Há outra coisa para além da minha carteira e do meu cartão de viagem sem os quais não estaria numa cidade grande, e são os meus auscultadores. Mas na verdade não ouço assim tanto música: Apenas ativo o recurso de cancelamento de ruído, e deixo-o assim.
Nenhum som toca nos meus ouvidos – em vez disso, um silêncio enche a minha cabeça, como se os sons do mundo tivessem sido recusados. Até que eu consegui fazer o som dos fones de ouvido, eu não tinha idéia de como a cidade estava sempre barulhenta, e como eu estava com fome de silêncio.
Em transporte público, usando o recurso de cancelamento de ruído vai suavizar o barulho do motor e do trânsito. No escritório em open-plan, elimina a tagarelice constante e limita as interrupções. Em um avião, é uma revelação. Não estou sozinho no uso de fones de ouvido de última geração não para música, mas para afinar o drone constante da vida urbana – está se tornando uma ferramenta de sobrevivência da vida moderna.
‘Foi como aquele momento num filme em que o som corta’
Matt Thomas, um animador e designer de motion graphics em Londres, é um convertido. Ele descobriu que poderia usar o recurso de silenciamento por conta própria um dia, por acidente, quando sua música recortou no tubo: “Eu pensei, espere um minuto, há uma paz e sossego muito agradável. Foi como aquele momento num filme em que o som corta e tudo entra em câmara lenta”
Trânsito pesado gera níveis de ruído de até 85 decibéis (dB), que o Health and Safety Executive considera suficiente para causar danos auditivos permanentes se estivermos expostos a ele durante várias horas todos os dias. Trens subterrâneos podem passar a marca dos 100dB ao rugir em uma esquina barulhenta.
Thomas muitas vezes coloca seus fones de ouvido em silêncio quando em transporte público (ele não faz mais isso na rua depois de quase ser atropelado), mas prefere a música para o trabalho. Para Johanna Vogel, economista em Viena, Áustria, é o oposto: ela toca música no ônibus, mas trabalha em silêncio. Vogel comprou seus fones de ouvido que cancelam o ruído na esperança de que eles a ajudassem a se concentrar em um escritório em plano aberto. “É tão relaxante”, diz ela. “No início duvidava que fizesse uma grande diferença, mas agora não conseguiria viver sem eles. Em ambientes ruidosos, eu realmente preciso de alguma forma de criar silêncio para mim”.”
O ruído danifica mais apenas os nossos ouvidos”. Estudos de pesquisa encontraram ligações entre a exposição prolongada ao ruído e o aumento do risco de ataque cardíaco e AVC, bem como o baixo humor e dificuldades em dormir e se concentrar. Os efeitos adversos sobre a saúde mental e física podem começar em apenas 65dB, um nível que parece moderado: uma geladeira zumbe constantemente a 40dB, e um escritório em plano aberto zumbe a cerca de 60dB.
Josi Livingston, um desenvolvedor em um startup de tecnologia em Londres, frequentemente usa o recurso de silenciamento para bloquear a conversa no escritório enquanto ela está codificando, mas gosta de como ela ainda pode ouvir se alguém falar com ela. “Estou a tentar minimizar a distracção. Preciso de me concentrar, e qualquer tipo de estímulo extra vai diminuir isso”, diz ela. “Penso nisso como engenharia do meu ambiente para ser o mais confortável”
Ruído indesejado pode causar irritação e raiva se parecer uma invasão de privacidade, diz Stephen Stansfeld, professor de psiquiatria da Queen Mary University of London, que se concentra no ruído e na saúde. “Ter muito ruído de fundo quando se está a fazer algo é cansativo. Sem perceber, você está se esforçando muito mais para bloquear o barulho”. Por isso, quando se desliga, há uma sensação de alívio”
Trabalhar sobre o ruído pode aumentar os níveis de stress e levar a problemas de saúde. “Mas não há dúvida que mesmo que você não esteja focado no ruído, ele ainda pode ter um efeito. Se você estiver dormindo pode não acordar, mas seu corpo ainda está respondendo se você ouvir um som alto”, diz Stansfeld. “O corpo responde ao ruído como um fator de estresse”
Bethany Temple, uma advogada em Raleigh, Carolina do Norte, às vezes usa seus fones de ouvido para evitar ter que ouvir a TV quando ela está em casa com o marido. Temple diz que o recurso de silêncio a ajuda a se sentir mais centrada em si mesma: “Quando você percebe quanto ruído ambiente há por toda parte: o frigorífico funciona, a máquina de lavar louça, a máquina de lavar roupa e o ar condicionado, os carros passam lá fora. Quando isso vai embora, e você tem a capacidade de ficar em silêncio com seus pensamentos – uma vez que você percebe que existe no mundo, você começa a desejar mais”
Dos pilotos de avião para os moradores urbanos
Fones de ouvido que cancelam o ruído foram originalmente criados para os pilotos de avião para melhorar seu conforto em vôos longos, e as primeiras versões de consumo também foram destinadas aos viajantes.
A tecnologia, conhecida como ANC (Active Noise-cancellation), funciona usando microfones para captar o ruído de baixa frequência e neutralizá-lo antes de chegar ao ouvido. O fone de ouvido gera um som que é invertido em 180 graus ao ruído indesejado, resultando em dois sons que se anulam um ao outro.
AuscultadoresANC diminuem o volume do mundo em cerca de 30dB, diz Brian Brorsbøl, Diretor de Gerenciamento de Produtos da Sennheiser Communications – a redução varia entre 20dB e 45dB, já que a tecnologia é mais eficiente contra sons de baixa frequência. “Usar a tecnologia de cancelamento de ruído por si só é algo que ouvimos dizer que algumas pessoas estão a fazer”, diz ele.
Quando o meu parceiro, que até usa a função de silenciador ao andar na rua, me disse primeiro que estes auscultadores iriam mudar a minha vida, eu estava céptico. Como poderia ser tão revolucionário? Mas agora percebo.
Estes auscultadores deixam-me criar espaço para respirar numa cidade movimentada. Eles deixam-me ouvir-me pensar. Sempre que os coloco e ligo o silêncio, a sensação é de alívio.
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