Religion
Church service, Yerevan.
The Etchmiadzin Cathedral, the mother church of the Armenian Apostolic Church, was established in 301 AD.
Ancient Tatev Monastery.
Before Christianity, Armenians adhered to Armenian Indo-European native religion: a type of indigenous polytheism that pre-dated the Urartu period but which subsequently adopted several Greco-Roman and Iranian religious characteristics.
In 301 AD, Armenia adopted Christianity as a state religion, becoming the first state to do so. The claim is primarily based on the fifth-century work of Agathangelos titled “The History of the Armenians.” Agathangelos testemunhou em primeira mão o batismo do rei armênio Trdat III (c. 301/314 d.C.) por São Gregório, o Iluminador. Trdat III decretou o cristianismo como religião estatal.
Armênia estabeleceu uma Igreja que ainda existe independentemente tanto da Igreja Católica como da Ortodoxa Oriental, tendo-se tornado assim em 451 d.C. como resultado da sua posição em relação ao Concílio de Calcedônia. Hoje esta igreja é conhecida como Igreja Apostólica Armênia, que faz parte da comunhão ortodoxa oriental, para não ser confundida com a comunhão ortodoxa oriental. Durante seus eclipses políticos posteriores, a Armênia dependia da Igreja para preservar e proteger sua identidade única. A localização original do catolicismo armênio é Echmiadzin. No entanto, as contínuas convulsões, que caracterizaram os cenários políticos da Armênia, fizeram com que o poder político se deslocasse para lugares mais seguros. O centro da Igreja deslocou-se também para locais diferentes, juntamente com a autoridade política. Por isso, acabou por se mudar para Cilícia como a Santa Sé de Cilícia.
Arménia constituiu, por vezes, uma “ilha” cristã numa região maioritariamente muçulmana. Há, no entanto, uma minoria de muçulmanos étnicos arménios, conhecidos como Hamshenis e Crypto-Armenianos, embora os primeiros sejam frequentemente considerados como um grupo ou subgrupo distinto. A história dos judeus na Armênia data de mais de 2.000 anos. O Reino Arménio da Cilícia tinha laços estreitos com os Estados Cruzados europeus. Mais tarde, a deterioração da situação na região levou os bispos da Armênia a elegerem um católico em Etchmiadzin, a sede original do Catholicosate. Em 1441, um novo católico foi eleito em Etchmiadzin, na pessoa de Kirakos Virapetsi, enquanto Krikor Moussapegiants preservou seu título de Católicos da Cilícia. Portanto, desde 1441, existem dois católicos na Igreja armênia com direitos e privilégios iguais, e com suas respectivas jurisdições. A primazia da honra do Catolicosado de Etchmiadzin sempre foi reconhecida pelo Catolicosado de Cilicia.
Embora a Igreja Apostólica Armênia continue sendo a igreja mais proeminente da comunidade armênia em todo o mundo, os armênios (especialmente na diáspora) subscrevem a qualquer número de outras denominações cristãs. Estas incluem a Igreja Católica Armênia (que segue sua própria liturgia, mas reconhece o Papa Católico Romano), a Igreja Evangélica Armênia, que começou como uma reforma na Igreja Mãe, mas mais tarde se separou, e a Igreja da Irmandade Armênia, que nasceu na Igreja Evangélica Armênia, mas mais tarde se separou dela. Existem outras numerosas igrejas arménias pertencentes a denominações protestantes de todos os tipos.
A través dos tempos muitos armênios têm pertencido coletivamente a outras crenças ou movimentos cristãos, incluindo os paulistas, que é uma forma de cristianismo gnóstico e maniqueísta. Os paulicianos procuraram restaurar o cristianismo puro de Paulo e em c.660 fundaram a primeira congregação em Kibossa, Armênia.
Outro exemplo são os Tondrakians, que floresceram na Armênia medieval entre o início do século IX e o século XI. Os Tondrakianos defendiam a abolição da igreja, negavam a imortalidade da alma, não acreditavam na vida após a morte, apoiavam os direitos de propriedade dos camponeses e a igualdade entre homens e mulheres.
Os arménios ortodoxos ou os arménios calcedónios do Império Bizantino eram chamados ibéricos (“georgianos”) ou “gregos”. Um notável armênio ortodoxo “ibérico” foi o general bizantino Gregory Pakourianos. Os descendentes destes arménios ortodoxos e calcedónios são o Hayhurum da Grécia e os arménios católicos da Geórgia.
Linguagem e literatura
A 14ª-Manuscrito arménio do século iluminado
Irina falando arménio.
Armênio é um ramo da família indo-européia, e com cerca de 8 milhões de falantes, um dos menores ramos sobreviventes, comparável ao albanês ou ao grego um pouco mais falado, com o qual pode estar conectado (veja Graeco-Armênio). Hoje, esse ramo tem apenas uma língua – o armênio.
Cinco milhões de falantes de armênio oriental vivem no Cáucaso, Rússia e Irã, e aproximadamente dois a três milhões de pessoas no resto da diáspora armênia falam armênio ocidental. De acordo com os números do Censo dos EUA, há 300.000 americanos que falam armênio em casa. Na verdade, é a vigésima língua mais falada nos Estados Unidos, tendo um pouco menos de falantes do que o crioulo haitiano, e um pouco mais do que o navajo.
A literatura armênia data de 400 d.C., quando Mesrop Mashtots inventou pela primeira vez o alfabeto armênio. Este período de tempo é frequentemente visto como a Idade de Ouro da literatura armênia. A literatura armênia primitiva foi escrita pelo “pai da história armênia”, Moisés de Chorene, autor de A História da Armênia. O livro cobre o período de tempo desde a formação do povo armênio até o século V d.C. O século XIX foi um grande movimento literário que iria dar origem à moderna literatura armênia. Este período de tempo, durante o qual a cultura armênia floresceu, é conhecido como o período do Avivamento (Zartonki sherchan). Os autores revivalistas de Constantinopla e Tiflis, quase idênticos aos romantistas da Europa, estavam interessados em incentivar o nacionalismo armênio. A maioria deles adoptou as variantes orientais ou ocidentais recentemente criadas da língua arménia, dependendo do público alvo, e preferiu-as ao arménio clássico (grabar). Este período terminou após os massacres hamidianos, quando os arménios viveram tempos turbulentos. À medida que a história armênia dos anos 1920 e do Genocídio foi sendo discutida mais abertamente, escritores como Paruyr Sevak, Gevork Emin, Silva Kaputikyan e Hovhannes Shiraz começaram uma nova era da literatura.
Arquitetura
As primeiras igrejas armênias foram construídas sob as ordens de São Gregório, o Iluminador, e muitas vezes foram construídas em cima de templos pagãos, e imitaram alguns aspectos da arquitetura pré-cristã armênia.
A Arquitectura Arménia clássica e medieval está dividida em quatro períodos separados.
As primeiras igrejas arménias foram construídas entre os séculos IV e VII, começando quando a Arménia se converteu ao cristianismo, e terminando com a invasão árabe da Arménia. As primeiras igrejas eram na sua maioria basílicas simples, mas algumas com ábsides laterais. No século V, o típico cone de cúpula do centro tinha se tornado amplamente utilizado. No século VII, foram construídas igrejas planejadas centralmente e se formou uma fortaleza mais complicada, com um estilo Hrip’simé radiante. Na época da invasão árabe, a maior parte do que hoje conhecemos como arquitetura clássica armênia tinha se formado.
Do século IX ao XI, a arquitetura armênia passou por um renascimento sob o patrocínio da Dinastia Bagratid com uma grande quantidade de construções feitas na área do Lago Van, o que incluiu tanto estilos tradicionais como novas inovações. Os Khachkars arménios ornamentados foram desenvolvidos durante este tempo. Muitas novas cidades e igrejas foram construídas durante este tempo, incluindo uma nova capital no Lago Van e uma nova Catedral na Ilha de Akdamar para combinar. A Catedral de Ani também foi concluída durante esta dinastia. Foi durante este tempo que os primeiros grandes mosteiros, como Haghpat e Haritchavank, foram construídos. Este período foi encerrado pela invasão Seljuk.
Desporto
Muitos tipos de desporto são jogados na Arménia, entre os mais populares estando o futebol, xadrez, boxe, basquetebol, hóquei, sambo, luta livre, halterofilismo e voleibol. Desde a independência, o governo armênio vem ativamente reconstruindo seu programa esportivo no país.
Durante o domínio soviético, os atletas armênios subiram à fama ganhando muitas medalhas e ajudando a URSS a conquistar a medalha nos Jogos Olímpicos em inúmeras ocasiões. A primeira medalha conquistada por um armênio na história olímpica moderna foi de Hrant Shahinyan, que ganhou dois ouros e dois silvers em ginástica nas Olimpíadas de Verão de 1952 em Helsinque. No futebol, a sua equipa de maior sucesso foi o FC Ararat de Yerevan, que tinha conquistado a maior parte dos campeonatos soviéticos nos anos 70 e que também tinha ido a pós vitórias contra clubes profissionais como o FC Bayern de Munique na Taça da Europa.
Armenianos também têm tido sucesso no xadrez, que é o desporto mental mais popular na Arménia. Alguns dos jogadores de xadrez mais proeminentes do mundo são arménios, como Tigran Petrosian, Levon Aronian e Garry Kasparov. Os arménios também têm tido sucesso no halterofilismo e na luta-livre (Armen Nazaryan), ganhando medalhas em cada desporto nas Olimpíadas. Há também armênios de sucesso no futebol – Henrikh Mkhitaryan, boxe – Arthur Abraham e Vic Darchinyan.
Música e dança
A música arménia é uma mistura de música folclórica indígena, talvez melhor representada pela conhecida música duduk de Djivan Gasparyan, assim como pop leve, e música cristã extensa.
Instrumentos como o duduk, o dhol, o zurna e o kanun são comumente encontrados na música folclórica arménia. Artistas como Sayat Nova são famosos por sua influência no desenvolvimento da música folclórica armênia. Um dos tipos mais antigos de música armênia é o canto armênio, que é o tipo mais comum de música religiosa na Armênia. Muitos destes cantos são de origem antiga, estendendo-se aos tempos pré-cristãos, enquanto outros são relativamente modernos, incluindo vários compostos por Saint Mesrop Mashtots, o inventor do alfabeto arménio. Enquanto sob domínio soviético, o compositor de música clássica arménio Aram Khatchaturian tornou-se internacionalmente conhecido pela sua música, por vários ballets e pela Dança do Sabre a partir da sua composição para o ballet Gayane.
O genocídio arménio causou uma emigração generalizada que levou à instalação de arménios em vários países do mundo. Os arménios mantiveram-se fiéis às suas tradições e certos diásporos subiram à fama com a sua música. Na comunidade armênia pós-genocídio dos Estados Unidos, a chamada música de dança armênia estilo “kef”, usando instrumentos folclóricos armênios e do Oriente Médio (muitas vezes eletrizados/amplificados) e alguns instrumentos ocidentais, era popular. Este estilo preservou as canções e danças populares da Arménia Ocidental, e muitos artistas também tocaram as canções populares contemporâneas da Turquia e de outros países do Médio Oriente dos quais os arménios emigraram. Richard Hagopian é talvez o artista mais famoso do estilo tradicional “kef” e a Banda Vosbikian foi notável nos anos 40 e 50 por desenvolver seu próprio estilo de “kef music” fortemente influenciado pela popular Big Band Jazz americana da época. Mais tarde, oriundo da diáspora arménia do Médio Oriente e influenciado pela música pop continental europeia (especialmente francesa), o género de música pop arménia ganhou fama nos anos 60 e 70, com artistas como Adiss Harmandian e Harout Pamboukjian a actuarem na diáspora arménia e na Arménia. Também com artistas como o Sirusho, que se apresentavam com música pop combinada com música popular arménia na indústria do entretenimento actual. Outras diásporas arménias que alcançaram fama nos círculos da música clássica ou internacional são o cantor e compositor franco-arménio Charles Aznavour, o pianista Sahan Arzruni, importantes sopranos de ópera como Hasmik Papian e, mais recentemente, Isabel Bayrakdarian e Anna Kasyan. Alguns arménios resolveram cantar músicas não arménias, como a banda de heavy metal System of a Down (que, no entanto, muitas vezes incorpora instrumentos e estilos tradicionais arménios nas suas canções) ou a estrela pop Cher (cujo pai era arménio). Ruben Hakobyan (Ruben Sasuntsi) é um reconhecido cantor popular arménio etnográfico e patriótico, que alcançou um amplo reconhecimento nacional devido à sua devoção à música popular arménia e ao seu talento excepcional. Na diáspora arménia, as canções revolucionárias arménias são populares entre os jovens. Estas canções encorajam o patriotismo arménio e são geralmente sobre a história arménia e os heróis nacionais.
Tecelagem de tapetes
A tecelagem de tapetes é historicamente uma profissão tradicional importante para a maioria das mulheres arménias, incluindo muitas famílias arménias. Os proeminentes tecelões de tapete Karabakh também eram homens. O mais antigo tapete arménio existente na região, referido como Artsakh (ver também tapete Karabakh) durante a era medieval, é da aldeia de Banants (perto de Gandzak) e data do início do século XIII. A primeira vez que a palavra arménia para tapete, kork, foi usada em fontes históricas foi numa inscrição arménia 1242-1243 na parede da Igreja Kaptavan em Artsakh.
Temas e padrões comuns encontrados em tapetes arménios foram a representação de dragões e águias. Eram diversos em estilo, ricos em cores e motivos ornamentais, e eram até separados em categorias, dependendo do tipo de animais que eram retratados neles, tais como artsvagorgs (águias-carpetes), vishapagorgs (dragões-carpetes) e otsagorgs (serpentes-carpetes). O tapete mencionado nas inscrições Kaptavan é composto por três arcos, “cobertos com ornamentos vegetarianos”, e tem uma semelhança artística com os manuscritos iluminados produzidos no Artsakh.
A arte da tecelagem de tapetes estava, além disso, intimamente ligada à confecção de cortinas, como evidenciado numa passagem de Kirakos Gandzaketsi, historiador arménio do século XIII do Artsakh, que elogiou Arzu-Khatun, a esposa do príncipe regional Vakhtang Khachenatsi, e as suas filhas pela sua perícia e habilidade na tecelagem.
Tapetes arménios também eram conhecidos pelos estrangeiros que viajavam para Artsakh; o geógrafo e historiador árabe Al-Masudi notou que, entre outras obras de arte, ele nunca tinha visto tais tapetes em outro lugar em sua vida.
Cuisine
Khorovats, um churrasco de estilo armênio, é sem dúvida o prato armênio favorito. O lavash é um pão de forma arménio muito popular, e o paklava arménio é uma sobremesa popular feita com massa de filo. Outros alimentos arménios famosos incluem a espetada (um espeto de carne assada marinada e legumes), várias dolmas (carne de cordeiro picada, ou carne de vaca e arroz embrulhado em folhas de uva, folhas de couve, ou recheado em vegetais ocos), e o pilaf, um prato de arroz. Também, ghapama, um prato de abóbora recheado com arroz, e muitas saladas diferentes são populares na cultura armênia. As frutas desempenham um grande papel na dieta armênia. Os damascos (Prunus armeniaca, também conhecidos como ameixa armênia) são cultivados na Armênia há séculos e têm a reputação de ter um sabor especialmente bom. Os pêssegos também são populares, assim como as uvas, os figos, as romãs e os melões. As conservas são feitas de muitas frutas, incluindo cerejas cornelianas, nozes jovens, espinheiro-marinho, amoras, cerejas ácidas e muitas outras.