Cristina Saralegui, uma das personalidades mais conhecidas do mundo de língua espanhola, tinha estado um pouco fora da rede nos últimos anos. Mas ela está de volta, falando sobre os recentes remendos no estilo pull-no-punches que tem sido a pedra angular de sua carreira e lançando um novo livro, Rise Up & Brilha! (Grupo Pinguim), que poderia ser chamado de parte memoir, parte tom de auto-ajuda para a mulher que não só quer ter tudo, mas também guardá-lo.
Saralegui estava no topo do seu jogo quando a sua vida de repente começou a desenrolar-se em 2010. Foi quando a Univision largou o seu talk show ainda popular, El Show de Cristina, que tinha ganho 12 Emmys e estava no seu 20º ano. Ela se mudou para a concorrente Telemundo, mas o novo formato e o novo horário não trouxeram as classificações esperadas, e não viu uma segunda temporada.
Quando ela era editora chefe da Cosmopolitan en Español, ela era conhecida como a espanhola Helen Gurley Brown. Mais tarde, ela foi chamada de Oprah Espanhola. De repente, aos 62 anos, ela era simplesmente muito velha, ela diz.
“Você não pode ignorar o óbvio. Acredita-se que as mulheres após uma certa idade não servem para nada no campo do entretenimento, especialmente no mundo latino. Don Francisco, que é um bom amigo, é mais velho. Mas ele não corre o risco de perder Sabado Gigante por causa de sua idade”, diz Saralegui num dia recente de entrevistas back-to-back para seu novo livro num estúdio de produção da Wynwood. Às 18h30 de segunda-feira, ela aparecerá no Book & Books in Coral Gables para ler e assinar cópias de Rise Up & Shine! (publicado em espanhol como ¡Pa’rriba y Pa’lante!).
Não foi apenas a sua idade (e a sua classificação no cobiçado mercado jovem) que levou os novos patrões da Univision a cancelar o espectáculo sem aviso prévio, acredita Saralegui.
“Eu era a única pessoa na Univision que tinha o controlo criativo completo do meu próprio espectáculo, por contrato. Eles não gostaram disso. Eu era o produtor executivo, era dono do estúdio onde gravamos, decidi quem ia no meu programa e quem não ia. Os novos executivos achavam que eu dava um mau exemplo. As audiências do programa ainda eram muito boas, e eles disseram que não iam cancelar o programa por causa das audiências. Mas tiraram o tapete de debaixo de mim.”
Saralegui caiu num estado de “choque profundo”.
“Só muito mais tarde é que a dor e a depressão se instalariam e penetrariam em cada fibra do meu ser”, escreve ela no livro.
Mas de repente ver-se apagada da televisão em rede era a menor das suas dores de coração. Enquanto Cristina e seu marido, Marcos, também seu gerente de longa data, estavam em um evento comemorativo do lançamento da Casa Cristina, sua linha de móveis e decoração da casa, o filho adolescente Jon Marcos, desencadeado por uma separação com uma namorada, dirigiu até o quinto andar de um estacionamento com a intenção de pular.
Ele não o fez. Em vez disso, ele dirigiu até um hospital próximo para pedir ajuda. Os psiquiatras de lá acabaram por diagnosticá-lo como bipolar.
Mas houve outras tentativas de suicídio para vir. Jon Marcos dormiu com facas debaixo do travesseiro, escreve Saralegui. Uma vez, ele entrou no banheiro dela e engoliu um frasco de pílulas para dormir na frente dela, antes que ela pudesse fazer qualquer coisa para detê-lo. Essa tentativa levou a mais hospitalizações e tratamentos de longo prazo em uma unidade de Massachusetts.
Jon Marcos tem agora 27 anos, sentindo-se como o seu antigo eu saudável e avançando, diz Saralegui. “Mas quando se tem uma criança que quer tirar a própria vida e se sente impotente, nada mais na vida importa”
Existiam outros problemas. Saralegui tinha começado a beber demais, mesmo antes do seu espectáculo ser cancelado e o seu filho mais novo ter ficado perturbado. Depois daqueles dois golpes, a bebida piorou.
“Eu não era alcoólica, o que eu digo porque conheci muitos alcoólicos durante os meus anos fazendo o show da Cristina”, diz ela.
“Eu não era um viciado que não conseguia parar”. E eu parei um dia. Não bebi nada durante mais de um ano. Agora, não bebi mais bebida forte. Eu bebo um copo de vinho com o jantar. Mas quando eu estava mesmo a beber, o meu marido disse-me um dia: “Quando bebes, ficas com pesada. Havia tantas coisas a correr mal na minha vida que eu teria abusado de qualquer coisa que servisse de anestesia. Eu só não queria sentir. Eu queria uísque para consertar tudo”.
A bebida, aliada ao estresse de produzir seu programa de TV, uma revista (Cristina, La Revista) e rádio, entre outros projetos, contribuiu para que ela não fosse tão fácil estar por perto no trabalho ou em casa, ela reconhece agora.
“Eu lutaria com todos. O meu marido, a minha família, os meus editores. Eu fiz coisas estúpidas. Eu vim a ser muito arrogante. Mas quando parei de beber, de repente parei de me sentir tão zangada.”
A 66, diz Saralegui, ela encontrou a paz. Ela sofre de artrite grave e ataxia, o que afecta a coordenação, mas ainda gosta de viajar para o estrangeiro com o marido.
Quando ela está em casa, ela dedica-se aos netos. “Eles passam os fins-de-semana em minha casa. Nós corremos por aí. Vemos o mesmo filme 17 vezes.”
Money, diz ela, não tem sido um problema. Há outros projectos, como o seu próprio canal Sirius XM, Cristina Radio. Mas ela gostaria de voltar a estar na frente da câmera?
“Absolutamente eu gostaria. Embora ainda haja o problema de ser mulher e ter 66 anos. Estou a olhar para as possibilidades. Mas neste momento da minha vida o que eu sou acima de tudo é gratidão. Eu sou feliz. Eu tive uma grande carreira. Eu adoro a minha família. Os meus amigos mais próximos de décadas atrás continuam a ser os meus amigos mais próximos.”
P>A mulher continua a desportista do bob loiro que tem sido a sua marca registada desde os primeiros dias da sua carreira. Mas ela engordou um pouco. Saralegui sendo Saralegui, ela brinca sobre isso.
No dia anterior, ela apareceu na Univision pela primeira vez desde que o seu programa foi cancelado. Lá estava ela na Despierta América, o programa matinal da rede, conversando com o corpulento cineasta mexicano Guillermo del Toro – quando o sofá em que estavam sentados deu.
“Estamos tão gordos que quebramos o sofá! Mas eu estou comemorando hoje porque acabei de perder 20 libras”, diz Saralegui. “Vou ligar à Glorita, e ela vai dizer, ‘Vais comer hidratos de carbono hoje à noite? E eu direi, ‘Sim, e tu?’. Ela dirá: “Vou comer todos os hidratos de carbono esta noite. E nós vamos rir. She just turned 57. I’m 66. Can you believe it?
“There’s no way around it. We’re grownups now, and it feels great.”