Libélulas são máquinas de caça ideais. Mais de 80% de seu cérebro é usado para processar informação visual, e acredita-se que algumas espécies podem ver objetos até 30 pés de distância e detectar movimentos até 60 pés de distância.
E como é que eles dirigem estes tremendos talentos? As libélulas caçam, e comem, muito: Elas consomem 10% a 15% do seu próprio peso por dia em insetos como mosquitos, cupins, veados, moscas negras, moscas-da-índia e mosquitos. Eles dão as boas-vindas aos residentes no quintal, já que o manterão muito menos carrinho de bebê. Pense nisso como o equivalente em insecto de conseguir um gato para resolver o seu problema com o rato.
Se quiser atrair libélulas para o seu quintal, a melhor isca é um corpo de água. As libélulas põem ovos na água ou perto dela, onde suas crias eclodem e se desenvolvem em ninfas. Elas vivem debaixo de água durante meses e às vezes anos antes de emergir como adultas. Mas mesmo como ninfas, elas são comedoras vorazes, jantando alegremente em larvas de mosquito e outras criaturas subaquáticas.
Para trazer as libélulas, você pode criar um tanque ou certificar-se que os corpos de água perto de sua propriedade são amigáveis às libélulas.
Um tanque não precisa ser grande, nem precisa de um filtro, mas precisa de várias características chave. Ele deve estar localizado numa área protegida do vento, mas terá cinco ou seis horas de sol do meio-dia.
A profundidade deve variar de muito pouca profundidade nas margens até cerca de 2 pés no seu nível mais profundo. Um lago demasiado raso pode sobreaquecer ou secar, e as áreas profundas oferecem refúgio de predadores como as nossas libélulas.
Cortar as plantas dentro e à volta do tanque. As plantas, tanto submersas como flutuantes, adicionam oxigénio à água e removem o dióxido de carbono. Elas fornecem esconderijos e locais de descanso para as ninfas e são utilizadas como câmaras de incubação, porque algumas espécies inserem os seus ovos nos caules macios.
Plantas altas que saem da água fornecem locais para as libélulas adultas se empoleirarem e procurarem alimento ou companheiros. Elas também permitem um lugar para as ninfas subirem para passar pelo seu processo de transformação de ninfa para adulta. As libélulas devem bombear as suas asas antes de poderem ser voadoras eficazes, mas emergem com corpos macios. Leva vários dias até que as asas endureçam completamente e assumam as cores de uma libélula adulta.
O que você planta ao redor da lagoa também é importante. As libélulas gostam de encontrar um poleiro elevado do qual possam ficar de olho nos seus locais preferidos de alimentação e reprodução. Elas são agressivamente territoriais e irão afastar-se ou mesmo lutar com os seus concorrentes. Se preferir, pode plantar estacas de bambu comuns perto do lago. Os insectos também apreciarão algumas rochas planas colocadas perto das margens do tanque, pois as rochas fornecem superfícies para se apanharem ao sol.
Se quiser um tanque que suporte populações reprodutoras de libélulas, não introduza peixes, sapos ou patos. Estas criaturas irão atacar as ninfas e os ovos. E claro, mantenha todos os venenos e fertilizantes fora da água.
Peritos dizem que cerca de 15% das espécies de libélulas da América do Norte estão em perigo de extinção. Atrair libélulas para o seu quintal ajuda-o a fazer a sua parte para proteger estes benéficos “bug-zappers”, ao mesmo tempo que corta os bugs que realmente o incomodam.