Pode os gatos ser vegan?
p>Bem não, porque os gatos não têm a capacidade de pensamento crítico para considerar as implicações morais de criar animais para comer, ou mesmo o uso subsequente da sua pele, peles e subprodutos corporais para produzir roupas, cosméticos e outros produtos.
O que realmente queremos dizer quando fazemos essa pergunta é se os gatos podem ou não comer uma dieta baseada em plantas.
Eu li muitas histórias anedóticas de proprietários de gatos que dizem que seu gato está vivendo e prosperando em uma dieta vegana (dieta baseada em plantas). Mas eu estou interessado no que a ciência diz. E neste post, é isso que eu vou explorar.
Cats Are Obligate Carnivores
Disparar do morcego, a primeira coisa a entender e reconhecer é que os gatos são carnívoros obrigatórios. Isto significa que os gatos são carnívoros por necessidade.
A necessidade é assim porque eles não podem obter todos os nutrientes que precisam das plantas e bactérias.
Especificamente, os gatos carecem da enzima necessária para dividir o caroteno – que geralmente é obtido das plantas – em vitamina A.
Gatos, portanto, obtêm vitamina A do fígado das suas presas, ou da carne que os seus donos lhes dão.
Outro problema é a incapacidade de sintetizar ácidos gordos essenciais (alguns) de cadeia muito longa e altamente insaturados que outros animais podem produzir a partir de ácidos gordos mais curtos encontrados nas plantas.
Gatos são caçadores. Mesmo os gatos domésticos retêm o instinto de matar e, deixados à sua mercê, geralmente passam o tempo a perseguir as presas.
Yet, em vez de aceitá-los como carnívoros obrigatórios e caçadores instintivos, muitos donos tentam afastá-los da caça e mudar esses comportamentos para comportamentos mais “tipo animal de estimação”, como ronronar e acariciar.
Seguramente, o gatinho vai ronronar e acariciar no sofá, mas dada a escolha, o gatinho prefere perseguir e matar um rato. Esta é a natureza.
Qual é a Dieta Natural de um gato?
Se for deixado para caçar para seu próprio alimento, um gato irá derivar as proteínas e gorduras de que necessita de pequenas presas como roedores, pássaros, pequenos répteis e anfíbios.
Você pode ver um gato comendo capim ou plantas de vez em quando, mas os biólogos concordam que isso é feito para obter rudimentos que atuam como um auxiliar digestivo, e há pouco ou nenhum valor nutricional obtido.
Esta dieta natural de um gato é pertinente a este post; porque deve ser reconhecido que a dieta padrão dada aos gatos pelos seus donos está longe de ser natural.
Uma grande percentagem dos donos alimentam os seus gatos com kibble, que é uma mistura seca de produtos animais feita misturada com amidos de origem vegetal. Um gato não tem a capacidade de criar kibble por si só. A natureza não oferece esta opção.
E depois há a carne enlatada, que contém as partes do corpo dos animais que os gatos nunca caçariam ou comeriam na natureza.
Na verdade, a maioria dos veterinários concordariam que a comida mainstream para gatos contém carne de baixa qualidade, empilhada com um alto volume de tecido doente e injetada com hormônios de crescimento de esteróides e antibióticos.
E depois há o leite e a nata (lácteos) que nunca devem ser dados aos gatos.
Veterinários da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Cornell confirmam que os gatos são intolerantes à lactose e carecem da enzima lactase, portanto a digestão do açúcar da lactose é impossível e muitas vezes resulta em transtornos estomacais, inchaço e diarréia.
O fato é que o tipo de gatos de carne são alimentados, e os laticínios dados como um deleite, está longe de ser uma dieta ideal para nossos amigos felinos, e certamente não é uma “dieta natural”. Há também o problema de os gatos serem alimentados com alimentos processados como “guloseimas” – outro risco à saúde.
Então, na verdade, quando se argumenta que uma dieta vegana para gatos não é natural, ela pode ser de certa forma retorcida com base no fato de que nem a atual “dieta padrão” é fornecida à maioria dos gatos por seus donos.
Mas essa dieta ainda é preferível a uma dieta vegana?
How Cats Cope with High Fat Diets
Agora, como todos sabemos, a razão pela qual os humanos estão voltando a uma dieta baseada em plantas é porque estamos acordando para o fato de que fisiologicamente não somos projetados para comer carne nas quantidades que comemos, certamente não com cada refeição, ou mesmo diariamente.
Certo, aprendemos a cozinhar carne – para a podermos comer com segurança e beneficiar do seu elevado teor calórico e densidade de gordura (óptimo para sobreviver durante Invernos rigorosos) – mas não é óptimo para a saúde devido ao colesterol, elevado teor de gordura, IGF-1, proteínas animais, etc.
A ciência moderna mostra-nos que a proteína vegetal é preferível porque vem sem os carcinogéneos e efeitos inflamatórios e vasculares negativos.
Além disso, por caloria, os alimentos vegetais são muito mais nutritivos, e mais benéficos no combate a doenças e afecções.
A nutrição, as doenças cardíacas – o assassino número um nos EUA, e o assassino número dois no Reino Unido – podem ser evitadas e revertidas com uma dieta baseada em plantas.
A ingestão de gordura saturada e colesterol são factores de risco para a aterosclerose, e eventualmente para a doença cardíaca.
p> Estas placas fazem com que as artérias endureçam e estreitem, restringindo o fluxo sanguíneo e o fornecimento de oxigénio aos órgãos vitais, e aumentando o risco de coágulos sanguíneos que podem potencialmente bloquear o fluxo de sangue para o coração ou cérebro. (Serviço Nacional de Saúde).
Então o que é que a gordura saturada e o colesterol têm a ver com os gatos?
P>Bem, os gatos não têm este problema.
Enquanto alimentar os gatos com um mash-up de gordura saturada de vacas, porcos, ovelhas e outras partes do corpo animal pode não ser natural, eles podem lidar com isso porque se carne de boa ou má qualidade, eles são carnívoros obrigatórios e não têm problemas em consumir gordura animal e colesterol dietético.
A ciência tem provado isso.
Neste estudo, que procurou determinar os efeitos do aumento da ingestão de ácidos gordos polinsaturados e saturados na dieta sobre as concentrações plasmáticas de lípidos e lipoproteínas e actividade das enzimas associadas em gatos domésticos saudáveis, descobriram que:
Montante de gordura, ou proporção de ácidos gordos polinsaturados a saturados não teve efeito nas concentrações plasmáticas de colesterol, triglicéridos, e lipoproteínas de muito baixa densidade ou alta densidade ou na actividade da lecitina-colesterol acyl transferase.
As concentrações de lipoproteínas de baixa densidade foram significativamente mais baixas em gatos alimentados com uma dieta rica em gorduras contendo ácidos gordos polinsaturados. A concentração de lipoproteínas e a atividade da lipase hepática foram significativamente mais elevadas em gatos alimentados com dietas com alto teor de gorduras, e isto não estava relacionado com o facto das dietas serem enriquecidas com ácidos gordos polinsaturados ou saturados.
Conclusão: Dietas contendo até 66% de energia de gordura eram bem toleradas por gatos saudáveis e não afetavam as concentrações de lipídios no plasma. Portanto, dietas com alto teor de gordura provavelmente não irão contribuir para hipercolesterolemia ou hipertrigliceridemia em gatos.
Então, mesmo que a dieta comercial para gatos de estimação seja dificilmente natural, ela está mais próxima de sua dieta natural do que uma dieta vegana – muito simplesmente com base no fato de que eles são carnívoros e podem lidar com a gordura saturada.
Como para os antibióticos, hormônios de crescimento e o resto; bem, matar a estrada seria uma opção muito melhor.
E se as necessidades nutricionais de um gato forem atendidas através das plantas?
Deixemo-lo na cara, manter um carnívoro obrigatório em sua casa e deixá-lo entrar e sair por um buraco na porta dos fundos, e ensiná-lo a não matar pássaros e ratos e trazê-los para casa é dificilmente natural, não é?
Não é um ambiente natural, ou uma existência natural, para um gato. Não é como o gato foi desenhado para viver.
E como sabemos, a grande maioria dos gatos, ao contrário dos cães domesticados, vai se sair bem quando deixados à sua própria sorte, mesmo depois de ter tido contato humano.
Gatos vão se perder e sobreviver, usando seus instintos predatórios para pegar presas e se alimentar de restos. Com o tempo, não tendo tido contato humano por um período prolongado, um gato pode se tornar selvagem.
Quando se considera a saúde do gato, o meio ambiente também é um fator chave. Estudos mostram que tanto o ambiente quanto a dieta desempenham um grande papel na obesidade e na epidemia de Diabetes.
Com isso em mente, seria um tanto hipócrita para um dono de gato alimentado com carne argumentar que um dono de gato alimentado com plantas estava forçando o gato a fazer algo não natural. De fato, ambos poderiam ser acusados disso.
Mas vamos ignorar o debate sobre a propriedade dos animais por enquanto. Vamos nos preocupar com a dieta.
Gatos obtêm certos nutrientes e gorduras chave da carne. Estes incluem taurina, ácido araquidónico, vitamina A e B12. Eles não podem obter estes nutrientes das plantas. Embora, como os humanos, o B12 possa ser obtido do ambiente porque é produzido na natureza por certas bactérias, e archaea (solo, água).
Sem comer regularmente estes nutrientes-chave, os gatos podem sofrer de problemas de fígado e coração, irritação da pele e perda de audição.
Cailin Heinze, VMD, um nutricionista veterinário certificado e professor assistente de nutrição na Tufts Cummings School of Veterinary Medicine, coloca sua visão de forma bastante direta:
Para gatos, é realmente inapropriado. Vai contra a fisiologia deles e não é algo que eu recomendaria.
A sua visão sobre cães é diferente:
Para cães, certamente dietas vegetarianas e veganas podem ser feitas, mas elas precisam ser feitas com muito, muito cuidado.
Não semelhantes aos humanos, os cães são verdadeiramente omnívoros.
alguns cães saem-se muito bem com uma dieta à base de plantas, se alimentados com um kibble rico em proteínas e nutrientes densos. Vou cobrir os cães em outro post – porque isso é bastante complexo e é em muitos aspectos dependente da raça.
A comparação levanta um ponto chave neste debate, no entanto: Alimentar um cão (um omnívoro) com uma dieta vegana não é uma grande experiência, e pode ser altamente benéfica – particularmente para cães com artrite e problemas cardíacos.
No entanto, alimentar um gato com uma dieta vegana é experimental. É uma experiência que tem o potencial de correr bastante mal.
Fiológicos, os cães são concebidos para comer tanto alimentos à base de plantas como de carne, enquanto que os gatos são comedores de carne pura.
Mas isso não significa que um gato não possa viver uma vida longa e saudável com uma dieta à base de plantas, se ela satisfizer todos os requisitos nutricionais.
Again, a ciência prova isso.
Uma revisão das evidências publicadas em quatro estudos que examinaram a adequação nutricional das dietas vegetarianas para gatos e cães foi estudada pelo The Centre for Animal Welfare, da Universidade de Winchester. Eles chegaram à seguinte conclusão:
É inteiramente possível que animais de companhia sobrevivam, e realmente prosperem, em dietas vegetarianas. Entretanto, estes devem ser nutricionalmente completos e razoavelmente equilibrados, e os proprietários devem monitorar regularmente a acidez urinária e devem corrigir a alcalinização urinária através de aditivos dietéticos apropriados, caso ocorra.
Os interessados em dietas vegetarianas de animais de companhia devem estar cientes das preocupações sobre a adequação nutricional de algumas dessas dietas demonstradas por vários estudos ao longo de um número significativo de anos. No entanto, para assegurar uma visão equilibrada, eles também devem estar cientes de que preocupações similares existem sobre dietas comerciais à base de carne.
Eles também devem estar cientes de que, embora raramente conduzidos de acordo com os mais altos padrões de medicina baseada em evidências, um corpo significativo e crescente de estudos e casos populacionais tem indicado que gatos e cães mantidos em dietas vegetarianas podem ser saudáveis – incluindo aqueles que se exercitam nos níveis mais altos – e, de fato, podem experimentar uma gama de benefícios à saúde.
Os animais vegetarianos também apresentam uma série de problemas de saúde, mas estes problemas também são predominantes em animais de companhia mantidos em dietas à base de carne. Finalmente, os proprietários de animais de companhia devem estar conscientes de que um conjunto significativo de estudos adicionais demonstrou problemas de saúde em animais domésticos mantidos em várias dietas à base de carne.
Independentemente da escolha alimentar, os consumidores devem ser encorajados a verificar as alegações de rotulagem de adequação nutricional, e a perguntar aos fabricantes que medidas tomam, e que provas podem fornecer, para garantir a solidez nutricional e a consistência das suas dietas.
E como acontece com todos os animais de companhia, os proprietários devem monitorizar regularmente a saúde dos seus animais, incluindo através de verificações regulares do peso corporal, nível de actividade e comportamento.
Todos os problemas significativos e contínuos devem desencadear um exame veterinário, que deve, em qualquer caso, ocorrer pelo menos anualmente, e bianualmente após aproximadamente sete anos de idade. Os exames bianuais também são aconselháveis durante o primeiro ano de uma nova dieta vegetariana. Os proprietários devem considerar o rastreio de sangue e urina durante esses exames de bem-estar, e em caso de doença.
Como o interesse em dietas vegetarianas de animais de companhia continua a crescer, prevê-se que estudos mais relevantes irão lançar luz adicional sobre a adequação nutricional dessas dietas, e sobre a saúde dos animais de companhia nelas mantidos. (Fonte: Mdpi)
Esta revisão da literatura mostra que com um manejo cuidadoso é possível ter um gato saudável em uma dieta baseada em plantas.
No entanto, ainda há uma chance de que seu gato não se saia bem em uma dieta baseada em plantas. A principal preocupação é a alcalinização urinária.
Vetinário, Dr Armaiti May, D.V.M, C.V.A, resume os riscos da seguinte forma:
Gatos em dieta vegana podem desenvolver urina anormalmente alcalina (pH elevado) devido ao pH mais alcalino das proteínas vegetais em comparação com o pH ácido dos alimentos à base de carne que os gatos têm evoluído para comer.
Quando o pH da urina se torna demasiado alcalino, existe um risco aumentado de formação de cristais e/ou pedras da bexiga de estruvite (também conhecido como fosfato de amónio magnésio).
Pedras de oxalato de cálcio também podem ocorrer, mas estas não ocorrem se a urina for demasiado alcalina, mas sim se for demasiado ácida. Tais cálculos podem criar irritação e infecção do trato urinário e requerem tratamento veterinário.
Em gatos machos que formam tais cristais ou pedras, eles podem sofrer consequências mais severas do que simplesmente irritação ou infecção do trato urinário porque os cálculos podem realmente causar uma obstrução da uretra para que o gato não possa urinar. Esta é uma emergência com risco de vida que requer cuidados veterinários imediatos.
A comida vegetariana para gatos já percorreu um longo caminho, e parece haver uma grande quantidade de gatos a prosperar nas dietas vegetarianas, embora isto deva ser considerado uma evidência anedótica.
Independentemente, não há nenhuma epidemia nacional de gatos veganos a serem apressados para veterinários com deficiências nutricionais.
Comida Evolution, por exemplo: Eles vendem comida vegan para gatos há 28 anos e ainda não tiveram uma recordação. E a julgar pelas suas revisões, há uma tonelada de gatos que se dão muito bem com a sua comida.
No entanto, um estudo não suporta esta visão.
Este estudo publicado no Journal of American Veterinary Medical Association mostrou que dois alimentos vegetarianos para gatos (Vegecat KibbleMix e Evolution canned diet for adult cats) são deficientes em vários nutrientes chave.
As duas dietas veganas foram submetidas a análises nutricionais e comparadas com os perfis nutricionais da Association of American Feed Control Officials (AAFCO) para a manutenção de gatos adultos. O alimento Evolution foi determinado como deficiente em proteínas, metionina, taurina, ácido araquidônico, vitamina A, piroxidina e niacina. O Vegecat KibbleMix foi considerado deficiente em metionina, taurina, ácido araquidônico e piroxidina.
Na sua face, isto é alarmante. Mas, como em todos os estudos científicos, devemos considerar a confiabilidade do estudo e quaisquer limitações.
Indeed, Andrew Knight BSc, BVMS, Presidente da Animal Consultants International, respondeu aos resultados da seguinte forma:
Os autores do estudo responderam à sua carta, admitindo a limitação do estudo:
A troca completa pode ser lida aqui.
O que é claro é que a pesquisa nesta área é limitada. Devido ao interesse comercial, o financiamento para pesquisa em dietas vegetarianas para gatos é, naturalmente, maciçamente compensado pela pesquisa em dietas à base de carne. Não temos um conjunto confiável de pesquisas a partir das quais possamos realizar uma meta-análise e tirar conclusões estatisticamente significativas.
A pesquisa limitada que tem havido, no entanto, NÃO concluiu que as dietas veganas/vegetarianas para gatos são inerentemente perigosas, e o estudo acima mencionado é limitado a duas amostras de duas fontes.
Por exemplo, pegue o seguinte estudo transversal sobre 34 gatos que foram alimentados exclusivamente com uma dieta vegetariana comercial ou caseira, e 52 gatos que foram alimentados com uma dieta convencional por mais de 1 ano.
O estudo procurou determinar a motivação e as práticas alimentares das pessoas que alimentam seus gatos com dietas vegetarianas, assim como o estado de taurina e cobalamina dos gatos que consomem dietas vegetarianas.
Todos os gatos avaliados tinham concentrações séricas de cobalamina (B12) dentro da faixa de referência, e 14 dos 17 tinham concentrações de taurina no sangue dentro da faixa de referência.
Em resumo, os gatos vegetarianos deste estudo não eram deficientes em B12 e taurina.
Em Conclusão
Por desenho, uma dieta baseada em plantas não é o que a natureza pretende para gatos.
Mas como discutido, o mesmo argumento pode ser apresentado para a dieta padrão baseada em carne de gato, embora se possa efetivamente argumentar que é mais fácil atender as necessidades nutricionais de um gato usando esta última.
O que é claro é que as necessidades nutricionais de um gato podem ser satisfeitas através de ingredientes de base vegetal, mineral e sintética, mas deve ser dada muita atenção à adequação nutricional da fonte de alimento, e os proprietários devem aderir aos check-ups veterinários regulares – como recomendado para todos os animais de estimação – para garantir uma saúde ótima.
Como um humano (frugívoro não especificado por desenho) que come uma dieta à base de plantas, devo dizer que não me sinto confortável em ir contra a biologia de um animal e alimentá-lo com o que é essencialmente uma dieta não natural, mesmo que seja possível manter uma boa saúde.
Mas ao conduzir uma pesquisa para este artigo rapidamente se tornou óbvio que este não é um debate unidimensional. Há muitos fatores a serem considerados.
Simplificando: a “posse do gato” pode ser prejudicial à saúde do gato.
A qualidade e o tipo de carne, os laticínios e lanches processados, o ambiente de vida, o nível de exercício: todas essas coisas têm o potencial de ser prejudiciais à saúde do gato.
Para destacar os donos que colocam gatos em uma dieta baseada em plantas como pessoas cruéis é o pote chamando a chaleira de preto.
Milhões de donos prejudicam seus gatos diariamente alimentando-os com carne de baixa qualidade sem saber, e em alguns casos alimentando intencionalmente gatos com produtos lácteos e lanches ricos em carboidratos processados.
A carne que alimentamos nossos gatos também contém substâncias sintéticas como hormônios de crescimento e antibióticos.
Além disso, muitos proprietários de gatos restringem o exercício físico mantendo os gatos em portas para que possam desfrutar de companhia, e tentam reverter os instintos naturais de caça, como matar aves e roedores.
A realidade é: uma dieta nutricionalmente equilibrada baseada em plantas, juntamente com o necessário acesso a exercício e território para vaguear é provavelmente mais saudável do que uma dieta de carne enlatada e leite de baixa qualidade, juntamente com um estilo de vida sedentário.
Dito isto, parte de mim ainda está desconfortável com a ideia de gatos à base de plantas veganas; porque estamos essencialmente a experimentar um carnívoro obrigatório até encontrarmos uma versão de uma dieta vegana que seja capaz de a manter saudável e viva o máximo de tempo possível.
E para quê? Para aliviar a nossa consciência? Para provar um ponto que um gato pode ser vegetariano? Torná-lo acessível para possuir um animal de uma forma mais ética?
Não seria mais ético permitir aos gatos caçar melhor a sua própria comida, como eles foram concebidos para fazer?
A alimentação vegana permite aos donos de gatos veganos evitar o dilema moral de alimentar os seus gatos com carne, mas ao mesmo tempo levanta a questão: estamos realmente a fazer isto pelos animais ou por nós próprios?
Mas então eu me pergunto: esta mesma teoria de “experimentação” não poderia ser aplicada de uma forma ou de outra a todos os animais de estimação?
É possível fazer um alimento a partir de plantas e bactérias que manterá um gato vivo e saudável por tanto tempo quanto um gato que come carne? Sim. Pesquisas têm provado que.
Mas realmente não há ciência suficiente para nos dizer se isso poderia ser aplicável a todas as raças de gatos, e nenhum estudo de coorte grande e controlado a longo prazo para identificar problemas específicos, se houver.
A monitoração extra pode ser necessária, particularmente em termos de alcalinização urinária e verificação de problemas de absorção, particularmente naqueles gatos com condições de saúde pré-existentes devido à má criação e falta de cuidados adequados.
Então a resposta à pergunta “Os gatos podem ser veganos?” é… é possível, sim.
desde que a dieta atenda a todos os requisitos nutricionais específicos dos gatos e sua saúde geral seja adequadamente monitorada, com particular atenção à saúde do trato urinário.
Gatos requerem os mesmos nove aminoácidos essenciais que são necessários na dieta de todos os mamíferos.
No entanto, além disso, os gatos também requerem arginina e taurina. A taurina é encontrada naturalmente na carne, mas pode ser fornecida em forma sintética. Sem taurina adequada, os gatos podem ficar cegos e desenvolver uma cardiomiopatia dilatada (um tipo de doença cardíaca). (Fonte: Veganhealth)
Mas se você está desesperado por um animal de estimação, os cães são muito mais adequados a uma dieta baseada em plantas do que os gatos.
Diet à parte, gostaria de acrescentar que deveria ser feito um debate sobre se é ético manter um caçador solitário, obrigatório e carnívoro num ambiente doméstico que procura perturbar e restringir os seus instintos predatórios naturais.
De certeza, seria ainda pior se tivesse outros animais mortos para facilitar a dieta desse animal, não seria? Nesse sentido, tanto os donos de gatos veganos como os não veganos se encontram em um campo de jogo nivelado quando se trata de se defenderem contra as críticas.
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