Adlai E. Stevenson (1900-1965)
Adlai E. Stevenson, governador de Illinois e duas vezes nomeado democrata para presidente (1952 e 1956), foi uma das principais figuras políticas de meados do século XX. Criado em Illinois, onde a sua família tinha sido proeminente no mundo político durante várias gerações, Stevenson frequentou a Princeton University e, em 1926, obteve um diploma de Direito pela Northwestern University. Ele exerceu a advocacia em Chicago durante sete anos antes de se tornar conselheiro especial da Administração de Ajuste Agrícola (AAA) durante o primeiro mandato de Franklin Roosevelt. Em 1935, ele voltou ao exercício da advocacia. Quando a guerra eclodiu na Europa, Stevenson presidiu o Comitê de Chicago para Defender a América através da Ajuda aos Aliados (o Comitê Branco) e, em 1940, voltou a Washington para atuar como assistente especial do Secretário da Marinha do FDR, Frank Knox. Em dezembro de 1943, ele viajou para a Itália sob a égide da Administração Econômica Estrangeira para conduzir uma investigação de dois meses sobre a economia italiana. Stevenson voltou a Chicago por pouco tempo e, em 1945, FDR nomeou-o assistente especial do Secretário de Estado Adjunto para Assuntos Culturais e Públicos Archibald MacLeish para iniciar os trabalhos de estabelecimento das Nações Unidas. Trabalhando juntos como delegados na primeira reunião da Assembleia Geral das Nações Unidas em Londres, Eleanor Roosevelt e Stevenson formaram uma aliança política e uma amizade pessoal. Em 1948, a seu pedido, ele concorreu com sucesso para governador de Illinois e assaltou a corrupção política no Estado. Como governador, ele reorganizou o governo estadual, melhorou a infra-estrutura do estado, lutou contra o crime organizado e chamou mais atenção quando vetou de forma retumbante o projeto de lei do juramento de lealdade de Broyles.
Em 1952, quando os chefes das cidades que se opunham à ascensão do investigador do crime organizado, Estes Kefauver, ajudaram a bloquear a convenção democrata, os democratas redigiram Stevenson, que havia proferido um discurso de anelamento na convenção. Fundamentalmente mais conservador do que Truman ou Kefauver, Stevenson não só tinha uma relação “desconfortável” com Truman, mas também com organizações trabalhistas organizadas, organizações de direitos civis e outros círculos tradicionais liberais. Ele perdeu para Dwight D. Eisenhower por uma margem substancial.
p>Nos quatro anos seguintes Stevenson abandonou algumas de suas posições conservadoras e tornou-se um importante porta-voz do Partido Democrata. Ele se juntou ao ER em sua raiva sobre as táticas de Joseph McCarthy e em uma defesa franca das Nações Unidas e atacou os laços estreitos da administração Eisenhower com a comunidade empresarial. As Emergências apoiaram Stevenson nas primárias da campanha de 1956 e Stevenson ganhou novamente a nomeação do partido para desafiar Eisenhower. Stevenson fez campanha de forma eloquente e enérgica em uma plataforma “Nova América” que incluiu uma proibição de testes nucleares e o fim do rascunho. Um recém-democrata moderado com reputação de intelectual, Stevenson se viu criticado tanto pela direita como pela esquerda. Os críticos republicanos o chamaram de “cabeça de ovo” e os democratas o levaram à tarefa por ser incapaz de se relacionar com o homem comum e por sua exortação à moderação na implementação da decisão Brown. Ele perdeu por uma margem considerável.
Com a aproximação da convenção de 1960, Stevenson recusou-se a declarar a sua candidatura ou campanha em qualquer primária; no entanto, ele não impediu os apoiantes de organizar um rascunho do movimento Stevenson. Assim, embora a varredura de Kennedy das primárias o fizesse o líder a entrar na convenção, ER e outros apoiadores de Stevenson acreditavam que, se a convenção se voltasse para ele, ele aceitaria a nomeação mais uma vez. Stevenson então surpreendeu seus partidários, retirando seu nome da consideração sem antes informá-los, um ato que tencionava sua relação com ER.
John Kennedy recompensou seu apoio durante a campanha, nomeando-o Embaixador da ONU. Nesta posição, Stevenson pôde usar os seus consideráveis talentos para defender o apoio às nações africanas emergentes e ao controlo de armas. Durante a crise dos mísseis cubanos de 1962, a sugestão de Stevenson de trocar uma retirada de mísseis dos EUA na Turquia por uma retirada soviética de mísseis de Cuba ajudou a desarmar uma situação internacional potencialmente catastrófica.
Stevenson, sempre mais uma “pomba” do que um “falcão”, lamentou privadamente a escalada da Guerra do Vietnã pelo Presidente Lyndon Johnson e ficou frustrado com a sua incapacidade de influenciar a política externa. Além disso, os rigores de suas atividades políticas começaram a afetar a sua saúde. Em uma viagem a Londres em 1965 para discutir com o Secretário Geral da ONU U Thant formas de acabar com o conflito no sudeste asiático, ele sofreu um ataque cardíaco fatal.