“Maidan ainda é um lugar de dor para mim”, disse Yevgen Nasadyuk, que estava entre os manifestantes lá em 2014.
Nasadyuk, 33 anos, inicialmente mostrou sua solidariedade com os comícios anti-governamentais na capital, ajudando a lançar manifestações na cidade oriental de Donetsk em novembro de 2013. Semanas depois, viajou para Kiev onde ajudou a construir barricadas e cuidou dos feridos em confrontos com a polícia.
Nasadyuk, um empresário e diretor de teatro em tempo parcial, diz que muitas promessas foram feitas aos manifestantes – incluindo algumas por pessoas agora no poder. E embora ele sinta que poucas dessas promessas foram realmente cumpridas, tudo se resume a ele.
“A maior coisa é que o nosso país foi salvo”, disse ele. “Em 2014, havia um sentimento de que as tropas russas estariam em todo o lado. Meus amigos e eu estávamos deliberando seriamente em iniciar um movimento de resistência em Kiev, caso surgisse a necessidade. Não chegou a isso”
Ele acrescentou: “Mas o que se tornou importante desde então foi a direção que tomamos como país”. Estamos a tomar o nosso próprio caminho. E desta forma, as minhas expectativas foram satisfeitas – o simples facto de não nos termos tornado parte da Rússia ou do seu estado de satélite”
A investigação sobre as mortes na praça ainda está em curso. Está em disputa quem ordenou atiradores furtivos para atirar nas multidões em 20 de fevereiro de 2014. Quatro agentes da lei também morreram de ferimentos de bala naquele dia, complicando a sonda.
No entanto, a violência virou milhões de ucranianos contra o governo. Yanukovych fugiu para a Rússia no dia seguinte.
O governo do presidente russo Vladimir Putin e Yanukovych sempre insistiram que os protestos de 2014 foram um golpe, mas muitos ucranianos referem-se à revolta como uma “Revolução da Dignidade”.”
Meses depois, a Rússia anexou a Península da Crimeia da Ucrânia e apoiou separatistas pró Moscovo na região oriental de Donbass – um conflito que escalou para uma guerra em curso que ceifou a vida de mais de 10.000 pessoas.
A Ucrânia perdeu 7% do seu território com a anexação da Crimeia e a formação de repúblicas autoproclamadas no leste.
O governo pró-ocidental que mais tarde chegou ao poder impulsionou uma maior integração europeia, uma exigência chave do movimento de protesto.
No entanto, a guerra na Ucrânia Oriental continua.
“Vivemos no contexto de uma guerra híbrida interminável com histórias de pessoas na linha da frente morrendo todos os dias”, disse Nasadyuk. “Parece haver essa incapacidade de resolvê-la e tanta incerteza”. Continua a ser uma ferida que não foi tratada”
Victoria Savchuk tinha 20 anos e, no seu terceiro ano de faculdade, quando os comícios começaram. Ela ajudou companheiros manifestantes que foram baleados por atiradores em Maidan em 2014.
“Foi uma época muito assustadora. Realmente caótico”, lembrou Savchuk.
Apesar do número de mortos e dos horrores que testemunhou, Savchuk diz que o faria novamente se tivesse de.
“Conseguimos verdadeiramente a nossa independência em 2014”, disse Savhuck, que trabalha para uma organização não governamental anti-corrupção em Kiev. “Antes disso, acho que a nossa independência era nominal. Mas, há cinco anos, escolhemo-la conscientemente. Era realmente palpável depois dos protestos.”
Savchuk, 26 anos, diz que Maidan será sempre “um lugar de lembrança” para ela.
Ela passa por uma rua onde os manifestantes eram baleados a caminho de casa todos os dias.
Enquanto uma pesquisa recente descobriu que 70% dos ucranianos acham que o país precisa de “mudanças radicais”, Savchuk sente que a Ucrânia está se movendo na direção certa em geral.
“Mas as mudanças positivas que vimos aconteceram por causa da pressão do povo”, disse ela. “Temos de estar sempre atentos ao que está a acontecer e ter a certeza de que não estamos a andar para trás”. Temos que proteger constantemente estas mudanças”