Animais do Deserto de África

Girafa angolana

Talvez a girafa seja o último animal icónico da savana africana, a girafa também é encontrada em alguns desertos de África. O inconfundível mamífero terrestre é reconhecido pelo seu longo pescoço e pelagem malhada, e conhecido pelos profetas árabes como a ‘rainha dos animais’ devido às suas características delicadas e gracioso equilíbrio.

Com nove subespécies que partilham as suas características distintivas, este animal safari é, de alguma forma, o mais alto do mundo. O pêlo da girafa é caracterizado por manchas escuras em pêlos mais claros. Com a idade, as girafas machos podem se tornar mais escuras, e enquanto os bezerros herdam padrões de manchas de suas mães, cada girafa tem um padrão de pelagem único que a diferencia. Tem um sentido agudo de audição e olfacto, outra defesa contra os predadores, enquanto pode fechar as narinas durante tempestades de areia e contra as formigas.

Gato de patas pretas

O gato de patas pretas é o menor gato selvagem da África e um dos menores gatos selvagens do mundo, pesando 2 kg e com 0,25 metros de altura. São animais nocturnos, e raramente vistos, encontrados apenas nas planícies gramíneas e áreas desérticas da África do Sul e Namíbia. Estima-se que estes felinos podem matar e comer até 3.000 roedores por ano, e uma adaptação ao deserto significa que podem obter toda a humidade de que necessitam da sua alimentação.

Rinoceronte preto

Rinocerontes são algo que você só precisa ver para entender o quão impressionantes eles realmente são. A visão de um rinoceronte é sempre especial e à medida que você olha com admiração seu coração definitivamente irá pular uma batida.

Após ser espalhado pela África subsaariana, o rinoceronte tem sido caçado até a beira da extinção e é provavelmente o mais difícil dos cinco grandes a ser avistado na natureza. Existem duas espécies de rinocerontes na África – o rinoceronte preto (Diceros bicornis) e o rinoceronte branco (Ceratotherium simum).

Embora os rinocerontes brancos tenham voltado através dos esforços de conservação em todo o continente, os rinocerontes pretos ainda são um dos animais em extinção na África, e um dos animais de safari mais difíceis de detectar. As diferenças fundamentais entre os rinocerontes brancos e negros não são a cor, mas sim o tamanho, o temperamento, a preferência alimentar e a forma da boca.

Chita do deserto

A chita é famosa por ser o animal mais rápido do mundo em terra. Este mamífero pode fazer 120 quilômetros por hora e pode acelerar de 0 a 95 quilômetros em apenas três segundos. Estes gatos precisam de terra e espaço, e ver um em acção é uma visão incrível. Mas há mais neste gato do que apenas velocidade; ele é bonito e gracioso, e infelizmente, está em perigo.

Para um animal que caça durante o dia, boa visão, furtividade, pelagem manchada e velocidade de topo são cruciais para a sobrevivência. As marcas das lágrimas estão entre as principais características distintivas usadas para distinguir a chita e o leopardo

elefante do deserto

(Loxodonta africana) é o maior e mais pesado animal terrestre do mundo, pesando até 6 toneladas. Você ficará atordoado com o tamanho e presença destas criaturas, não só na primeira vez que as vir, mas sempre que as vir.

Os elefantes desempenham um papel vital na sobrevivência de outras espécies, escavando charcos em leitos de rios secos, espalhando sementes através da sua matéria fecal e os seus trilhos actuam como fogos na paisagem, e fazem tudo isto em apenas 2 horas de sono num período de 24 horas!

Desert leopardos

Os elusivos leopardos são um dos animais mais tímidos e menos sociáveis do reino animal, mas ainda são caçadores oportunistas e são altamente adaptáveis. Ver um leopardo a carregar a sua presa numa árvore é uma visão fantástica e uma das melhores oportunidades que você poderia esperar.

Leopardos são ligeiramente menores do que seus primos leões, os leopardos (Panthera pardus) são menos raros do que você imagina, mas confie na camuflagem e ser ativo à noite para ficar escondido.

Leopardos são criaturas solitárias e independentes, e raramente vistos juntos, exceto durante o acasalamento, ou uma mãe com filhotes. Como tal, eles são totalmente auto-suficientes e caçadores experientes – às vezes matando presas até o dobro do seu tamanho. Durante o dia, muitas vezes, eles se espreitam nas árvores e vêm para o chão depois de escurecer para caçar, levando suas presas para uma árvore para comer a seu bel-prazer.

Leão do deserto

Voando em primeiro lugar está o leão, também conhecido como o rei da selva. Os leões são os maiores e mais sociáveis dos gatos de África. Com até 225kg, o leão (Panthera leo) é realmente o rei da savana (não da selva!), mas também são animais adaptados ao deserto em lugares como o deserto do Namibi.

Quando os ouvir rugir durante a noite, ou durante o dia, ficará espantado com o quão alto e poderoso eles realmente são – não se preocupe em não ouvir os leões rosnar ou rugir, pois eles podem ser ouvidos de até 8 quilômetros de distância. É realmente uma oportunidade única na vida de ver leões caçando, ou filhotes de leão brincando uns com os outros.

Camelo dromedário

Os derradeiros animais do deserto, Os camelos dromedários são bem adaptados às suas condições, com narinas fechadas para manter a areia à distância, e sobrancelhas arbustivas e duas filas de pestanas longas para proteger os olhos. Têm pés grandes para espalhar o seu peso pela areia para apoio, e uma grande corcunda nas costas para armazenar gordura. Eles bebem grandes quantidades de água – até 90 litros de cada vez – que armazenam na sua corrente sanguínea.

Fox – Orelhas de morcego e Cabo

Como o nome indica, esta raposa tem orelhas invulgarmente enormes em proporção à sua cabeça, como as de muitos morcegos. Os seus corpos são geralmente castanhos-amarelados com uma garganta pálida e partes inferiores. As raposas orelhas de morcego são encontradas principalmente na África Oriental e Austral, onde existem planícies de gramíneas curtas e muitas térmitas e besouros.

Leia mais sobre a raposa orelhuda de morcego.

Zebra de Hartmann

Zebras são talvez as estrelas mais elegantes de África, com as suas pelagens caracteristicamente deslumbrantes de riscas pretas e brancas. Estes parentes distantes do cavalo são uma visão frequente em qualquer safari africano e consistem em três espécies diferentes.

Existem muitas teorias sobre o porquê das zebras terem desenvolvido listras, e parece que talvez a resposta mais provável seja que as listras funcionam como uma forma de impedir a picada de insectos como moscas tsé-tsé-tsé e mosquitos.

Hyena – Brown and Spotted

Existem quatro espécies na família das hienas, de tamanho variável. As hienas são componentes únicas e vitais da maioria dos ecossistemas africanos, ambas tirando partido das matanças de outros animais para refeições fáceis e caçando elas próprias. O tamanho de uma hiena mata ou necrófago é geralmente determinado pelo tamanho do clã da hiena, que pode chegar a dezenas. Muitas vezes eles escondem comida extra nos bebedouros, já que nada é desperdiçado. As hienas comem todas as partes de um animal, incluindo ossos e cascos.

Abutre com cara de lapa

O Abutre com cara de lapa tem a maior envergadura de asa de todas as aves da África, e também se chama abutre núbio e abutre africano. A espécie é facilmente reconhecível devido ao seu grande tamanho, cabeça rosada nua, e os abutres de cada lado do pescoço – as pregas carnudas da pele.

Sicata

A suricata, ou suricata, é um pequeno carnívoro da família dos mangustos. É o único membro do gênero Suricata. Os suricatas vivem em todas as partes do deserto do Kalahari no Botswana, em grande parte do deserto da Namíbia e sudoeste de Angola, e na África do Sul.

Oryx

Existem 4 espécies de oryx, todas vivendo em ou à margem de áreas desérticas, e podem viver durante dias sem água potável. Os órixes comem folhagem, capim, ervas, arbustos, plantas, leguminosas, frutas e raízes suculentas, e botões, gerando a água que necessitam destes recursos vegetais que comem.

Facto interessante dos órixes – o órix árabe é a primeira espécie a mudar de ‘Extinto na natureza’ para ‘Vulnerável’, conforme categorizado na Lista Vermelha da IUCN em 2011.

Ostrich

A avestruz comum é a ave mais alta e mais pesada do mundo, com uma altura média de mais de 2 metros (às vezes até 2,7 metros) e um peso de até 160 kg. Com este tamanho, a avestruz é, naturalmente, sem vôo, mas pode correr mais que muitos animais com a sua velocidade máxima de 69 km por hora. As suas patas longas e poderosas dobram como armas defensivas que embalam um poderoso pontapé para serem predadores.

Ostrich são animais do deserto muito bem adaptados, capazes de sobreviver sem água durante dias, gerando água internamente e extraindo água da vegetação.

Sand cat

O gato da areia é o único gato selvagem na África – ou mesmo no mundo – que vive unicamente em ambientes desérticos, com uma ampla distribuição pelo Saara, assim como desertos no Oriente Médio e Ásia Central.

Tão conhecido como o gato de duna e ‘o gato que escava buracos’, o pêlo grosso e longo nas solas dos pés é uma adaptação para protegê-los contra os extremos do deserto de temperaturas quentes e frias. Caracterizam-se por sua cabeça lisa, larga e pernas curtas, e por terem 0,35 metros de altura, pesando em 3,5 kg.

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