Acupunctura para Stress e Depressão? Sim, por favor!

A estimado 17,5 milhões de americanos sofrem de depressão. Entre eles, muitos estão procurando alternativas aos medicamentos antidepressivos.

Obviamente, como acupunturista, estou interessado em me manter a par dos estudos recentes e garantir que eu possa fornecer aos meus pacientes as informações mais atualizadas sobre as opções de tratamento sem prescrição médica. Há alguns estudos recentes promissores mostrando como a acupuntura pode tratar depressão, ansiedade e estresse, além de fornecer explicações biológicas claras para as evidências clínicas que vi.

A Associação de Ansiedade e Depressão da América (ADAA) afirma que “a evidência para o uso da acupuntura… para tratar distúrbios de ansiedade está se tornando mais forte”. Em um exemplo, a Reuters Health relatou um estudo da Universidade de York, no Reino Unido. O estudo recrutou 755 pessoas com depressão moderada a grave. Setenta por cento dos pacientes já estavam a tomar anti-depressivos e continuaram a tomá-los durante todo o estudo. O estudo concluiu que tanto a acupuntura quanto o aconselhamento (ou ambos) tiveram um efeito fortemente positivo na depressão, baixando a escala de depressão de uma média de 16 (de 27) no início do estudo, para 9 para acupuntura e 11 para aconselhamento na sua conclusão. Os benefícios duraram três meses após a conclusão do tratamento.

Então, como funciona a acupuntura? O acupunturista insere agulhas finas em certos pontos de acupunctura identificados em “meridianos” que correm por todo o corpo e correspondem a certos órgãos. Os meridianos podem ser considerados como uma auto-estrada de energia, ou “qi” na medicina tradicional chinesa. A acupuntura é teorizada para trabalhar livrando-se dos “bloqueios” nesta super-estrada energética.

Quando há congestionamento na rodovia, a energia fica recuada. Quando os meridianos estão livres (sem bloqueios na estrada), o qi flui livremente. Cada meridiano “casa” para um órgão e cada órgão tem certas associações, tais como emoções ou partes do corpo. Por exemplo, na medicina chinesa, a emoção do fígado é a raiva. Quando o qi é bloqueado, pode causar estagnação do qi do fígado, o que pode resultar em raiva. No entanto – quando você está com raiva, você pode bloquear o fluxo de qi.

a medicina ocidental mostrou que a acupuntura libera endorfinas, e ativa analgésicos naturais. Agora vemos que ela afeta outras funções biológicas também. A medicina chinesa vê a acupuntura como melhorando o funcionamento através da correção de bloqueios ou desequilíbrios nos órgãos.

Um artigo de 2013 no Journal of Endocrinology apresentou os resultados de uma série de estudos com animais feitos no Centro Médico da Universidade de Georgetown que mostraram que ratos que suportaram condições de estresse e depois receberam acupuntura haviam diminuído os níveis de hormônio sanguíneo secretados pelo eixo hipotálamo adrenal (HPA), que controla as reações ao estresse e regula processos como o sistema imunológico, digestão, emoções e humores, e sexualidade. Eles também mediram os níveis de NPY, um peptídeo secretado durante uma resposta de “luta ou fuga”.

O autor do estudo, Eshkevari, disse: “Nós descobrimos que a acupuntura eletrônica bloqueia as elevações crônicas induzidas pelo estresse dos hormônios do eixo HPA e o caminho simpático da NPY… Nosso crescente corpo de evidências aponta para o efeito protetor da acupuntura contra a resposta ao estresse”.

Eu vi pacientes cujas erupções induzidas pela ansiedade quase desapareceram em dois tratamentos. Também vi a acupunctura reduzir significativamente a ansiedade e o stress, assim como melhorar a depressão. É importante notar que a maioria destas condições requer um protocolo de tratamento inicial de oito ou mais sessões. Uma vez alcançada uma melhoria significativa, você pode então passar para um horário de manutenção.

Obviamente, a acupuntura nem sempre pode tratar a depressão moderada ou grave sozinha e você deve consultar seu médico antes de sair ou reduzir qualquer medicação. Mas, a evidência é clara: a acupuntura pode ser capaz de melhorar a depressão, ansiedade e stress.

A experiência da acupunctura é, para a maioria dos meus pacientes, bastante agradável e relaxante. Uma vez dentro das agulhas, o paciente deita-se calmamente sobre a mesa com pouca luz, música encantadora a tocar e muitas vezes com aromaterapia incorporada no processo. Os pacientes saem se sentindo “felizes” – e uma nova frase foi cunhada no meu consultório: “Acubliss.” É real.