Friedrich Nietzsche afirmou que “não há arte pela arte”, argumentando que o artista ainda expressa o seu ser através dela:
Quando o propósito da pregação moral e de melhorar o homem foi excluído da arte, ainda não se segue de forma alguma que a arte seja totalmente sem propósito, sem objectivo, sem sentido – em suma, l’art pour l’art, um verme a mastigar a sua própria cauda. “Não tem mais nenhum propósito do que um propósito moral!” – Isso é a conversa da mera paixão. Um psicólogo, por outro lado, pergunta: o que é que toda a arte faz? não elogia? não glorifica? não escolhe? prefere? Com tudo isso, fortalece ou enfraquece certas valorizações. Será isto apenas um “mais”? um acidente? algo em que o instinto do artista não teve participação? Ou não é a própria pressuposição da capacidade do artista? O seu instinto básico visa a arte, ou melhor, o sentido da arte, a vida? a um desejo de vida? A arte é o grande estímulo à vida: como entendê-la como sem propósito, como sem objetivo, como l’art pour l’art?
Por Marxistas e SocialistasEdit
Os Marxistas têm argumentado que a arte deve ser politizada em prol da transmissão da mensagem socialista.
George Sand, que não era um marxista, mas um escritor socialista, escreveu em 1872 que L’art pour l’art era uma frase vazia, uma frase ociosa. Ela afirmou que os artistas tinham o “dever de encontrar uma expressão adequada para transmiti-la ao maior número de almas possível”, assegurando que as suas obras fossem suficientemente acessíveis para serem apreciadas.
Former Senegal presidente e chefe do Partido Socialista do Senegal Leopold Senghor e a escritora africanista anticolonialista Chinua Achebe criticaram o slogan como sendo uma visão limitada e eurocêntrica sobre arte e criação. Senghor defende que, na “estética negra africana”, a arte é “funcional” e que, na “África negra, a “arte pela arte” não existe”. Achebe é mais mordaz na sua colecção de ensaios e críticas intitulada Morning Yet on Creation Day, na qual afirma que “a arte por causa da arte é apenas mais uma peça de merda de cão desodorizada.”
Walter Benjamin, um dos criadores da hermenêutica marxista, discute o slogan no seu ensaio seminal de 1936 “A Obra de Arte na Era da Reprodução Mecânica”. Ele o menciona primeiro em relação à reação dentro do âmbito da arte tradicional às inovações na reprodução, em particular a fotografia. Ele até mesmo chama o slogan “L’art pour l’art” como parte de uma “teologia da arte”, entre parênteses fora dos aspectos sociais. No Epílogo ao seu ensaio, Benjamin discute as ligações entre o fascismo e a arte. Seu principal exemplo é o do Futurismo e o pensamento de seu mentor Filippo Tommaso Marinetti. Um dos slogans dos futuristas era “Fiat ars – pereat mundus” (“Que a arte seja criada, embora o mundo pereça”). Provocativamente, Benjamin conclui que enquanto o fascismo espera que a guerra “forneça a gratificação artística de um sentido de percepção que foi mudado pela tecnologia”, então esta é a “consumação”, a realização, de “L’art pour l’art”
Diego Rivera, que era membro do Partido Comunista Mexicano e “apoiante da causa revolucionária”, afirma que a teoria da arte pela arte dividiria ainda mais os ricos dos pobres. Rivera continua dizendo que como uma das características da chamada “arte pura” era que só poderia ser apreciada por algumas pessoas superiores, o movimento artístico retiraria a arte de seu valor como ferramenta social e, em última instância, tornaria a arte em um item parecido com uma moeda que só estaria disponível para os ricos.
O líder comunista chinês Mao Tse Tung disse: “Na verdade, não existe arte por causa da arte, arte que esteja acima das classes, arte que seja distanciada ou independente da política. A literatura e a arte proletária são parte de toda a causa revolucionária proletária; são, como disse Lênin, engrenagens e rodas em toda a máquina revolucionária”