Bes

Bes é o antigo deus egípcio do parto, fertilidade, sexualidade, humor e guerra, mas serviu principalmente como deus protetor de mulheres grávidas e crianças. Ele é regularmente retratado como um anão de orelhas grandes, cabelo comprido e barbudo, com genitais proeminentes, e pernas arqueadas. Normalmente ele é mostrado segurando um guizo mas às vezes uma cobra (ou cobras), uma faca, ou espada. A imagem de Bes era frequentemente posicionada em portões para proteção e quase sempre aparece fora das casas de nascimento.

Ele também era uma imagem popular usada em bens domésticos como espelhos, estojos de cosméticos, em móveis, e como cabos de facas. Seu aspecto feminino é Beset que aparece em feitiços para afastar fantasmas, magia negra, espíritos malignos e demônios. Beset é na verdade um demônio, mais do que um deus, mas essa palavra não deve ser entendida no sentido moderno. Um “demônio” (da palavra grega daimon) pode ser uma entidade boa ou má, na linha do demônio Mesopotâmico Pazuzu, que também presidiu mulheres grávidas e crianças. Embora Bes esteja frequentemente associado ao seu aspecto feminino como consorte, ele é mais regularmente identificado com a deusa Taweret (Tauret), a divindade hipopotâmica do parto e da fertilidade.

Origin & Nature

Even embora Bes estivesse entre os deuses mais populares do antigo Egipto, nenhuma história da sua origem foi encontrada. Ele compartilha semelhanças com pelo menos nove outras deidades, segundo o egiptólogo Richard Wilkinson, que lista Aha, Amam, Hayet, Ihty, Mefdjet, Menew, Segeb, Sopdu, e Tetetenu junto com Bes em quase uniformidade de papel e semelhança (102). O que diferenciava Bes destes outros, aparentemente, era o seu carácter único. Ele não era um deus no mesmo sentido que Osíris ou Toth era, não tinha templo (exceto um que protegia as uvas da vinha no Oásis de Baharia), e nenhum culto formal, mas era honrado nas casas dos egípcios desde o tempo do Velho Reino (c. 2613 – c. 2181 a.C.) através da Dinastia Ptolemaica (323-30 a.C.) e para o Império Romano, embora sua popularidade seja mais difundida a partir do Novo Reino do Egito (1570-1069 a.C.). Seu papel como protetor das crianças expandiu-se para proteger qualquer um que se colocasse sob seus cuidados e os soldados egípcios (e mais tarde romanos) tinham imagens de Bes inscritas em seus escudos e bebiam dos cálices de Bes-engravados antes da batalha.

A natureza protetora de Bes foi expressa através de sua habilidade como um guerreiro que se defendia do mal, mas também era visto em seu lado mais leve. De acordo com o conceito egípcio do valor do equilíbrio, Bes é visto com tanta freqüência na arte rindo, dançando, e cantando como um guerreiro/protetor feroz. Pensava-se que ele entretinha crianças pequenas com suas canções, e se uma criança era vista sorrindo ou rindo aparentemente de nada, pensava-se que Bes era a causa. Isto pode parecer estranho, pois Bes foi mais frequentemente retratado como um anão feio e carrancudo que frequentemente exibe seus imensos genitais, mas como Wilkinson escreve:

Apesar de sua aparência, que mudou em muitos detalhes ao longo do tempo, Bes foi considerado benéfico aos humanos e foi aceito por todas as classes de egípcios como uma poderosa divindade apotropaica…. Assim como a figura de Bes se resumia a vários deuses e demônios menores, em tempos posteriores ele mesmo foi sincretizado com outras divindades protetoras, formando o ‘núcleo’ de uma divindade composta cujos elementos incluíam Amun, Min, Horus, Sopdu, Reshef e outros deuses. Mitologicamente, Bes poderia também ser associado a Ra, Hathor e Horus – e uma forma feminina do deus, Beset, aparece por vezes como a mãe de Horus. (102)

Embora tenha sido sugerido que Bes era originalmente uma divindade núbia, líbia ou síria, isto é principalmente especulação e, como Wilkinson e outros egiptólogos notam (Pinch e David entre eles), é um esforço desnecessário. O deus aparece pela primeira vez na arte do Velho Reino do Egito, e não parece haver razão convincente para procurar uma origem para ele fora do Egito.

Couro & Vida Diária

Como não havia templo ou clero formal para Bes, também não havia culto formal. As pessoas prestavam homenagem a Bes em casa ou nas casas de nascimento onde ele ficava de guarda. A egiptóloga Rosalie David escreve:

Deuses domésticos eram adorados num santuário cheio de estelas, oferecendo mesas, jarros de água, braseiras e vasos numa área separada do lar. A adoração em casa provavelmente refletia os rituais realizados nos grandes templos e teria incluído a apresentação de ofertas de alimentos e libações e a queima de incenso em frente à estátua do deus. (Manual, 118)

Em casas mais modestas que não podiam pagar estelae, oferecendo mesas e vasos, uma simples estátua de Bes seria colocada sobre um altar e o que quer que se pudesse pagar seria oferecido. Bes era adorado principalmente através das atividades cotidianas do povo enquanto eles se dedicavam aos seus negócios. Bes era frequentemente entalhado em móveis, por exemplo, e especialmente camas para proteger as pessoas (especialmente crianças) de espíritos malignos ou fantasmas que poderiam vir na noite.

Wilkinson observa como “a vasta gama de objetos sobre os quais Bes foi retratado e o grande número de suas imagens e amuletos demonstram sua grande popularidade como uma divindade doméstica” (104). Ele aparece em potes, encostos de cabeça, amuletos, pulseiras, sofás, camas, cadeiras, espelhos, facas e muitos outros objetos domésticos. Ele foi encontrado nas ruínas do palácio de Amenhotep III em Malkata e nas casas dos operários em Deir el-Medina. Rosalie David observa como os dois deuses mais populares adorados em Deir el-Medina eram Bes e Taweret que aparecem frequentemente juntos na arte encontrada nas casas mais modestas às mais grandiosas daquela área (Manual,118).

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David aponta como Bes foi integral nos aspectos mais básicos da vida como um deus do “amor”, casamento, dança e jollification” que também “ajudaram no parto e protegeram os jovens e fracos” (Manual, 118). Como parte das suas funções, foi-lhe confiado o encorajamento à formação de sanitários nos jovens e também ensinou tanto aos rapazes como às raparigas a serem corajosos, a lutarem pela justiça, mas também a desfrutarem da vida e a cantarem e a dançarem. Ele podia ainda influenciar a ocupação de um rapaz na medida em que uma criança (quase sempre do sexo masculino) que tinha o mesmo tipo de corpo curto e gordinho que Bes era considerado escolhido pelos deuses como Sacerdote Mercante, um membro do clero que monitorava os bens que entravam e saíam do templo. Bes era considerado um protetor desses bens e os Sacerdotes Mercadores eram muitas vezes do tipo Bes no tipo de corpo. Ele também encorajava as meninas em seus deveres domésticos e, como Bastet, guardava seus segredos e protegia sua saúde.

Bes & Women’s Interests

Bes era originalmente, e permaneceu principalmente, o deus das mulheres grávidas e do parto. Mulheres que estavam tendo dificuldade em conceber visitavam uma Câmara Bes (também conhecida como câmara de incubação) em um local como o Templo de Hathor em Dendera, onde passariam a noite na presença do deus. No tempo da Dinastia Ptolemaica, estas Câmaras de Bes eram decoradas com imagens de uma Bes nua com um falo erecto e uma deusa nua para encorajar a fertilidade e a cura. As mulheres usavam ou transportavam regularmente objectos gravados à semelhança do deus e até tinham imagens dele tatuadas nos seus corpos. A egiptóloga Geraldine Pinch escreve:

Egyptian “velhas esposas” provavelmente contaram histórias sobre as artimanhas de Bes, mas elas não sobrevivem no registro escrito. A evidência para as divindades anãs é principalmente pictórica. Elas aparecem em objetos mágicos, móveis de quarto, e itens usados para conter ou aplicar maquiagem. Os amuletos e figuras de Bes foram populares por mais de 2.000 anos. Algumas mulheres até decoraram os seus corpos com tatuagens Bes para melhorar a sua vida sexual ou fertilidade. (118)

Desde o Novo Reino, Bes tornou-se cada vez mais representado na companhia da grávida Taweret em imagens celebrando o nascimento e a fertilidade. Notas de Pinch, “Bes e Taweret eram também os guardiões das crianças divinas adoradas nas Casas de Nascimento dos templos do primeiro milênio a.C.”. Templo e textos mágicos dão a Bes ou Bes-Shu o papel de abrir o ventre para permitir o nascimento de uma criança” (119). Estas casas de nascimento eram um aspecto regular dos templos de todo o Egito e apresentavam estátuas ou inscrições de Bes por fora e pinturas murais de Bes e Taweret por dentro. Uma das imagens mais conhecidas de Bes, na verdade, vem da casa de nascimento no Templo de Hathor, em Dendera. Cenas destas casas de nascimento foram frequentemente pintadas nas paredes das casas e até aparecem nas paredes da casa do trabalhador em Deir el-Medina para encorajar a fertilidade e garantir a protecção.

Músicos femininos carregavam regularmente amuletos de Bes ou tinham tatuagens do deus para inspirar a sua arte. As prostitutas também eram tatuadas com imagens de Bes como notas da egiptóloga Joyce Tyldesley: “As prostitutas usavam suas habilidades musicais para atrair seus clientes e uma ligação entre música, feminilidade, sexo e até mesmo o parto é sugerida pelas tatuagens de Bes nas coxas das prostitutas musicais” (130). Sacerdotisas, dançarinas e músicos também se tatuavam com imagens, no entanto, e estudiosos discordam se eram principalmente as prostitutas que se decoravam com imagens de Bes ou se esta era uma prática observada pelas mulheres nas artes e na religião egípcia em geral. A bailarina Isadora de Artemisia (c. 206 d.C.), por exemplo, era uma famosa bailarina de Castanet que tinha uma tatuagem de Bes na coxa. Isadora era uma mulher livre e uma artista altamente remunerada que comandava um preço de trinta e seis dracmas por dia, despesas de viagem, seguro para seu guarda-roupa e jóias, e despesas com refeições. Nenhum registro indica de forma alguma que ela fosse uma prostituta.

Bes na sua forma feminina, como referido, foi frequentemente associado a Hathor e, por este link, ao conceito da Deusa Distante. A Deusa da Distância foi uma divindade que saiu de sua casa para uma aventura – geralmente contra a vontade de seu pai – e depois retornou ou foi trazida de volta e, por essa ação, iniciou algum tipo de transformação. Bes é vista em representações como um macaco, entretendo a deusa no seu regresso, ou como a própria deusa. O aspecto transformador de Bes e sua aparência temerosa o definem como um ‘deus trapaceiro’ – aquele que pode parecer prejudicial mas que tem no coração os melhores interesses da humanidade.

The Divine Guardian

Bes foi freqüentemente chamado na juventude de uma pessoa para proteção, seja por um pai, um guardião, ou por si mesmo. A canção de ninar mágica do antigo Egito era um feitiço que uma mãe ou irmã mais velha cantava para afastar os espíritos maus de uma criança adormecida, e Bes era às vezes invocado junto com este poema para a máxima proteção. As mães desenhavam uma imagem de Bes na mão esquerda do filho e envolviam a mão em tecido abençoado pelo templo para que a criança tivesse sonhos agradáveis. A imagem de Bes na mão associada ao mundo dos sonhos afastava qualquer elemento espiritual que pudesse dar pesadelos à criança.

Apenas como o Bes guardou durante o sono, ele esteve lá durante todo o dia encorajando, alegrando e protegendo. Wilkinson observa o trabalho do estudioso James Romano que demonstrou que “a origem da iconografia de Bes é muito provavelmente encontrada na imagem de um leão macho criando em suas patas traseiras” (102). O leão foi uma das primeiras imagens zoológicas para o poder dos deuses e das forças da natureza. A sugestão de que Bes se originou da imagem do leão faz sentido quando se considera como o leão foi usado na iconografia ao longo da história egípcia. O leão simboliza sempre o poder divino ou temporal, proteção, majestade e vitalidade. Bes, o anão de pelúcia, pode não ter a dignidade de um leão em muitas de suas representações, mas certamente encarna os elementos que os egípcios acreditavam que os leões simbolizavam. Dormindo ou desperto, ao longo da vida, Bes estava sempre atento às pessoas, protegendo-as e encorajando-as a fazer o seu melhor na vida.