Durante Março, para o Mês Nacional da Nutrição, postei uma revisão das barras proteicas sem glúten, que chamou a atenção da colega escritora e editora-chefe D-advocate Jessica Apple, co-fundadora e editora chefe da revista de diabetes ASweetLife. Ela sentiu que todas as barras nutricionais estavam cheias de “muito carboidrato” e ficou surpresa com a minha ênfase no seu conteúdo de gordura. Por quê? Porque muitas pessoas associam gordura nos alimentos ao aumento de peso. Mas isto é uma falácia, diz ela, especialmente se você é um crente no pioneiro do Dr. Richard K. Bernstein…
A Guest Post de Jessica Apple
A ideia de que a gordura causa aumento de peso parece vir daquele fato de que a gordura tem nove calorias por grama enquanto os carboidratos têm apenas quatro calorias por grama. Se você tomar essa informação sozinho sem fazer outras considerações, você conclui que a gordura contribui mais para o aumento de peso do que os carboidratos. E porque nos têm dito desde os anos 70 que comer gordura causa doenças cardíacas, e que comer gordura nos engorda, nós ocidentais temos vindo a pensar nas gorduras como uma grande ameaça à nossa saúde. Por isso, deixámos de comer gordura e, em vez disso, comemos hidratos de carbono. E o que nos aconteceu?
Você não precisa que ninguém lhe diga que a dieta americana de alto teor de carboidratos é um fracasso. Olha só para as pessoas à tua volta. As taxas de obesidade e diabetes estão a subir. Todos nós comemos o mínimo possível de gordura, e mesmo assim engordamos mais. O que está errado?
“Comer gordura vai te fazer engordar é tão cientificamente lógico quanto dizer que comer tomates vai te deixar vermelho”, escreve o Dr. Richard K. Bernstein, autor de Dr. Bernstein’s Diabetes Solution. Bernstein tem diabetes tipo 1 e a sua solução para diabetes, em poucas palavras, é comer pouco carboidrato.
Porquê pouco carboidrato?
p>Como todos nós com diabetes sabemos, os nossos corpos precisam de insulina para processar os carboidratos e regular o açúcar no sangue. Sem insulina, o açúcar permanece no nosso sangue e não pode ser usado pelas nossas células para energia. Quanto mais carboidratos consumimos, mais insulina necessitamos, mais altos são os nossos níveis de insulina. Mas o trabalho da insulina não acaba aí. Ela também regula o metabolismo da gordura. Quanto mais insulina segregamos (ou injetamos), mais gordura armazenamos. E níveis elevados de insulina levam à resistência insulínica que está associada tanto a doenças cardíacas como ao cancro. Bernstein e outros acreditam que não são as gorduras, mas os hidratos de carbono, que nos tornam pesados e doentes devido aos elevados níveis de insulina. Attia escreve: “A hipótese que eu acho mais convincente atualmente é que níveis cronicamente elevados de insulina – ao invés de consumo excessivo de calorias ou falta de exercício – estão no coração das doenças crônicas mais difundidas que afligem nossa sociedade”
O raciocínio lógico então seria tentar evitar os carboidratos para que você segregue menos insulina, ou injete menos se você tiver diabetes tipo 1. Mas não é isso que médicos e nutricionistas nos têm dito.
Quando me foi diagnosticada diabetes tipo 1 em 2009, disseram-me para comer cerca de 40 gramas de hidratos de carbono por refeição (a ADA recomenda 45-60 gramas de carboidrato por refeição). Isso foi provavelmente mais do que eu comia antes da diabetes! O que me perturbou e me confundiu foi que me disseram para comer algo que eu não conseguia metabolizar. Pensei vezes sem conta que o meu corpo não conseguia processar hidratos de carbono, mas mesmo assim devia comê-los em todas as refeições? Não fazia sentido, então eu comecei a fazer minha própria pesquisa para descobrir o que eu poderia comer em cada refeição – ao invés de carboidratos – que me faria sentir cheio e não seria tóxico para o meu corpo. A resposta: gordura.
Metabolizar a gordura requer pouco ou nenhum insulina. A gordura leva à saciedade, e causa um aumento lento (se houver) do açúcar no sangue. Agora vamos voltar à lógica das quatro contra nove calorias: Como as calorias gordas me vão fazer sentir cheio, não preciso de comer muitas delas. Se eu comer carboidratos, não me sentirei tão cheio, e, mais importante, precisarei tomar insulina, o que levará ao armazenamento de gordura. Além disso, tomar insulina é sempre uma aposta. A contagem de hidratos de carbono e a dosagem é imperfeita. Quanto mais insulina eu tomar, maior a probabilidade de eu me encontrar enfrentando hipoglicemia algumas horas depois. E então a montanha-russa começa…
Então dado estes factos básicos sobre o que o meu corpo está a fazer com a comida que como, porque é que os meus prestadores de cuidados de saúde não me dizem para fazer uma dieta pobre em hidratos de carbono com muita gordura? Não me vai ajudar a controlar o meu açúcar no sangue e a manter um peso normal? A resposta a esta pergunta parece ser que ela simplesmente vai contra a sabedoria convencional. Em Good Calories, Bad Calories, o livro pioneiro de Gary Taubes que nos mostra quase tudo o que acreditamos sobre a natureza de uma dieta saudável está errado, ele cita o Relatório sobre Nutrição e Saúde do Cirurgião Geral de 1988. Este relatório afirma que as frequentes complicações cardiovasculares em diabéticos foram causadas pela “tradicional restrição da ingestão de carboidratos em pessoas com diabetes”. Se os diabéticos comem menos carboidratos eles comerão mais gordura, “normalmente, saturada”
Esta lógica, diz Taubes, “levou a Associação Americana de Diabetes desde o início dos anos 70 a recomendar que os diabéticos comessem morecarboidratos em vez de menos, apesar da completa ausência de ensaios clínicos que pudessem demonstrar que
os benefícios de fazê-lo superam os riscos, e as décadas de experiência clínica de estabelecer a restrição de carboidratos como um método eficaz de controlar o açúcar no sangue. “
O Dr. Bernstein data esta linha de pensamento para uma época ainda anterior:
“Esta nova dieta foi adotada em meados dos anos 40 pela American Diabetes Association (ADA), a New York Heart Association, e eventualmente pela American Heart Association (AHA) e outros grupos em todo o mundo. Na nova dieta, a maioria de nós tinha níveis de colesterol e triglicérides muito mais elevados, e ainda desenvolvemos as graves complicações a longo prazo da diabetes. Aparentemente desconhecendo a importância do controle do açúcar no sangue, o ADA aumentou o conteúdo recomendado de carboidratos de 40 para 50% das calorias, e mais recentemente para 60%. As mais recentes diretrizes da ADA têm se apoiado em afirmar vagamente que alguns diabéticos podem fazer melhor com menos carboidratos”
Os melhores médicos de hoje, como Zachary Bloomgarden (colaborador da ASweetLife), professor clínico do Hospital Mount Sinai, reconhecem que as gorduras são melhores para controlar o açúcar no sangue do que os carboidratos. Quando lhe perguntei sobre o assunto ele expressou a opinião emergente de que embora “uma caloria seja uma caloria”, deve-se também levar em conta, na compreensão das escolhas dietéticas, os efeitos adversos dos carboidratos (e a rapidez da sua absorção), os tipos de gordura, sódio e outros minerais, e uma variedade de outros fatores.
Bloomgarden pode estar na vanguarda, mas os adeptos de uma dieta rica em gorduras até discordariam da sua sugestão de que uma caloria é uma caloria. Se Taubes e outros defensores de baixos teores de carboidratos estão certos, a questão é que algumas calorias (carboidratos) causam os picos de insulina – ou requerem as injeções de insulina – que nos fazem crescer pesados e aumentam nosso risco de muitas doenças, e outras calorias não (gorduras).
Eu acredito que quando médicos e nutricionistas nos dizem o que comer e o que não comer, eles estão levando mais do que dados científicos em consideração. Eles estão a pensar em como vivemos no dia-a-dia. A vida com diabetes é difícil. Eles querem facilitar-nos a vida. Para muitas pessoas, as dietas não são sustentáveis, e uma dieta pobre em hidratos de carbono parece ser particularmente difícil de manter para algumas. Vou ser o primeiro a concordar que não é fácil. Sinto falta de hidratos de carbono regularmente, e se houver uma pizza na sala, talvez tenha de sair. Mas isso é um desconforto momentâneo que eu posso ultrapassar. Para mim, o que não é sustentável é a montanha-russa de açúcar no sangue que vem com uma dieta rica em carboidratos.