Câncer cervical: sintomas e diagnóstico

O colo do útero

O colo do útero faz parte do sistema reprodutivo feminino, que também inclui as trompas de falópio, útero (útero), ovários, vagina (canal de parto) e vulva (órgãos genitais externos).

Também chamado de colo do útero, o colo do útero liga o útero à vagina. O colo do útero:

• produz humidade para lubrificar a vagina, que mantém a vagina saudável
• abre para deixar o sangue menstrual passar do útero para a vagina
• produz muco que ajuda os espermatozóides a subir o útero e as trompas de falópio para fertilizar um óvulo que foi libertado do ovário
• segura um bebé em desenvolvimento no útero durante a gravidez, permanecendo fechado, depois alarga para deixar um bebé nascer através da vagina.

O colo do útero tem uma superfície exterior que se abre para a vagina (ectocérvix) e uma superfície interior que reveste o canal cervical (endocérvix). Estas duas superfícies são cobertas por dois tipos de células:

Células esquamosas – células planas e finas que cobrem a superfície externa do colo do útero (ectocérvix). O cancro das células escamosas é chamado carcinoma de células escamosas.

Células glandulares – células em forma de coluna que cobrem a superfície interna do colo do útero (canal cervical ou endocérvix). O cancro das células glandulares é chamado adenocarcinoma.

A área onde as células escamosas e as células glandulares se encontram é conhecida como zona de transformação. É aqui que começa a maioria dos cancros do colo do útero.

O que é cancro do colo do útero?

Câncer do colo do útero começa quando as células anormais no revestimento do colo do útero crescem incontrolavelmente. O cancro começa mais frequentemente na área do colo do útero chamada zona de transformação, mas pode alastrar aos tecidos à volta do colo do útero, como a vagina, ou a outras partes do corpo, como os gânglios linfáticos, os pulmões ou o fígado.

Que tipos existem?

Existem dois tipos principais de cancro do colo do útero, que recebem o nome das células em que começam:

Carcoma de células escamosas (CEC) – o tipo mais comum, começa nas células escamosas do colo do útero. É responsável por cerca de 7 em cada 10 casos (70%).

Adenocarcinoma – o tipo menos comum (cerca de 25% dos casos), inicia-se nas células glandulares do colo do útero. O adenocarcinoma é mais difícil de diagnosticar porque ocorre mais acima no colo do útero e as células glandulares anormais são mais difíceis de encontrar.

Um pequeno número de cânceres cervicais apresenta tanto células escamosas quanto glandulares. Estes cancros são conhecidos como carcinomas adenosquâmicos ou carcinomas mistos.

Outros tipos mais raros de cancro que podem começar no colo do útero incluem o carcinoma de pequenas células e o sarcoma do colo do útero.

Quão comum é o cancro do colo do útero?

Sobre 850 mulheres na Austrália são diagnosticadas com cancro do colo do útero todos os anos. O cancro do colo do útero é mais comum em mulheres com mais de 30 anos, mas pode ocorrer em qualquer idade. Cerca de uma em 195 mulheres irá desenvolver cancro do colo do útero antes dos 75,3 anos de idade?

A incidência de cancro do colo do útero na Austrália diminuiu significativamente desde que foi introduzido um programa nacional de rastreio nos anos 90 e um programa nacional de vacinação contra o HPV foi introduzido em 2007.

Quais são os sintomas do cancro do colo do útero?

No seu estádio inicial, o cancro do colo do útero normalmente não apresenta sintomas. A única forma de saber se existem células anormais no colo do útero que podem evoluir para cancro do colo do útero é através de um teste de rastreio do colo do útero (ver abaixo). Se os sintomas ocorrerem, geralmente incluem:

• sangramento vaginal entre períodos, após a menopausa, ou durante ou após a relação sexual
• dor pélvica
• dor durante a relação sexual
• um corrimento vaginal incomum
• períodos mais pesados ou períodos que durem mais do que o habitual.

Apesar destes sintomas também poderem ser causados por outras condições ou medicamentos, é muito importante excluir a possibilidade de cancro do colo do útero. Consulte o seu médico de clínica geral (GP) se estiver preocupado ou se os sintomas estiverem em curso. Isto é importante para qualquer pessoa com cancro do colo do útero, seja heterossexual, lésbica, gay, bissexual, transgénero ou intersexo.

O que são alterações celulares pré-cancerosas do colo do útero?

Por vezes as células escamosas e glandulares do colo do útero começam a mudar. Já não parecem normais quando são examinadas ao microscópio.

Estas alterações celulares cervicais precoces podem ser pré-cancerosas. Isto significa que existe uma área de tecido anormal (uma lesão) que não é cancro, mas que pode levar ao cancro. Apenas algumas mulheres com alterações pré-cancerosas do colo do útero desenvolverão cancro do colo do útero.

As alterações pré-cancerosas das células cervicais são causadas por certos tipos de papilomavírus humano (HPV). Estas alterações celulares cervicais não têm sintomas, mas podem ser encontradas durante um teste de rastreio cervical de rotina (ver abaixo).

Existem dois tipos principais de alterações celulares cervicais:

Células escamosas anormais

Estas são chamadas lesões intra-epiteliais escamosas (SIL). Podem ser classificadas como de grau baixo (LSIL) ou de grau alto (HSIL). O SIL costumava ser chamado de neoplasia intra-epitelial cervical (NIC), que era classificada de acordo com a profundidade das células anormais dentro da superfície do colo uterino:

• LSIL, previamente classificadas como NIC 1, geralmente desaparecem sem tratamento.
• HSIL, previamente classificadas como NIC 2 ou 3, são pré-cancerosas. Anormalidades de alto grau têm potencial para se desenvolverem em câncer cervical precoce durante 10-15 anos se não forem encontradas e tratadas. Muitas vezes podem ser tratadas sem afetar a fertilidade.

Células glandulares anormais

Estes são chamados de adenocarcinoma in situ. Elas precisarão de tratamento para reduzir a chance de se desenvolverem em adenocarcinoma. Qualquer pessoa com células glandulares anormais no colo do útero deve ser encaminhada a um ginecologista para uma colposcopia.

O tratamento das alterações celulares pré-cancerosas do colo do útero evitará que estas se transformem em cancro do colo do útero.

Quais as causas do cancro do colo do útero?

A maioria dos casos de cancro do colo do útero são causados por uma infecção chamada papilomavírus humano (HPV). Existem também outros factores de risco conhecidos.

Infecção com HPV

HPV é o nome de um grupo de vírus. É uma infecção comum que afecta a superfície de diferentes áreas do corpo, como o colo do útero, vagina e pele.

Existem mais de 100 tipos diferentes de HPV, incluindo mais de 40 tipos que afectam os órgãos genitais. O HPV genital é geralmente espalhado através da pele durante o contacto sexual. Cerca de quatro em cada cinco pessoas ficarão infectadas com pelo menos um tipo de HPV genital em algum momento de suas vidas. Alguns outros tipos de HPV causam verrugas comuns nas mãos e nos pés.

A maioria das pessoas não saberá que tem HPV, pois geralmente é inofensivo e não causa sintomas. Na maioria das pessoas, o vírus é eliminado rapidamente pelo sistema imunológico e não é necessário nenhum tratamento. Em algumas mulheres, a infecção não desaparece e elas têm um risco maior de desenvolver alterações no colo do útero. Estas alterações geralmente desenvolvem-se lentamente ao longo de muitos anos.

Proximadamente 15 tipos de HPV genital causam cancro do colo do útero. Os testes de rastreio são usados para detectar a maioria destes tipos de HPV ou as alterações celulares pré-cancerosas causadas pelo vírus. Ver páginas 15-16 para mais informações sobre os testes de rastreio. Existe também uma vacina que protege as pessoas de alguns tipos de HPV.

Programa nacional de vacinação contra o HPV

• A vacina contra o HPV usada na Austrália protege contra nove estirpes de HPV conhecidas por causarem cerca de 90% dos cancros do colo do útero.
• A vacina contra o HPV também oferece alguma protecção contra outros cancros menos comuns associados ao HPV, incluindo os cancros vaginais, vulvares, anais e orofaríngeos.
• Como parte do programa nacional de vacinação contra o HPV, a vacina é gratuita para raparigas e rapazes com idades compreendidas entre os 12-13 anos. (A vacina ajuda a proteger os homens contra os cancros peniano, anal e orofaríngeo.)
• As pessoas que já são sexualmente activas podem ainda beneficiar da vacina contra o HPV. Peça mais informações ao seu médico de família.
• A vacina contra o HPV não trata alterações celulares pré-cancerosas ou câncer cervical.
• Se você já foi vacinado, ainda precisará de testes de triagem regulares, pois a vacina contra o HPV não oferece proteção contra todos os tipos de HPV. Para mais informações, visite hpvvaccine.org.au.

Quais são os factores de risco?

Fumar e fumar passivo

Químicos no tabaco podem danificar as células do colo do útero, tornando o cancro mais susceptível de se desenvolver em mulheres com HPV.

O uso a longo prazo de contraceptivo oral (a pílula)

A investigação tem mostrado que as mulheres que tomam a pílula há cinco anos ou mais estão em maior risco de desenvolver cancro do colo do útero. A razão para isto não é clara. No entanto, o risco é pequeno e a pílula também pode ajudar a proteger contra outros tipos de câncer, como cânceres uterinos e ovarianos. Fale com o seu médico se estiver preocupado.

Salvando um sistema imunitário enfraquecido

O sistema imunitário ajuda a livrar o corpo do HPV. As mulheres com um sistema imunitário enfraquecido têm um risco acrescido de desenvolver cancro do colo do útero e precisam de fazer testes de rastreio cervical mais frequentes. Isto inclui mulheres com o vírus da imunodeficiência humana (HIV) e mulheres que tomam medicamentos que diminuem a sua imunidade. Pergunte ao seu médico se isto se aplica a si e com que frequência deve fazer um teste de rastreio.

Exposição ao estrogénio diethylstilbestrol (DES)

Esta é uma forma sintética (artificial) do estrogénio hormonal feminino. O DES foi prescrito a mulheres grávidas desde 1940 até ao início dos anos 70 para prevenir o aborto espontâneo. Estudos têm mostrado que as filhas de mulheres que tomaram DES têm um risco pequeno mas aumentado de desenvolver um tipo raro de adenocarcinoma cervical.

Que profissionais de saúde verei?

O seu médico de família irá organizar os primeiros testes para avaliar os seus sintomas. Se estes testes não excluírem câncer, você normalmente será encaminhado a um especialista, como um ginecologista ou oncologista ginecológico. O especialista irá organizar outros testes.

Se for diagnosticado cancro do colo do útero, o especialista irá considerar opções de tratamento. Muitas vezes estas serão discutidas com outros profissionais de saúde no que é conhecido como uma reunião de equipe multidisciplinar (MDT). Durante e após o tratamento, verá uma gama de profissionais de saúde especializados em diferentes aspectos dos seus cuidados.

Profissionais de saúde que você pode ver para tratar o câncer do colo do útero:

Ginecologista especialista especializado em doenças do sistema reprodutor feminino; pode diagnosticar o cancro do colo do útero e depois encaminhá-lo para um oncologista ginecológico
Oncologista ginecológico um especialista que diagnostica e realiza cirurgia para os cancros do sistema reprodutivo feminino (cancros ginecológicos), como o cancro do colo do útero
Oncologista especialista que trata o cancro prescrevendo e supervisionando um curso de radioterapia
Oncologista médico especialista que trata o cancro com terapias medicamentosas como a terapia dirigida, a quimioterapia e a imunoterapia
Radiologista especialista que analisa radiografias e varreduras; um radiologista intervencionista pode também realizar uma biópsia sob ultra-som ou TC, e entregar alguns tratamentos
Coordenador de cuidados com o cancro coordena os seus cuidados, faz a ligação com os membros da MDT, e apoia-o a si e à sua família durante todo o tratamento; pode ser um consultor de enfermagem clínica (CNC) ou especialista em enfermagem clínica (CNS)
A enfermeira administra medicamentos e fornece cuidados, informação e apoio durante todo o tratamento
A Dietitian recomenda um plano alimentar a seguir durante o tratamento e recuperação
A assistente social, psicólogo liga-o aos serviços de apoio; ajuda com problemas emocionais e práticos associados ao cancro e tratamento
Fisioterapeuta da saúde da mulher trata problemas físicos associados ao tratamento de cancros ginecológicos, tais como problemas de bexiga e intestinos, problemas sexuais e dores pélvicas

h2>Diagnósticop>P>Pode ter testes para cancro do colo do útero porque tem sintomas ou porque os resultados dos seus testes de rastreio do colo do útero sugerem que tem um maior risco de desenvolver cancro do colo do útero.

alguns testes permitem ao seu médico ver mais claramente o tecido do colo do útero e as áreas circundantes. Outros testes informam o médico sobre a sua saúde geral e se o cancro se alastrou. Provavelmente não vai precisar de fazer todos os testes descritos neste capítulo.

Teste de rastreio do cancro do colo do útero

Rastreio cervical é o processo de procurar cancro ou alterações pré-cancerosas em mulheres que não têm quaisquer sintomas. O teste de rastreio cervical detecta tipos de HPV causadores de cancro numa amostra de células retiradas do colo do útero.

O Programa Nacional de Rastreio Cervical recomenda que as mulheres com idades compreendidas entre os 25-74 anos façam um teste de rastreio cervical dois anos após o último teste de Papanicolaou, e depois uma vez de cinco em cinco anos. Quer se identifique como heterossexual, lésbica, gay, bissexual, transgénero ou intersexo, se tiver um colo do útero deve fazer regularmente testes de rastreio cervical.

Durante o teste de Papanicolaou antigo e o novo teste de rastreio cervical, o médico insere suavemente um instrumento chamado espéculo na vagina para obter uma visão clara do colo do útero. O médico usa uma escova ou espátula para remover algumas células da superfície do colo do útero. Isto pode parecer ligeiramente desconfortável, mas normalmente demora apenas um ou dois minutos. A amostra é colocada em um recipiente pequeno e enviada a um laboratório para verificar se há HPV.

Se for encontrado HPV, um médico especialista chamado um patologista fará um teste adicional na amostra para verificar se há anormalidades celulares. Isto é chamado de citologia em meio líquido (LBC).

Os resultados do teste de rastreio cervical são usados para prever o seu nível de risco de alterações cervicais significativas. Se os resultados mostrarem:

• um risco mais elevado – o seu médico de família encaminhá-lo-á para um especialista (ginecologista) para a colposcopia (ver abaixo)
• um risco intermédio – será monitorizado através de um teste de seguimento (normalmente para o HPV) em 12 meses e testes de rastreio mais frequentes no futuro
• um risco baixo – terá de fazer o seu próximo teste de rastreio cervical em cinco anos.

Um pequeno número de mulheres é diagnosticado com cancro do colo do útero devido a um teste de rastreio cervical anormal. Para mais informações sobre os testes de rastreio, contacte o Cancer Council 13 11 20 ou visite cervicalscreening.org.au.

Colposcopia e biopsia

Se os resultados do teste de rastreio cervical mostrarem que tem um risco mais elevado de alterações cervicais significativas, normalmente será encaminhada para uma colposcopia. A colposcopia permite ao seu médico olhar de perto para o colo do útero para ver onde estão as células anormais ou alteradas e como se parecem.

O colposcópio é um instrumento de ampliação que tem uma luz e se parece com um par de binóculos num grande suporte. Ele é colocado perto da vulva mas não entra no corpo.

Uma colposcopia geralmente leva de 10 a 15 minutos. Você será aconselhado a não fazer sexo ou colocar nada na sua vagina (por exemplo, tampões) por 24 horas antes do procedimento.

Deitar-se-á de costas numa cadeira de exame com os joelhos para cima e separados. O médico vai usar um espéculo para afastar as paredes da sua vagina, e depois aplicar um líquido semelhante a vinagre ou iodo no seu colo do útero e vagina. Isto facilita a visão das células anormais através do colposcópio. Você pode sentir uma leve picada ou sensação de queimadura, e depois pode ter um corrimento castanho da vagina.

Se o médico vir alguma área com aspecto suspeito, normalmente retirará uma amostra de tecido (biopsia) da superfície do colo do útero para exame. Você pode se sentir desconfortável por um curto período de tempo enquanto a amostra de tecido é colhida. Você poderá ir para casa assim que a colposcopia e a biópsia estiverem prontas. O médico enviará a amostra de tecido para um laboratório e um patologista examinará as células ao microscópio para ver se são cancerosas. Os resultados geralmente estão disponíveis em cerca de uma semana.

Efeitos colaterais de uma colposcopia com biópsia

Após o procedimento é comum experimentar cólicas que se assemelham a dores menstruais. A dor é geralmente de curta duração e você pode tomar medicamentos para dor leve, como paracetamol ou anti-inflamatórios não esteróides. Você também pode ter algum sangramento leve ou outro corrimento vaginal por algumas horas.

Para permitir que o colo do útero cicatrize e para reduzir o risco de infecção, o seu médico provavelmente irá aconselhá-lo a não ter relações sexuais ou usar tampões durante 2-3 dias após uma biópsia.

Tratamento de anomalias pré-cancerosas

Se algum dos testes mostrar alterações celulares pré-cancerosas, você pode ter um dos seguintes tratamentos para prevenir o desenvolvimento de câncer cervical.

Excisão da zona de transformação (LLETZ)

Também chamado procedimento de excisão eletrocirúrgica em loop (LEEP), esta é a forma mais comum de remover tecido cervical para tratar alterações pré-cancerosas do colo do útero. O tecido anormal é removido usando um laço de fio fino que é aquecido eletricamente. O médico visa remover todas as células anormais da superfície do colo do útero.

A LLETZ ou LEEP é feita sob anestesia local no consultório do médico ou sob anestesia geral no hospital. Demora cerca de 10-20 minutos. A amostra de tecido é enviada para um laboratório para ser examinada sob um microscópio. Os resultados estão geralmente disponíveis dentro de uma semana.

Efeitos secundários de um LLETZ ou LEEP

Após um LLETZ ou LEEP, você pode ter algum sangramento vaginal e cãibras. Isto geralmente vai aliviar em alguns dias, mas você pode notar alguma mancha por 3-4 semanas. Se a hemorragia durar mais de 3-4 semanas, se tornar pesada ou cheirar mal, consulte o seu médico. Para permitir que o seu colo do útero cicatrize e para prevenir infecções, você não deve ter relações sexuais ou usar tampões durante 4-6 semanas após o procedimento.

Após um LLETZ ou LEEP você ainda pode ficar grávida, no entanto você pode ter um risco ligeiramente maior de ter o bebé prematuramente. Fale com seu médico antes do procedimento se você estiver preocupada.

Biópsia de osso

Este procedimento é similar a uma LLETZ. É usado quando as células anormais são encontradas no canal cervical, quando há suspeita de cancro em fase inicial, ou para mulheres mais velhas que necessitam de uma excisão maior. Em alguns casos, também é usado para tratar cancros muito pequenos e em fase inicial, particularmente para mulheres jovens que gostariam de ter filhos no futuro (ver página 30).

A biópsia do cone é normalmente feita como cirurgia de dia no hospital sob anestesia geral. Uma faca cirúrgica (bisturi) é usada para remover um pedaço de tecido em forma de cone do colo do útero. O tecido é examinado para garantir que todas as células anormais foram removidas. Os resultados estão normalmente disponíveis dentro de uma semana.

Efeitos secundários de uma biopsia ao cone

P>Pode ter algum sangramento ligeiro ou cólicas durante alguns dias após a biopsia ao cone. Evite fazer qualquer levantamento pesado durante algumas semanas, pois o sangramento pode tornar-se mais pesado ou começar de novo. Se a hemorragia durar mais de 3-4 semanas, se tornar pesada ou se tiver um mau cheiro, consulte o seu médico. Algumas mulheres notam um corrimento castanho escuro durante algumas semanas, mas isto irá aliviar.

Para permitir que o colo do útero cicatrize e para prevenir infecções, não deve ter relações sexuais ou usar tampões durante 4-6 semanas após o procedimento.

Uma biopsia ao cone pode enfraquecer o colo do útero. Você ainda pode engravidar após uma biópsia em cone, mas pode ter um risco maior de ter um aborto espontâneo ou de ter o bebê prematuramente. Se você gostaria de engravidar no futuro, fale com seu médico antes do procedimento.

Cirurgia com laser

Este procedimento usa um raio laser em vez de uma faca para remover as células ou pedaços de tecido anormais para estudo posterior.

Um raio laser é um raio forte e quente de luz. O feixe laser é apontado para o colo do útero através da vagina. O procedimento é feito sob anestesia local. A cirurgia a laser leva cerca de 10-15 minutos, e você pode ir para casa assim que o tratamento terminar.

A cirurgia a laser funciona tão bem quanto LLETZ e pode ser uma opção melhor se as células pré-cancerosas se estenderem do colo do útero para a vagina ou se a lesão no colo do útero for muito grande.

Efeitos secundários da cirurgia a laser

Estes são semelhantes aos da LLETZ. A maioria das mulheres é capaz de voltar à actividade normal 2-3 dias após a cirurgia a laser, mas terá de evitar relações sexuais durante 4-6 semanas.

Outros testes

Se algum dos testes ou procedimentos descritos acima mostrar que tem cancro do colo do útero, poderá precisar de mais testes para descobrir se o cancro se alastrou a outras partes do seu corpo. Isto chama-se encenação (ver página 24). Você pode fazer um ou mais dos testes descritos nas páginas seguintes.

Teste de sangue

Você pode fazer um exame de sangue para verificar sua saúde geral, e como seus rins e fígado estão funcionando.

Antes de fazer exames, informe o médico se você tem alguma alergia ou se teve alguma reação ao contraste durante exames anteriores. Você também deve avisá-los se você tem diabetes ou doença renal ou se está grávida.

Exames de imagem

Você pode fazer um ou mais dos seguintes exames de imagem para descobrir se o câncer se espalhou para os linfonodos da pélvis ou abdômen ou para outros órgãos do corpo.

Scan de TC

Uma TC (tomografia computadorizada) usa raios X para tirar fotografias do interior do seu corpo e depois compila as fotografias para uma imagem tridimensional detalhada.

Antes do scan, pode ser-lhe dada uma bebida ou uma injecção de um corante (chamado contraste) numa das suas veias. O contraste pode fazer você se sentir quente por todos os lados por alguns minutos. Pode também ser-lhe pedido para inserir um tampão na sua vagina. O corante e o tampão tornam as imagens mais claras e fáceis de ler.

Durante a varredura, você precisará deitar-se imóvel sobre uma mesa que se move para dentro e para fora do tomógrafo, que é grande e redonda como um donut. A varredura é indolor e leva de 5 a 10 minutos.

MRI

Uma varredura MRI (ressonância magnética) usa um poderoso ímã e ondas de rádio para construir imagens detalhadas da seção transversal do interior do seu corpo. Informe sua equipe médica se você tiver um marcapasso ou qualquer outro implante metálico, pois alguns podem afetar o funcionamento de uma ressonância magnética.

Durante a ressonância, você estará deitado em uma mesa de tratamento que desliza em um grande cilindro metálico que está aberto em ambas as extremidades. A máquina ruidosa e estreita pode fazer algumas pessoas sentirem-se ansiosas ou claustrofóbicas. Se você acha que pode ficar angustiado, mencione isso à sua equipe médica antes do exame. Poderá receber medicamentos para o ajudar a relaxar, e normalmente ser-lhe-ão oferecidos auscultadores ou tampões para os ouvidos. A maioria dos exames de ressonância magnética demora 30-90 minutos.

PET scan

Antes de um exame PET (positron emission tomography), você será injetado com uma solução de glicose (açúcar) contendo algum material radioativo. Você será solicitado a ficar parado por 30-60 minutos enquanto a solução se espalha pelo seu corpo.

Células cancerígenas aparecem mais brilhantes no exame porque absorvem mais da solução de glicose do que as células normais. Pode levar algumas horas para se preparar para uma tomografia PET, mas a tomografia em si normalmente leva cerca de 30 minutos.

PET-CT scan

Uma tomografia PET combinada com uma tomografia é um teste especializado disponível em muitos grandes hospitais metropolitanos. Ele produz uma imagem tridimensional a cores. A TC ajuda a identificar a localização de quaisquer anormalidades reveladas pelo PET.

Antes de fazer exames, informe o médico se você tem alguma alergia ou se teve uma reação ao contraste durante os exames anteriores. Você também deve avisá-los se você tem diabetes ou doença renal ou está grávida.

Exame sob anestesia

Outra forma de verificar se o câncer se espalhou é o médico examinar seu colo uterino, vagina, útero, bexiga e reto. Isto é feito no hospital, sob anestesia geral. Se o médico vir quaisquer áreas anormais de tecido durante o procedimento, fará uma biopsia (ver páginas 16-17) e enviará a amostra para um laboratório para exame.

Exame pélvico

O médico colocará um espéculo na sua vagina e espalhará as paredes da vagina para que possa verificar se o colo do útero e a vagina têm cancro.

Uterus

O colo do útero será dilatado (suavemente aberto) e algumas das células do revestimento do útero (endométrio) serão removidas e enviadas para um laboratório para serem examinadas ao microscópio. Isto é chamado de dilatação e curetagem (D&C).

Bexiga

Um tubo fino com uma lente e uma luz chamada cistoscópio será inserido na uretra (o tubo que drena a urina da bexiga para o exterior do corpo) para examinar a sua bexiga.

Rectum

O médico irá usar um dedo com luvas para sentir qualquer crescimento anormal dentro do seu recto. Para examinar o seu recto mais de perto, o médico pode inserir um instrumento chamado sigmoidoscópio, que é um tubo com uma câmara acoplada.

É muito provável que possa ir para casa no mesmo dia após um destes exames sob anestesia. Você pode ter algum sangramento leve e cólicas por alguns dias depois. O seu médico irá falar consigo sobre os efeitos secundários que poderá sentir.

Câncer cervical em fase estacionária

Os exames descritos acima ajudam os médicos a decidir até que ponto o cancro se espalhou. A isto chama-se encenação. Conhecer a fase do cancro ajuda a sua equipa de saúde a recomendar-lhe o melhor tratamento.

Na Austrália, o cancro do colo do útero é normalmente encenado utilizando o sistema de estadiamento da Federação Internacional de Ginecologia e Obstetrícia (FIGO). Isto também é frequentemente utilizado para outros cancros dos órgãos reprodutores femininos. A FIGO divide o cancro do colo do útero em quatro fases. Cada fase é ainda dividida em várias sub-fases.

Fase I, início do cancro localizado: O cancro é encontrado apenas no tecido do colo do útero.

Estágio II, cancro localmente avançado: O câncer espalhou-se fora do colo do útero para os dois terços superiores da vagina ou outro tecido próximo ao colo do útero.

Estágio III, câncer localmente avançado: O câncer se espalhou para o terço inferior da vagina e/ou tecido do lado da pélvis (parede pélvica). O câncer também pode ter se espalhado para os linfonodos da pélvis ou do abdômen, ou ter causado a interrupção do funcionamento de um rim.

Estágio IV, câncer metastático ou avançado: O câncer se espalhou para a bexiga ou reto (estágio IVA) ou além da pélvis para os pulmões, fígado ou ossos (estágio IVB).

Prognóstico

Prognóstico significa o resultado esperado de uma doença. Você pode querer discutir seu prognóstico e opções de tratamento com seu médico, mas não é possível para ninguém prever o curso exato da doença. Em vez disso, o seu médico pode dar-lhe uma ideia sobre o prognóstico geral para pessoas com o mesmo tipo e estádio de cancro.

Para determinar o seu prognóstico, o seu médico irá considerar:

• os resultados dos seus testes
• o tipo de cancro do colo do útero
• o tamanho do cancro e até que ponto ele cresceu para outros tecidos
• se o cancro se espalhou para os gânglios linfáticos
• outros factores, tais como a sua idade, aptidão física e saúde em geral.

Em geral, quanto mais cedo o cancro do colo do útero for diagnosticado e tratado, melhor será o resultado. A maioria dos cancros cervicais em fase inicial tem um bom prognóstico com altas taxas de sobrevivência. Se o câncer for encontrado após ter se espalhado para outras partes do corpo (referido como um estágio avançado), o prognóstico é pior e há uma maior chance do câncer voltar após o tratamento (recidiva).

Question checklist

Asking your doctor questions will help you make an informed choice. Você pode querer incluir algumas das perguntas abaixo na sua própria lista.

Diagnóstico

• Que tipo de cancro do colo do útero tenho?
• O cancro propagou-se? Se sim, onde se espalhou? A que velocidade está a crescer?

li>Existem os últimos testes e tratamentos para este cancro disponíveis neste hospital?>li>Uma equipa multidisciplinar estará envolvida nos meus cuidados?li>Existem directrizes clínicas para este tipo de cancro?

Tratamento

>li>Que tratamento recomendam? Qual é o objectivo do tratamento?
• Existem outras opções de tratamento para mim? If not, why not?
• If I don’t have the treatment, what should I expect?
• How long do I have to make a decision?
• I’m thinking of getting a second opinion. Can you recommend anyone?
• How long will treatment take? Will I have to stay in hospital?
• Are there any out-of-pocket expenses not covered by Medicare or my
  private health cover? Can the cost be reduced if I can’t afford it?
• How will we know if the treatment is working?
• Are there any clinical trials or research studies I could join?

Side effects

• What are the risks and possible side effects of each treatment?
• Are the side effects immediate, temporary or long-lasting?
• Will I have a lot of pain? What will be done about this?
• Can I work, drive and do my normal activities while having treatment?
• Will the treatment affect my sex life?
• Will the treatment affect my ability to have children? What options do I have to preserve my fertility?
• Should I change my diet or physical activity during or after treatment?

After treatment

• How often will I need check-ups after treatment? Who should I go to?
• If the cancer returns, how will I know? What treatments could I have?