Feliz 4 de Julho – e Dia do Afélio!
Este sábado, 4 de Julho, a Terra estará no ponto mais distante da sua órbita em torno do Sol, também conhecido como Afélio.
Atélion ocorrerá às 7:34 da manhã EDT (11:34 GMT), altura em que a Terra estará a cerca de 94.507.635 milhas (152.095.295 quilómetros) do Sol. Isso é mais de 1,5 milhões de milhas (2,5 milhões km) mais longe do que a distância média do planeta de cerca de 93 milhões de milhas (150 milhões km) – e 3 milhões de milhas (5 milhões km) mais longe do que está no periélio, ou a distância mais curta do sol, que aconteceu em Jan. 5.
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A Terra viaja numa órbita elíptica, ou oval, em torno do Sol. Como resultado, a distância entre a Terra e o Sol varia em cerca de 3% ao longo do ano.
Quando a Terra alcança o apélio, o Sol aparece ligeiramente menor no céu do que em qualquer outra época do ano, embora a diferença não seja perceptível a olho nu, de acordo com In-The-Sky.org. (E você nunca deve olhar para o sol sem uma proteção adequada dos olhos.)
Nosso planeta chega ao aphelion apenas uma vez por ano, e o evento normalmente cai aproximadamente 14 dias após o solstício de junho, que marca o primeiro dia de verão para o hemisfério norte e o primeiro dia de inverno para o hemisfério sul. Da mesma forma, o periélio acontece duas semanas após o solstício de dezembro.
No entanto, a mudança na distância do Sol não está relacionada com as estações do ano da Terra. Pelo contrário, as estações resultam da inclinação da Terra sobre o seu eixo. Neste momento, é verão no hemisfério norte porque a parte norte da Terra está inclinada para o sol, e é inverno no hemisfério sul porque a parte sul da Terra está inclinada para longe do sol.
Dado que a Terra está agora se aproximando do seu ponto mais distante do sol, ela também está viajando mais lentamente em sua órbita. Por sua vez, o verão é a estação mais longa do hemisfério norte, enquanto o inverno é a estação mais longa da metade sul do planeta.
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