Belcalis Almanzar, conhecido profissionalmente como Cardi B, é um rapper americano cuja cidade natal é Nova Iorque. Nascida e criada no Bronx, ela primeiro chamou a atenção por discutir sua carreira como stripper nas mídias sociais; juntamente com sua atitude “sem filtro”, ela se tornou uma celebridade da Internet através da Instagram.
De 2015 a 2017, ela apareceu como membro regular do elenco na série de reality television Love & Hip Hop: New York. Em fevereiro de 2017, ela assinou seu primeiro contrato de gravadora com a Atlantic Records. Seu single de estréia para a Atlantic, intitulado “Bodak Yellow”, alcançou o primeiro lugar no ranking Hot 100 da Billboard dos EUA, fazendo dela a segunda rapper feminina a fazê-lo com uma saída solo, seguindo Lauryn Hill em 1998. O single foi incluído em seu primeiro álbum de estúdio Invasion of Privacy (2018).
Cardi B nasceu Belcalis Almanzar em 11 de outubro de 1992, no bairro de The Bronx, em Nova York. Ela foi criada no bairro de Highbridge, no sul do Bronx. Ela nasceu de um pai dominicano e de uma mãe trinitária. Passou muito tempo na casa da avó paterna em Washington Heights, o que ela credita ao dar-lhe “um sotaque tão espesso”. Quando jovem, Cardi B era membro dos Bloods, e disse que era membro de um gangue desde os 16 anos de idade. Ela continuou a frequentar o Renaissance High School For Musical Theater & Technology, uma pequena escola de especialidade no campus de Herbert H. Lehman.
Durante a adolescência, Cardi B foi empregada num supermercado Amish em Lower Manhattan, que foi o último emprego que ela teve antes de se virar para a stripping aos 19 anos de idade. Ao ser despedida do supermercado, a sua antiga gerente recomendou-lhe que trabalhasse num clube de striptease. Ela disse que se tornou uma stripper para escapar da pobreza e da violência doméstica, tendo tido um relacionamento abusivo na época. Cardi B também disse que tornar-se stripper foi positivo para a sua vida em muitos aspectos: “Salvou-me mesmo de muitas coisas. Quando comecei a fazer striptease, voltei à escola”. Ela diz que o strip era a sua única saída, uma forma de ganhar dinheiro suficiente para escapar à sua situação terrível e obter uma educação. No entanto, ela eventualmente desistiu da faculdade.
Em 2013, Cardi B começou a ganhar publicidade devido a vários dos seus vídeos que se tornaram viris nas redes sociais, no Vine e na sua página oficial do Instagram.
Em Novembro de 2015, Cardi B fez a sua estreia musical no remix do cantor de reggae jamaicano Shaggy para o seu single “Boom Boom”, ao lado do companheiro cantor de dança jamaicano Popcaan. Ela fez sua estréia musical em 15 de dezembro de 2015, com a música “Cheap Ass Weave”, sua interpretação de “Queen’s Speech 4”, da rapper inglesa Lady Leshurr. Em 7 de março de 2016, Cardi B lançou seu primeiro projeto completo, uma mixtape intitulada Gangsta Bitch Music, Vol. 1. Em novembro de 2016, ela foi destaque na capa digital da edição “Viva” da revista Vibe. Em 12 de setembro de 2016, o Grupo KSR lançou a compilação Underestimated: O álbum, que é uma colaboração entre os artistas do KSR Group Cardi B, Hood Celebrityy, SwiftOnDemand, Cashflow Harlem e Josh X. Foi lançado anteriormente apenas para os participantes da sua digressão nos EUA. O principal artista do KSR Group, Cardi B, disse: “Eu queria fazer uma música que fizesse as garotas dançarem, idiota e ao mesmo tempo encorajá-las a ir buscar aquele Shmoney”, em relação ao single da compilação “What a Girl Likes”
Em 20 de janeiro de 2017, Cardi B lançou sua segunda mixtape, Gangsta Bitch Music, Vol. 2. Em fevereiro de 2017, Cardi B fez uma parceria com a MAC Cosmetics e a Rio Uribe’s Gypsy Sport para um evento para a New York Fashion Week. No final de fevereiro, foi relatado que a Cardi B assinou seu primeiro contrato de gravação com a Atlantic Records. Em 25 de fevereiro de 2017, Cardi B foi o ato de abertura do grupo de hip hop da Costa Leste The Lox’s Filthy America. É a Beautiful Tour, ao lado dos rappers Lil’ Kim e Remy Ma, de Nova Iorque. Em Abril de 2017, ela foi apresentada no vídeo do i-D “A-Z of Music” patrocinado por Marc Jacobs.
Em Maio de 2017, foram anunciados os nomeados para o Prémio BET 2017, revelando que Cardi B tinha sido nomeado para Melhor Artista Nova e Melhor Artista Feminina de Hip-Hop. Apesar de não ter ganho nenhum prémio, perdendo para Chance the Rapper e Remy Ma, respectivamente, o Cardi B apresentou-se no afterparty Show do BET Awards. Em 11 de Junho de 2017, durante o festival anual de música Hot 97’s Summer Jam, Remy Ma trouxe Cardi B, juntamente com The Lady of Rage, MC Lyte, Young M.A., Monie Love, Lil’ Kim e Queen Latifah, para celebrar as rappers femininas e apresentar o single de sucesso de Latifah “U.N.I.T.Y.” de 1993 sobre a capacitação feminina.
Em 16 de Junho de 2017, a Atlantic Records lançou o single comercial de estreia de Cardi B, intitulado “Bodak Yellow” via distribuição digital. Em Junho de 2017, foi revelado que o Cardi B estaria na capa da edição da The Fader’s Summer Music para Julho/Agosto de 2017. Em 18 de Julho de 2017, ela interpretou “Bodak Yellow” no The Wendy Williams Show, onde também foi entrevistada por Williams. Quando o apresentador perguntou de onde derivava o seu moniker, Cardi B respondeu com a bebida destilada Bacardi, como as pessoas lhe chamariam. A sua irmã também é apelidada de Hennessy Carolina, referindo-se ao conhaque francês: “O nome da minha irmã, o nome dela é Hennessy, por isso todos eram como o Bacardi para mim, então abreviei para Cardi B, e o ‘B’ significa o que quer que seja, dependendo do dia.”
Em Agosto de 2017, “Bodak Yellow” entrou nos dois primeiros lugares da tabela dos US Billboard Hot 100. A música também alcançou o número um no Hot R&B/Hip-Hop Songs. Ela se apresentou no MoMA PS1 em 19 de agosto para uma multidão de 4.000 pessoas. Na tabela Hot 100 datada de 25 de Setembro de 2017, Cardi B conquistou o primeiro lugar com “Bodak Yellow”, tornando-se a primeira rapper solo feminina a fazê-lo desde que o “Doo Wop (That Thing)” de Lauryn Hill estreou no topo da tabela em 1998. Ficou no topo das paradas por três semanas consecutivas, empatando com “Look What You Made Me Do”, da cantora pop americana Taylor Swift, como a mulher que mais tempo correu no primeiro lugar em 2017. Cardi B tornou-se a primeira pessoa de ascendência dominicana a alcançar o número um na história do Hot 100, desde que foi lançado em 1958. O “Bodak Yellow” acabou por ser certificado como Quintuple Platinum pela Associação da Indústria da Gravação da América (RIAA). Um editor do The New York Times chamou-lhe “o hino do rap do verão”. Com as suas colaborações “No Limit” e “MotorSport”, ela tornou-se a primeira rapper feminina a conseguir as suas três primeiras entradas no top 10 dos Hot 100, e a primeira artista feminina a conseguir o mesmo no Hot R&B/Hip-Hop Songs chart.
Em Outubro de 2017, Cardi B encabeçou a celebração anual da música Powerhouse Power 105.1, juntamente com The Weeknd, Migos e Lil Uzi Vert, no Barclays Center em Brooklyn, Nova Iorque. Em dezembro, ela lançou uma colaboração com a cantora porto-riquenha Ozuna intitulada “La Modelo”, e o segundo single de seu álbum de estréia, “Bartier Cardi”. Em 3 de janeiro de 2018, Cardi B foi apresentado na versão remix de Bruno Mars de “Finesse”, e também apareceu no vídeo inspirado dos anos 90. A 18 de Janeiro, Cardi B tornou-se a primeira mulher a ter cinco singles no top 10 simultaneamente na Billboard Hot R&B/Hip-Hop chart. Ela lançou o single “Be Care Careeful” em 30 de março. Seu primeiro álbum de estúdio, Invasion of Privacy, foi lançado em 6 de abril de 2018. Durante uma apresentação no Saturday Night Live em abril de 2018, Cardi B anunciou oficialmente sua gravidez após muita especulação da mídia.
Em 2015, Cardi B se juntou ao elenco da série de reality television Love & Hip Hop: New York, estreando na sexta temporada. Ela é considerada a estrela do breakout da sexta temporada do programa. A sexta e sétima temporadas ela conta a sua ascensão ao estrelato e sua turbulenta relação com seu noivo encarcerado. Em 30 de dezembro de 2016, após duas temporadas, ela anunciou que deixaria o programa para seguir uma carreira na música.
Ela apareceu no episódio do Uncommon Sense de 9 de dezembro de 2015 com Charlamagne. Em 6 de abril de 2016, ela estava no décimo segundo episódio de Khloé Kardashian’s Kocktails with Khloé: Nele, ela revelou como disse à sua mãe que era stripper. Em novembro, foi anunciado que ela se juntaria ao elenco da série BET, Being Mary Jane. A TVLine descreve sua personagem, Mercedes, como uma “beleza redonda com uma grande trama, grandes seios e um grande saque para combinar com sua personalidade de catraca de tamanho exagerado”
Cardi B guest-starred no programa de celebridades Hip Hop Squares, aparecendo nos episódios de 13 de março e 3 de abril de 2017. Em 18 de julho, ela apareceu no The Wendy Williams Show onde ela interpretou “Bodak Yellow”, assim como respondeu perguntas sobre seu nome e o status de sua vida amorosa.
Na série “You Should Know” da Billboard, Cardi B disse que os primeiros álbuns que ela comprou foram das artistas americanas Missy Elliott e Tweet, respectivamente. Ela também citou as cantoras pop americanas Madonna e Lady Gaga como duas de suas artistas favoritas. Ela creditou a rapper porto-riquenha Ivy Queen e a artista jamaicana Spice como influências também.
Quando perguntada sobre a direção inicial de sua música, Cardi B disse em uma entrevista, “Quando comecei a fazer rap gostei de certas músicas de Khia e Trina, e elas lutaram contra canções. Há muito tempo que não ouvia canções de luta”, creditando as duas rappers ao seu estilo agressivo de rap. Ela continuou dizendo “um monte de garotas que não podem pagar rabos vermelhos, um monte de garotas que não podem pagar carros estrangeiros, mas eu sei que toda garota tem brigas com uma garota que eu sei que toda vadia não gosta de uma vadia, e é como ‘é sobre isso que eu quero fazer rap'”
O editor de AllMusic David Jeffries chamou Cardi B “uma rapper crua e agressiva no estilo de Lil’ Kim e Foxy Brown”. Stereogum chamou a voz dela de “uma hemorragia nasal de New Yawk, o tipo de coisa que já ouviste se alguém te disse que és estúpido por demorares muito tempo a roubar o teu MetroCard.” Continuaram a chamar-lhe a voz de “uma foda sexual e sem palavrões, buzina nova-iorquina, que se traduz perfeitamente em rap.” Num artigo complexo sobre ela em 2017, o editor escreveu “sem desculpas não começa a descrever o Cardi B-ness totalmente não filtrado da personalidade do Cardi B. Ela é uma garota de capuz que não tem medo de ser capuz, não importa o cenário. Cardi B é Cardi B 24/7, 365, é por isso que ela ressoa com as pessoas, e essa mesma energia sai na sua música”