Isto foi durante uma breve janela que começou em outubro, quando os salões de tatuagem do condado de Los Angeles abriram depois de serem fechados pela segunda vez por restrições do coronavírus corona. Uma ordem estatal que entrou em vigor no início deste mês trouxe uma terceira onda de fechamentos na maior parte da Califórnia.
Mitchell e dois outros donos de salas de tatuagem do sul da Califórnia processaram o Gov. Gavin Newsom por causa dos fechamentos mandatados. Na quarta-feira, um juiz federal negou o seu pedido para levantar temporariamente as restrições.
Para fins de saúde pública, os salões de tatuagens estaduais entram na categoria de serviços de cuidados pessoais que inclui salões de unhas e barbeiros – todos exigindo contato prolongado e próximo com as clientes.
Mas ao contrário do estilo de unhas e cabelos, as tatuagens são consideradas uma forma de liberdade de expressão constitucionalmente protegida em algumas jurisdições.
Há mais de uma década, o Tribunal de Apelações do 9º Circuito dos EUA, que abrange a Califórnia e outros estados ocidentais, decidiu em um caso envolvendo uma loja Hermosa Beach que uma “tatuagem em si, o processo de tatuagem e até mesmo o negócio da tatuagem são … atividade puramente expressiva totalmente protegida pela 1ª Emenda”
Em sua decisão de quarta-feira, a juíza distrital dos EUA, Dale Fischer, disse que as autoridades estaduais não visavam especificamente o discurso expresso pela tatuagem. O interesse do estado em conter o coronavírus é superior ao interesse da liberdade de expressão dos tatuadores, ela disse.
Embora suas lojas estejam fechadas, Fischer disse em sua ordem que os tatuadores poderiam planejar projetos futuros ou criar tatuagens temporárias para os clientes.
Robert Moest, advogado dos tatuadores, disse que as sugestões de Fischer mostraram um mal-entendido da forma de arte.
“Se você colocar ‘mãe’ no braço em um marcador mágico, pode não ser tão significativo para a mãe”, disse Moest, que ganhou proteções de liberdade de expressão para tatuagens no caso Hermosa Beach e outros.
Tatuadores dizem que passam por um rigoroso treinamento anual que cobre patógenos transmitidos pelo sangue e riscos de contaminação. Entrar na tatuagem durante uma pandemia é seguro, eles dizem.
“Nós temos as mesmas práticas e procedimentos, digamos, um dentista teria”, disse Mitchell.
Relembrando uma recente viagem a um alvo lotado, o tatuador Glenn West disse que seu negócio era “muito mais seguro”. West, que possui Palace Art Tattoo em Thousand Oaks, é um queixoso no processo judicial.
Nem todos os peritos em saúde estão a bordo. Natascha Tuznik, professora associada de doenças infecciosas da UC Davis Health, chamou à tatuagem “um dos serviços mais arriscados que você pode obter”, em um Q&A publicado em junho.
Ela diz que o contacto físico próximo, associado ao piercing da pele, significa um risco elevado, independentemente das técnicas de esterilização.
Em meio aos debates sobre saúde e constituição, os artistas dizem que há uma questão urgente em jogo: Eles estão a tentar manter um tecto e comida sobre a mesa. É um refrão doloroso ecoado pelos empresários de muitos sectores que lutam durante a pandemia.
Oeste disse que tinha queimado as poupanças e um empréstimo do governo.
“Isso cobriu o primeiro encerramento. Tipo, e agora?” disse West, que tem três filhos. Quatro outros tatuadores na sua loja também estão a sofrer com o encerramento, disse ele.
Mitchell, que tem uma filha pequena, disse que ela também estava a lutar para manter as luzes acesas. No início da pandemia, ela fez um pequeno empréstimo comercial de quase $90.000 e está enfrentando um endividamento crescente como um aumento dos juros.
Mitchell e West, ambos devem a existência de seus salões de tatuagem a batalhas contra proibições em suas respectivas cidades, com Moest como seu advogado.
P>Agora, depois que o juiz decidiu contra eles esta semana, eles estão lutando para avançar com o processo do coronavírus.
“Eu não sou de desistir. Eu nunca fui”, disse West, acrescentando que ainda precisava conferir com seus co-candidatos.
Durante as poucas semanas em que sua loja estava aberta, havia um fluxo constante de pedidos de tatuagens relacionadas à pandemia.
Ele tem versões cartoonadas do vírus spiky nas pessoas, com características faciais e às vezes o ano “2020” escrito ao lado.
Um cliente pediu uma tatuagem de si próprio sentado no sofá a jogar jogos de vídeo – o seu hobby de quarentena.
O ocidente antecipa que pedidos semelhantes irão surgir quando ele for capaz de reabrir.
“As pessoas vão querer esquecer isso”, disse ele, “mas também lembrar-se disso”.