Arquitectura
Quando Paulo Apóstolo foi executado no século I d.C. em Roma, os seus seguidores construíram um santuário sobre a sua sepultura. Em 324 uma pequena igreja foi consagrada no mesmo terreno, que mais tarde foi demolida em 386 para dar espaço à construção de uma basílica maior e mais bela, concluída em 395.
O claustro impressionante do mosteiro foi construído entre 1220 e 1241. O claustro é uma das poucas partes da Basílica que sobreviveu ao incêndio de 1823.
Após o incêndio, muitos países fizeram doações para a restauração da igreja, que foi reaberta em 1840. O templo foi mais tarde declarado monumento nacional.
Interior
O interior da Basílica de São Paulo é magnífico, com enormes colunas de mármore e belos mosaicos de ouro. Infelizmente, por causa do incêndio de 1823, poucas partes da basílica medieval permanecem intactas. No entanto, a igreja ainda abriga alguns mosaicos do século XIII, um grande candelabro do século XII, ou a lápide de mármore sob a qual se encontram os restos mortais de São Paulo.
Nas paredes da basílica, os visitantes poderão observar os retratos de cada um dos papas, enquanto um raio de sol ilumina o retrato do Papa actual, o Papa Francisco.
O átrio situado no exterior é uma das partes mais notáveis da igreja. É composto por 150 colunas, e daqui, os visitantes podem ver a fachada da Basílica coberta por um enorme mosaico dourado construído entre 1854 e 1874, que reflete os raios de sol. O centro do pórtico abriga uma estátua colossal de São Paulo.
Um pouco longe, mas um pouco distante, mas imperdível
Embora a Basílica não se encontre no coração da cidade, recomendamos a visita a esta igreja única e espantosa para ver os seus impressionantes mosaicos, átrio e interior. É uma das mais valiosas de Roma.