Antheridium

Um antheridium é uma estrutura haplóide ou órgão que produz e contém gametas masculinos (chamados anterozóides ou espermatozóides). A forma plural é anteridia, e uma estrutura contendo uma ou mais anteridias é chamada de androecium. Androecium é também o termo coletivo para os estames das plantas com flor.

Aqui está um diagrama da estrutura de anterídio em uma hepática, que é representativa da maioria das estruturas de anteridia em todas as espécies. É uma fina camada celular que encapsula muitos espermatozóides.

Estrutura geral da anteridia. A anteridia consiste em uma fina camada celular que contém muitos espermatozóides no seu interior. Aqui, o diagrama de um anterídio de hepática é mostrado.

Antheridia estão presentes na fase gametófita de criptogâmicas como bryophytes e samambaias. Muitas algas e alguns fungos, por exemplo ascomicetos e bolores de água, também têm anterídios durante a fase reprodutiva. Em gimnospermas e angiospermas, os gametófitos masculinos foram reduzidos a grãos de pólen e na maioria destes, as anterídios foram reduzidas a uma única célula generativa dentro do grão de pólen. Durante a polinização, esta célula generativa divide e dá origem a espermatozóides.

A contraparte feminina do anterídio em criptogâmicas é o arquegônio, e em plantas em flor é o gynoecium.

Um anterídio consiste tipicamente de células estéreis e tecido espermatogênico. As células estéreis podem formar uma estrutura de suporte central ou envolver o tecido espermatogénico como uma jaqueta protectora. As células espermatogénicas dão origem a espermatozóides através da divisão das células mitóticas. Em algumas bryophytes, o anteridium é carregado sobre um anteridióforo, uma estrutura semelhante a um pé que transporta o anteridium no seu ápice.

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