um papel na identidade dos seus proprietários e nas suas interacções com os outros. Isto ajudaria a explicar a aparente super-sofisticação de alguns exemplos que podem representar um “significado social historicamente acumulado”.
Uma teoria vai mais longe e sugere que alguns eixos manuais especiais foram feitos e exibidos por machos em busca de um companheiro, usando um eixo manual grande e bem feito para demonstrar que eles possuíam força e habilidade suficientes para passar para seus descendentes. Uma vez que eles tinham atraído uma fêmea numa reunião de grupo, sugere-se que eles descartassem seus eixos, talvez explicando porque tantos são encontrados juntos.
Eixo da mão como um coreEdit
Knapping de pedra com destreza digital limitada torna o centro da massa a direção necessária para a remoção de flocos. A física então dita um padrão de extremidade circular ou oval, semelhante ao handaxe, para um núcleo remanescente após a produção de flocos. Isto explicaria a abundância, ampla distribuição, proximidade à fonte, forma consistente e falta de uso real destes artefatos.
MoneyEdit
Mimi Lam, um pesquisador da Universidade de British Columbia, sugeriu que os eixos manuais Acheulean se tornaram “a primeira mercadoria”: Um bem ou serviço comercializável que tem valor e é usado como um item para troca”
DistributionEdit
A distribuição geográfica das ferramentas afro-eurasiáticas – e portanto dos povos que as fizeram – é frequentemente interpretada como sendo o resultado de factores paleoclimáticos e ecológicos, tais como a glaciação e a desertificação do Deserto do Saara.
Foram encontrados instrumentos de pedra de Acheulean em todo o continente africano, excepto na densa floresta tropical em torno do rio Congo que se pensa só ter sido colonizada por hominídeos mais tarde. Pensa-se que da África o seu uso se estendeu para o norte e leste da Ásia: da Anatólia, através da Península Arábica, através do Irão e Paquistão modernos, e para a Índia, e mais além. Na Europa os seus utilizadores chegaram à Bacia da Panónia e às regiões do Mediterrâneo ocidental, à França moderna, aos Países Baixos, à Alemanha ocidental e à Grã-Bretanha meridional e central. Áreas mais ao norte não viram ocupação humana até muito mais tarde, devido à glaciação. Em Athirampakkam, em Chennai, em Tamil Nadu, a era Acheuleana começou em 1,51 mya e é também anterior ao Norte da Índia e da Europa.
Até os anos 80, pensava-se que os humanos que chegaram à Ásia Oriental abandonaram a tecnologia do eixo das mãos dos seus antepassados e adoptaram ferramentas de helicóptero. Uma divisão aparente entre as indústrias de ferramentas Acheulean e não-Acheulean foi identificada por Hallam L. Movius, que desenhou a Linha Movius pelo norte da Índia para mostrar onde as tradições pareciam divergir. Descobertas posteriores de ferramentas Acheulean em Chongokni na Coreia do Sul e também na Mongólia e na China, no entanto, lançaram dúvidas sobre a confiabilidade da distinção da Movius. Desde então, uma divisão diferente, conhecida como Linha Roe, foi sugerida. Esta vai do Norte de África a Israel e daí à Índia, separando duas técnicas diferentes utilizadas pelos fabricantes de ferramentas Acheulean. North and east of the Roe Line, Acheulean hand-axes were made directly from large stone nodules and cores; while, to the south and west, they were made from flakes struck from these nodules.
