1980-2006: Fundação e publicaçãoEditar
A cadeia Applebee’s foi fundada por Bill e T. J. Palmer em 1980. A visão que eles queriam era “criar um restaurante que tivesse a sensação de um pub de bairro e pudesse oferecer um serviço amigável junto com tarifas de qualidade a um preço mais baixo do que a maioria dos seus concorrentes”. O nome que eles pensaram em adequar-se ao seu conceito era Appleby, mas descobriram que ele já tinha sido registrado. Eles também consideraram “Cinnamon’s” e “Pepper’s” antes de chegar ao Applebee’s. Eles abriram sua primeira localização em Decatur, Geórgia, na época chamada T.J. Applebee’s Rx for Edibles & Elixirs. Eles abriram um segundo local fora de Atlanta, Geórgia, alguns anos depois, e venderam a empresa a W. R. Grace and Company em 1983. Como parte da transacção, Bill Palmer foi nomeado presidente da Divisão da Applebee, uma subsidiária indirecta da W. R. Grace and Company. Nessa qualidade, Palmer orientou a operação desde o seu início empresarial até um sistema de franquia completo. Ele se tornou um franqueado da Applebee em 1985. Bill Palmer morreu em 2020.
Em 1986, o nome do conceito foi alterado para Applebee’s Neighborhood Grill & Bar. Em 1988, a Applebee’s International, Inc., tornou-se a franqueadora da cadeia de restaurantes quando os franqueados de Kansas City Abe Gustin e John Hamra adquiriram os direitos do conceito Applebee de W. R. Grace. Em 1989, a Applebee’s abriu o seu 100º restaurante em Nashville, Tennessee.
Nos anos 90, a Applebee’s tornou-se uma das maiores cadeias de restaurantes sit-down dos Estados Unidos, e começou a negociar publicamente em Novembro de 1991. Em 1998, a Applebee’s abriu o seu 1000º restaurante.
2007-presente: Aquisição pelo IHOPEdit
Em 16 de julho de 2007, IHOP Corp. anunciou que concordou em comprar o Applebee’s International por cerca de US$ 2,1 bilhões. Os acionistas da Applebee receberiam $25,50 em dinheiro por ação, representando um prêmio de 4,6% sobre o preço de fechamento em 13 de julho de 2007.
Em 29 de novembro de 2007, IHOP (agora DineEquity) anunciou que havia completado uma compra de $2 bilhões da cadeia Applebee. Após a aquisição, a IHOP Corp. mudou seu nome para DineEquity, Inc. Com a sua fusão em Novembro de 2007, a Applebee’s e a IHOP combinaram-se para fazer da Applebee’s a maior empresa de restaurantes de serviço completo do mundo, com mais de 3.250 locais.
Em 3 de setembro de 2015, foi anunciado que sua matriz, DineEquity, estaria consolidando sua sede da Applebee’s e IHOP para a DineEquity’s Glendale, Califórnia, localização.
Em 11 de agosto de 2017, a DineEquity anunciou que a Applebee’s fecharia entre 105 e 135 localidades até o final do ano. As vendas da mesma loja diminuíram 7% no trimestre anterior. Em 31 de dezembro de 2019, havia 1.787 restaurantes operando em todo o sistema nos Estados Unidos e 15 outros países, incluindo 69 que são de propriedade da empresa e 1.718 que são franqueados.