Somoza nasceu em San Marcos, Departamento de Carazo na Nicarágua, filho de Anastasio Somoza Reyes, um rico plantador de café, e Julia García, e neto de Anastasio Somoza Martínez e Isabel Reyes. Quando adolescente, foi enviado para viver com familiares na Filadélfia, onde frequentou a Peirce School of Business Administration (agora Peirce College). Enquanto vivia na Filadélfia, conheceu a sua futura esposa, Salvadora Debayle Sacasa, membro de uma das famílias mais ricas da Nicarágua, filha do Dr. Luis Henri Debayle Pallais e esposa Casimira Sacasa Sacasa, filha de Roberto Sacasa Sarria, 44ª e 46ª Presidente da Nicarágua, e esposa e prima Ángela Sacasa Cuadra. Após retornar à Nicarágua, não teve sucesso como empresário.
Casamento e famíliaEditar
Casou-se com Salvadora em 1919. They had two sons, Luis Somoza Debayle and Anastasio Somoza Debayle, and a daughter, Lillian Somoza de Sevilla Sacasa.
Early political careerEdit
In 1926, Somoza joined the Liberal rebellion in support of the presidential claims of Juan Bautista Sacasa, his wife’s uncle. Somoza failed to distinguish himself in battle, leading an unsuccessful attack on the garrison at San Marcos. Entretanto, como resultado de ter sido educado nos Estados Unidos, ele falou excelente inglês e atuou como intérprete durante as negociações entre as partes em conflito nos EUA.
No governo do presidente José María Moncada, com quem era parente distante, ele serviu como governador do departamento de León, cônsul da Nicarágua na Costa Rica, e ministro das Relações Exteriores. Apesar de sua limitada experiência militar, Somoza conseguiu subir nas fileiras da Guarda Nacional, a força policial organizada pelos Fuzileiros Navais dos Estados Unidos.
Somoza e SandinoEdit
Depois de uma amarga luta de seis anos com as forças do General Augusto César Sandino, em janeiro de 1933, os Fuzileiros Navais evacuaram o país após a eleição de Juan Bautista Sacasa como presidente. At the urging of the U.S. Ambassador Matthew E. Hanna, Somoza García was appointed as director of the National Guard.
During peace talks, Somoza ordered the assassination of General Sandino on 21 February 1934 in violation of a safe-conduct agreement. Sandino’s assassination was followed by the murder of former Sandino supporters by the National Guard. In June 1936, Somoza forced Sacasa to resign.
Ruler of NicaraguaEdit
Somoza’s control of the GovernmentEdit
A series of puppets ruled for the remainder of the year, and, in December, Somoza was elected president by a margin of 107,201 votes to 100—an implausibly high margin that could have been obtained only through massive fraud. Ele tomou posse no dia de Ano Novo de 1937. Somoza, popularmente conhecido como “Tacho”, emendou a Constituição para centralizar todo o poder em suas mãos. Membros da família e apoiantes-chave monopolizaram posições-chave no governo e no exército.
Nicarágua II Guerra MundialEditar
Durante a II Guerra Mundial, o governo confiscou as propriedades da pequena, mas economicamente influente comunidade alemã da Nicarágua e vendeu-as a Somoza e à sua família a preços muito mais baixos. Em 1944, Somoza era o maior proprietário de terras na Nicarágua, possuindo cinqüenta e uma fazendas de gado e quarenta e seis plantações de café, assim como vários engenhos de açúcar e destilarias de rum. Somoza nomeou-se diretor da Ferrovia do Pacífico, ligando Manágua ao principal porto do país, Corinto, que movimentava suas mercadorias e colheitas gratuitamente e mantinha seus veículos e equipamentos agrícolas.
Ele também obteve lucros substanciais ao conceder concessões a empresas estrangeiras (principalmente americanas) para explorar ouro, borracha e madeira, para as quais recebeu “taxas executivas” e “comissões presidenciais”. Ele aprovou leis que restringem as importações e organizou operações de contrabando, que vendiam mercadorias através de suas próprias lojas. Ele também extraiu subornos do jogo ilegal, prostituição e destilação de álcool. No final da década, ele havia adquirido uma fortuna estimada em US$ 400 milhões.
Embora a Nicarágua estivesse no Lend-Lease na Segunda Guerra Mundial, a relutância da Nicarágua em lutar de fato significava que lhe foi dado equipamento obsoleto (a maior parte dele sendo comprado da Rússia, Espanha e Portugal ou capturado equipamento alemão) e nenhum treinamento ocidental.
Janela DemocráticaEdit
Em 1944, sob pressão dos EUA, Somoza concordou em liberalizar o seu governo. Os sindicatos foram legalizados, e ele concordou em não concorrer à reeleição em 1947. O Partido Liberal Nacionalista nomeou um médico idoso chamado Leonardo Argüello, com Somoza usando a Guarda Nacional para garantir sua eleição. Somoza pretendia que Argüello fosse um mero fantoche e que mantivesse o verdadeiro poder em suas próprias mãos até que pudesse concorrer novamente em 1952. No entanto, ao tomar posse como presidente em maio de 1947, Argüello demonstrou uma independência considerável, tentando reduzir o poder da Guarda Nacional e o controle de Somoza e de seus associados sobre a economia. Menos de um mês depois, Somoza orquestrou outro golpe, nomeando um dos tios de sua esposa, Benjamín Lacayo, como presidente. Isso acabou definitivamente com qualquer esperança de maior democratização na Nicarágua sob o regime de Somoza.
Segunda PresidênciaEditar
Quando o governo do presidente norte-americano Harry Truman se recusou a reconhecer o novo governo, foi convocada uma Assembléia Constituinte, que nomeou o tio de Somoza, Víctor Manuel Román y Reyes, como presidente. Em outra eleição fortemente manipulada, Somoza García voltou a ser presidente em 1950. Na década de 1950, ele reorganizou e racionalizou seu império empresarial, fundando uma empresa marinha mercante, várias fábricas têxteis, uma companhia aérea nacional (LANICA, abreviação de Líneas Aéreas de Nicarágua) e um novo porto de contêineres no Pacífico, perto de Manágua, que ele chamou de Puerto Somoza. (Depois que os sandinistas chegaram ao poder, renomearam-no Puerto Sandino). Ele também adquiriu propriedades nos Estados Unidos e Canadá.
Assassinato e legadoEdit
Em 1955, a constituição foi emendada para permitir que ele pudesse concorrer a outro mandato. Pouco depois de ser nomeado, foi baleado em 21 de setembro de 1956 pelo poeta Rigoberto López Pérez, na cidade de León, e morreu vários dias depois em um hospital da Zona do Canal do Panamá. Seu filho mais velho, Luis Somoza, sucedeu-lhe.
Os filhos de Somoza, Luis e Anastasio Somoza Debayle, governaram o país diretamente ou através de políticos figurantes durante os 23 anos seguintes. Apesar da corrupção generalizada e da repressão da dissidência, eles puderam receber apoio dos Estados Unidos, que os viam como uma guerra de stalwarts anticomunista e uma fonte de estabilidade. Sua filha Lillian Somoza Debayle, nascida em León, Nicarágua, em 3 de maio de 1921, casou-se com Guillermo Sevilla Sacasa, embaixador nicaraguense nos Estados Unidos durante o governo de seu cunhado. Ele também teve um filho chamado José R. Somoza, nascido de uma mãe desconhecida.
Somoza está sepultado com seu filho mais velho no Cementerio Occidental no Mausoléu da Guarda Nacional, em Manágua, Nicarágua. (Ele não deve ser confundido com seu filho, Somoza DeBayle, também um ex-ditador nicaraguense, que está enterrado em Miami.)
“Our Son of a Bitch “Edit
Apesar de Somoza ter sido reconhecido como um ditador implacável, os Estados Unidos continuaram a apoiar seu regime como uma fortaleza não comunista na Nicarágua. O presidente Franklin D. Roosevelt (FDR) supostamente comentou em 1939 que “Somoza pode ser um filho da puta, mas é nosso filho da puta”. Segundo o historiador David Schmitz, porém, pesquisadores e arquivistas que pesquisaram os arquivos da Biblioteca Presidencial Franklin D. Roosevelt não encontraram nenhuma evidência de que Roosevelt tenha feito esta declaração. A declaração apareceu pela primeira vez na edição de 15 de Novembro de 1948 da revista Time e foi mais tarde mencionada numa emissão de 17 de Março de 1960 da CBS Reports chamada “Trujillo: Retrato de um Ditador”. Nessa transmissão, no entanto, foi afirmado que FDR fez a declaração em referência a Rafael Trujillo, da República Dominicana. Deve-se ainda notar que essa declaração foi atribuída a uma variedade de administrações presidenciais dos Estados Unidos em relação a ditadores estrangeiros. Assim, a declaração continua apócrifa neste ponto, embora Roosevelt e os presidentes posteriores certamente tenham apoiado a família Somoza e seu governo sobre a Nicarágua. Andrew Crawley afirma que a declaração de Roosevelt é um mito criado pelo próprio Somoza.