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- li>Explicar o papel das hormonas no stress
Quando uma ameaça ou perigo é percebido, o corpo responde libertando hormonas que o prepararão para a resposta “luta-ou-voo”. Os efeitos desta resposta são familiares a qualquer pessoa que tenha estado numa situação de stress: aumento do ritmo cardíaco, boca seca e cabelo em pé.
Fight-or-Flight Response
Interacções das hormonas endócrinas evoluíram para assegurar que o ambiente interno do corpo se mantém estável. Os agentes estressores são estímulos que perturbam a homeostase. A divisão simpática do sistema nervoso autônomo vertebrado evoluiu a resposta de luta-ou-voo para combater as perturbações da homeostase induzidas pelo estresse. Na fase de alarme inicial, o sistema nervoso simpático estimula um aumento dos níveis de energia através do aumento dos níveis de glicose no sangue. Isto prepara o corpo para a atividade física que pode ser necessária para responder ao estresse: ou para lutar pela sobrevivência ou para fugir do perigo.
No entanto, algumas tensões, tais como doenças ou lesões, podem durar por muito tempo. As reservas de glicogénio, que fornecem energia na resposta a curto prazo ao stress, esgotam-se após várias horas e não conseguem satisfazer as necessidades energéticas a longo prazo. Se as reservas de glicogênio fossem a única fonte de energia disponível, o funcionamento neural não poderia ser mantido uma vez que as reservas se esgotassem devido à alta necessidade de glicose do sistema nervoso. Nesta situação, o organismo desenvolveu uma resposta para combater o stress a longo prazo através das acções dos glicocorticóides, que asseguram que as necessidades energéticas a longo prazo podem ser satisfeitas. Os glicocorticoides mobilizam as reservas de lipídios e proteínas, estimulam a gluconeogênese, conservam a glicose para uso pelo tecido neural e estimulam a conservação de sais e água. Os mecanismos para manter a homeostase aqui descritos são os observados no corpo humano. Entretanto, a resposta de luta ou vôo existe de alguma forma em todos os vertebrados.
O sistema nervoso simpático regula a resposta ao estresse através do hipotálamo. Os estímulos estressantes fazem o hipotálamo sinalizar a medula adrenal (que medeia as respostas de curto prazo ao estresse) via impulsos nervosos, e o córtex adrenal, que medeia as respostas de longo prazo ao estresse, via hormônio adrenocorticotrópico (ACTH), que é produzido pela pituitária anterior.
Short-Term Stress Response
Quando apresentado com uma situação estressante, o corpo responde pedindo a liberação de hormônios que fornecem uma explosão de energia. Os hormônios epinefrina (também conhecida como adrenalina) e noradrenalina (também conhecida como noradrenalina) são liberados pela medula adrenal. Como é que estas hormonas fornecem uma explosão de energia? A epinefrina e a noradrenalina aumentam os níveis de glicose no sangue ao estimular os músculos do fígado e esquelético para quebrar o glicogénio e ao estimular a libertação de glicose pelas células hepáticas. Além disso, estas hormonas aumentam a disponibilidade de oxigénio às células, aumentando a frequência cardíaca e dilatando os bronquíolos. As hormonas também dão prioridade à função corporal, aumentando o fornecimento de sangue a órgãos essenciais como o coração, cérebro e músculos esqueléticos, enquanto restringem o fluxo sanguíneo a órgãos que não necessitam imediatamente, tais como a pele, o sistema digestivo e os rins. Epinefrina e norepinefrina são coletivamente chamadas catecolaminas.
Veja esta animação do Discovery Channel descrevendo a resposta de vôo ou vôo.
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Resposta de Estresse de Longo Prazo
Resposta de estresse de longo prazo difere da resposta de estresse de curto prazo. O corpo não pode suportar as explosões de energia mediadas pela epinefrina e norepinefrina por longos períodos. Em vez disso, outras hormonas entram em jogo. Numa resposta ao stress a longo prazo, o hipotálamo desencadeia a libertação de ACTH da glândula pituitária anterior. O córtex adrenal é estimulado pelo ACTH para liberar os hormônios esteróides chamados corticosteróides. Os corticosteróides ligam a transcrição de certos genes nos núcleos das células alvo. Eles alteram as concentrações enzimáticas no citoplasma e afetam o metabolismo celular. Existem dois corticosteróides principais: os glicocorticóides, como o cortisol, e os mineralocorticoides, como a aldosterona. Estas hormonas têm como alvo a decomposição da gordura em ácidos gordos no tecido adiposo. Os ácidos gordos são libertados na corrente sanguínea para que outros tecidos sejam utilizados para a produção de ATP. Os glicocorticóides afetam principalmente o metabolismo da glicose ao estimular a síntese da glicose. Os glicocorticóides também têm propriedades anti-inflamatórias através da inibição do sistema imunológico. Por exemplo, a cortisona é usada como medicamento anti-inflamatório; no entanto, não pode ser usada a longo prazo, pois aumenta a susceptibilidade à doença devido aos seus efeitos imunossupressores.
Mineralocorticoides funcionam para regular o equilíbrio iónico e hídrico do organismo. O hormônio aldosterona estimula a reabsorção de água e íons sódio no rim, o que resulta em aumento da pressão arterial e do volume.
Hipersecreção de glicocorticóides pode causar uma condição conhecida como doença de Cushing, caracterizada por um deslocamento das áreas de armazenamento de gordura do corpo. Isto pode causar o acúmulo de tecido adiposo na face e pescoço, e excesso de glicose no sangue. A hiposecreção dos corticosteróides pode causar a doença de Addison, o que pode resultar em bronzelagem da pele, hipoglicemia e baixos níveis de eletrólitos no sangue.
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