Os cientistas descobriram uma nova espécie de camaleão, Brookesia micra, que se acredita ser a menor do mundo.
O pequeno lagarto, nativo de Madagáscar, mede menos de 30 milímetros de crescimento completo – e quando jovem, é suficientemente pequeno para ficar confortavelmente na cabeça de um fósforo.
Foi encontrado por uma equipa de cientistas alemães e americanos, que descreveram a sua descoberta na revista PLoS ONE.
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O camaleão miniatura vive no chão da floresta de dia e rasteja em ramos baixos para dormir à noite, dizem eles, que é quando os pesquisadores o avistaram. O Dr Frank Glaw, da Coleção Estatal de Zoologia da Baviera, que liderou a expedição, disse à BBC que ele e seus colegas vasculharam a floresta à noite durante a estação chuvosa, usando tochas e faróis para avistar os raros lagartos enquanto eles se empoleiravam.
Foram vistos apenas num ilhéu remoto do arquipélago abelhudo abelhudo de Madagáscar, que os cientistas sugerem dar a explicação para o seu pequeno tamanho. Num fenómeno conhecido como nanismo insular, as espécies confinadas às ilhas evoluem normalmente para versões em miniatura dos seus primos continentais, segundo Wired, possivelmente devido aos recursos limitados e à pressão de reprodução mais rápida.
A espécie do seu habitat também significa que a espécie é extremamente vulnerável à extinção se as florestas em que vive estiverem ameaçadas, avisa Glaw.
Brookesia micra é uma das quatro novas espécies de camaleão que eles documentaram em sua expedição a Madagascar, que segundo o The Local é o lar de quase metade das 193 espécies de répteis conhecidas do mundo.
O país é conhecido pelas suas muitas espécies raras de gigantes – incluindo lémures gigantes e tartarugas – assim como os anões, tais como o primata mais pequeno do mundo, o lémure rato, e alguns dos mais pequenos sapos conhecidos.
Brookesia micra, também partilha a ilha com os maiores camaleões do mundo, que podem crescer até quase 70 centímetros de comprimento.
