Como fã do ar livre, você sabe como as caminhadas fazem você se sentir – refrescado, animado, conectado com a natureza e com você mesmo. As caminhadas podem ter benefícios semelhantes para as crianças. Elas precisam de exercício todos os dias pela sua saúde física e emocional, e as pesquisas mostram que uma caminhada na floresta é melhor para a restauração cognitiva do que uma caminhada em ambiente urbano. Acrescente a isso os benefícios sociais do tempo em família na natureza sem telas e é óbvio porque caminhar com crianças é uma ótima idéia.
A melhor maneira de fazer as crianças caminharem é levá-las até a trilha. Quanto mais cedo você começar, melhor. Se a sua criança está a fazer caminhadas desde que se lembra, é menos provável que ela questione ou reclame quando você lhe diz que está na hora de ir para a terra. Ela entende que caminhar é uma coisa que sua família faz.
Após você estar na trilha, a comida é um grande motivador: “Se caminhares até ao topo da colina, recebes um pedaço de barra de chocolate.” E certifica-te que eles estão confortáveis. Lembra-te de um chapéu para não apanhar sol, camadas se estiver frio, e insecticida. Além disso, algumas opções de comida não-candy como nozes, barras de granola ou frutas secas para manter as barrigas cheias e a energia alta. Os “Dez Essenciais” – navegação, protecção solar, iluminação, primeiros socorros, fogo, faca, nutrição, hidratação, roupa extra e abrigo – aplicam-se tanto para crianças como para adultos.
A melhor forma de motivar as crianças a caminhar que encontrei é dar-lhes amigos para irem com eles. Não muito depois de me mudar para St. Louis em 2013, comecei um grupo no Meetup.com para famílias que fazem caminhadas. Mesmo as crianças que não são loucas pela atividade rapidamente esquecem que estão cansadas quando encontram alguém com quem podem falar de quadrinhos ou colecionar bastões. E às vezes esse alguém é um cão – então não se esqueça do Fido!
Trail Mix
Caminhadas na região podem ser livremente agrupadas em quatro áreas: Dentro e à volta de St. Louis, Leste de St. Louis (Illinois), Norte e Oeste de St. Louis, e Sul de St. Louis. É provável que haja uma opção excelente não muito longe de onde você mora.
In e Em torno de St. Louis
Bluff View Park fica perto da Interstate 44 e da Rota 109 em Wildwood, mas parece voar abaixo do radar quando comparado com atrações próximas como Castlewood State Park e West Tyson County Park. A caminhada na trilha do homônimo é de 5 milhas para fora e para trás se você segui-la do topo até Al Foster Trail e o rio Meramec, mas você só tem que percorrer meia milha através de alguns bosques para chegar a uma bela vista.
West Tyson County Park em Eureka é menos popular do que Castlewood, mas ainda pode ficar lotado nos bons fins de semana. Vale a pena fazer uma viagem pelos caminhos escarpados e arborizados, e pelas vistas durante o inverno. Tem várias trilhas de vários comprimentos e dificuldades; a minha favorita é a trilha Flint Quarry Trail. Tem pouco menos de 3 milhas de comprimento, com muitas subidas e descidas e alguns trechos rochosos, mas passa por belas florestas e vales.
p>Trilha do Forno da Cal Trilha do Forno da Cal em Rockwoods Reservation é uma trilha desafiadora mas gratificante em Wildwoods Reservation. É deslumbrante e fará você pensar que está no fundo dos Ozarks, com todas as características da madeira dura e geológicas daquela famosa região. Esta caminhada é também um pouco menos de 3 milhas. Se você precisar de algo mais fácil, o Rock Quarry Trail at Rockwoods é muito bonito.
East of St. Louis
Se você estiver disposto a dirigir um pouco, o sul de Illinois tem algumas das caminhadas mais espetaculares da região. O Giant City State Park, em Makanda, apresenta o Giant City Nature Trail, onde você pode caminhar por estreitas brechas entre rochedos que procuram por todo o mundo como as ruas da cidade esculpidas por humanos antigos. Combinado com a Trillium Trail, você vai encontrar seu pescoço mais do que suas pernas vão ficar doloridas de olhar para cima em todos os locais magníficos.
Southern Illinois também apresenta alguns dos melhores exemplos locais preservados de arte rupestre nativa. A trilha bem marcada e assinada torna a galeria fácil de encontrar uma vez que você chegue a Piney Creek Ravine Natural Area em Chester. (A trilha em si está fora do caminho batido e vai precisar de alguma paciência para encontrar, mas vale a pena o esforço). A trilha é feita de um vale de rio raso e inclui belas vistas de penhascos e florestas.
p>Salt Lick Point Salt Lick Point Land & Water Reserve tem uma variedade de trilhas, de modo que você pode fazer uma fácil divagação ou caminhar pela encosta íngreme até a vista sobre o rio Mississippi. A área está no topo de antigas operações de mineração, e você pode ver evidências disso em intrigantes cortes fora do penhasco e rochedos que caíram perto da trilha como resultado. Enquanto você estiver na área, confira a cidade vizinha de Valmeyer, que se movimentou 2 milhas acima da colina depois que a cidade foi devastada pela enchente de 1993.
p>North and West of St. Louis
Cuivre River State Park in Troy é um pequeno sabor dos Ozarks na parte norte da região. A metade norte da trilha do Lone Spring Trail é apenas moderadamente difícil e mostra uma variedade de ambientes. Você pode fazer um passeio a um lago tranquilo, há um acampamento de mochila que faz um bom local para lanchar e há uma nascente onde você pode tratar a água. (É o local perfeito para uma viagem de mochila para iniciantes).
Klondike Park é um exemplo da sorte dos residentes do condado de St. Charles em relação às suas áreas de lazer. Logo abaixo da estrada de Augusta, o parque apresenta uma vista espetacular sobre o Rio Missouri, uma antiga pedreira de areia de sílica e uma caminhada fácil através de bosques decíduos. É um dos meus favoritos para as cores de outono.
Lewis and Clark Trail
As Trilhas Lewis e Clark na Área de Conservação da Primavera de Weldon são duas das mais populares da região. Este é outro local com uma vista maravilhosa do topo do rio Missouri. Há duas trilhas de 5 milhas (Clark) e 8 milhas (Lewis). A trilha de 5 milhas não tem partes íngremes e oferece uma variedade de florestas, vistas e vales fluviais para explorar.
p>Sul de St. Louis
Don Robinson State Park em Cedar Hill é o mais novo de uma série de belos parques ao sul de Eureka. Foi inaugurado em Janeiro de 2017 e rapidamente se tornou o favorito dos excursionistas locais. Seus penhascos, vales, leitos de riacho e caminhos rochosos fazem dele uma terra maravilhosa para descobrir. Vá no inverno se você puder conferir as quedas de gelo.
p>Pickle Springs The Trail Through Time in Pickle Springs Natural Area near Farmington may be my absolute favorite in the whole region. É um loop de 3 milhas moderadamente difícil que está repleto de descobertas surpreendentes a cada curva. Você experimentará as melhores rochas que se movimentam e quedas de gelo ainda mais espetaculares que Don Robinson. Esta é outra que é um pouco difícil de encontrar, mas vale a pena a viagem.
Taum Sauk Mountain é o ponto natural mais alto do Missouri, e o Taum Sauk State Park em Ironton é também o lar da cachoeira mais alta do estado. A trilha para Mina Sauk Falls é linda, mas desafiadora. Há vistas fantásticas através das montanhas de St. François. Se você tem um grupo de caminhantes resistentes que querem uma aventura, caminhe pela trilha passando pela cachoeira até Devil’s Tollgate, uma enorme formação rochosa ao longo da Trilha Ozark no caminho para Johnson’s Shut-Ins State Park.
Author: Kathy Schrenk é colaboradora regular da revista Terrain Magazine.
Photos: Cortesia de Kathy Schrenk/Mountaineers Books.
Kathy Schrenk’s “Best Hikes with Kids: St. Louis and Beyond” foi concebido para ajudar os seus filhos a experimentar a natureza de uma forma divertida e activa. Inclui 82 percursos especificamente seleccionados para apelar às crianças, desde a criança até à classe escolar, com distâncias razoáveis (não mais de 5 milhas), ganho de elevação realizável (menos de 1.000 pés), e uma ênfase em trilhos nos condados de St. Louis e St. Charles, bem como através do rio Mississippi no sul de Illinois. O livro pode ser comprado em Mountaineersbooks.org.