Castle Keep

A guarda, localizada dentro de um pátio e rodeada por uma cortina de muralha, era o coração de um castelo medieval. A torre de menagem era um edifício baixo enquanto a torre de menagem ou donjon podia ter três ou mais andares e ser encimada por torres e ameias. Com as suas paredes extra espessas e entrada protegida, a torre de menagem era geralmente o local mais seguro de um castelo durante a guerra de cerco dos séculos XI e XII d.C. Dentro do maior edifício que uma pessoa na Idade Média provavelmente já viu em suas vidas foi a Grande Sala, a capela do castelo e os aposentos residenciais. Caras e lentas de construir, as torres foram constantemente substituídas a partir de meados do século XIII d.C. por torres redondas maiores na parede do circuito que foram projetadas para impedir que o inimigo jamais entrasse no pátio do castelo ou bailey. Como um testemunho duradouro da sua força integral, muitas torres continuam a sobreviver ainda hoje em toda a Europa, onde muitas vezes o resto dos edifícios do castelo já desapareceram há muito tempo.

O termo ‘guardar’ pode ser aplicado a três diferentes estruturas do castelo:

• Shell Keep – onde a paliçada de madeira no topo de um mosqueteiro e bailey castelo foi convertido em pedra.
• Hall Keep – um edifício residencial de um ou dois andares no pátio de um castelo. O termo pode também aplicar-se a uma torre de menagem que tem uma única parede transversal em cada andar criando duas salas de tamanho desigual.
• Torre de Menagem – também conhecida como Grande Torre ou Donjon, uma grande torre de pedra de vários andares construída dentro do circuito paredes de um castelo que atuou como o local principal de residência e último lugar de refúgio em caso de ataque.

Cuarto de Castelos

Uma forma antiga de cave, de facto uma cave sem muro de cortina (envolvente), foi vista quando os primeiros castelos mais simples, os castelos de motes e baile, evoluíram para os castelos mais familiares e complexos de todas as pedras. Os normandos foram grandes construtores de castelos de traça e bailey em todo o norte da França e Inglaterra, no século XI d.C. Uma torre de madeira foi construída sobre a traça – uma colina natural ou artificial – e, na base, um baile ou pátio foi criado através da construção de uma parede de madeira envolvente ligada à traça. O conjunto foi então rodeado por uma vala. Quando a paliçada de madeira no topo da traça foi substituída pela pedra, ela adquiriu o novo nome de uma torre de conchas.

A nova parede de pedra de um castelo de conchas, quer circular ou poligonal, pode ser 3-3.5 metros (10-12 pés) de espessura e 4,5-9 metros (15-30 pés) de altura. No interior estavam edifícios como um salão, quartel, capela, alojamento e armazéns. Um excelente exemplo de uma guarita de conchas sobreviventes está no castelo de Cardiff, c. 1150 CE, no País de Gales. Outro belo exemplo é o Castelo Restormel, Cornualha, Inglaterra (século XII d.C.), que teve uma torre quadrada saliente e edifícios de pedra interior acrescentados no século XIII d.C. que, embora arruinados, ainda hoje podem ser vistos claramente dispostos em torno de um pátio circular central. Como os nobres procuravam maior conforto residencial, a maioria dos castelos de pedra foram expandidos ou abandonados inteiramente para castelos de pedra maiores noutro local onde eram necessárias fundações mais substanciais do que o lema poderia fornecer.

Abrigo de guarda

Abrigo de guarda mais baixo, ou seja, com apenas um ou dois andares, às vezes são chamados de guardas de salão. Elas seguem muitos dos princípios arquitectónicos das torres com paredes maciças, pequenas janelas, descansam num plinto inclinado, e o acesso é restringido por um fosso ou ponte levadiça e por vezes por um edifício de frente (ver abaixo). Uma das maiores torres de arrumos fica no Castelo de Colchester, Essex, Inglaterra (c. 1074 d.C.) onde os lados da torre medem 46 x 33,5 metros (151 x 110 pés). Outros belos exemplos de guaritas podem ser vistos no Castelo de Norwich (1095-1115 d.C.) e no Castelo Rising (c. 1138 d.C.), ambos em Norfolk, Inglaterra. Como pode ser visto apenas nestes dois exemplos, em nenhum sentido o salão continua a evoluir para torres ainda maiores, mas sim, os dois tipos poderiam ser contemporâneos, e certos proprietários de castelos preferiram tal desenho por causa da sua menor despesa ou porque a defesa não era o seu objectivo principal.

Tower Keep

A torre de menagem independente ou grande torre era na verdade conhecida como donjon antes do final do século 16 EC. Este nome deriva da palavra francesa que significa área de um senhor (só muito mais tarde ela se transformou em ‘calabouço’ e adquiriu o significado de uma prisão). O propósito da torre mantém não é inteiramente acordado pelos historiadores. O ponto óbvio de uma forte retirada defensiva nem sempre coincide com os tempos relativamente pacíficos em que algumas torres foram construídas. Se as torres eram apenas um gesto grandioso para impressionar a riqueza e o poder do proprietário sobre a população local, então eram um método enormemente caro. Além disso, no caso de castelos não utilizados como residência primária de um barão ou monarca, tinham um uso prático limitado e, de qualquer forma, raramente teriam sido visitados pelos habitantes locais. Mesmo assim, as torres teriam sido vistas de longe e certamente teriam impressionado tanto os residentes locais como os atacantes, e o seu alto custo pode ter sido precisamente o motivo pelo qual foram comissionadas.

As primeiras grandes torres em castelos eram geralmente uma extensão de um edifício existente. Visto notavelmente na França no século X d.C., um exemplo é a torre de menagem da Doué-la-Fontaine, construída c. 950 d.C., que foi construída acima de um edifício do rés-do-chão. Às vezes um portão fortificado existente foi usado como base para construir uma torre maior, como no Castelo de Richmond, Yorkshire, Inglaterra (meados do século XII d.C.). A torre independente, própria, começou a aparecer na maioria dos castelos do final do século XI d.C. Uma das primeiras na Inglaterra foi tão impressionante que deu o seu nome a todo o castelo: a Torre de Londres, construída c. 1078-1100 d.C. por Guilherme o Conquistador.

Uma torre poderia ser quadrada ou rectangular e muitas vezes tinha as suas pequenas torres ou torres no topo; alternativamente, algumas eram poligonais, tinham uma parede curva, ou eram totalmente redondas, o que dava aos defensores uma vista desimpedida de 360 graus. Houve excepções, a torre em Trim no Condado de Meath, Irlanda (c. 1200 d.C.), por exemplo, tem quase a forma de um crucifixo, e Conisbrough Castle, Yorkshire, Inglaterra (1180-1190 d.C.), tem seis torreões sólidos semi-poligonais em torno de um interior circular. Esta última impressionou tanto o escritor Sir Walter Scott, do século XIX, que a utilizou como cenário para o seu romance Ivanhoe.

Uma das mais imponentes torres rectangulares sobreviventes é a do Castelo de Dover, Kent, Inglaterra (século 11-12 d.C.). Ela mede cerca de 25,3 metros de altura enquanto cada lado tem cerca de 29,5 metros de comprimento. As paredes maciças, suportadas por um pilar central em cada centro, medem até 6,4 metros de espessura. Em contraste, uma das primeiras e maiores torres redondas foi construída por Sir William Marshal no Castelo de Pembroke, no País de Gales (1199-1219 CE). Ela mede 16 metros de diâmetro, tem 24 metros de altura e uma vez teve um telhado abobadado.

A pedra utilizada para a torre era geralmente local, mas o mais desejado era o calcário de Caen, na Normandia. Alcançando uma altura de 40 metros em alguns casos (embora cerca de 20 metros seja mais comum) o tremendo peso exigiu excelentes fundações. Idealmente, foi utilizada uma sólida fundação rochosa porque isso evitava qualquer minagem por uma força atacante. As alternativas eram cavar trincheiras que depois eram cheias de escombros e tinham estacas de carvalho atiradas para dentro delas. As paredes grossas eram normalmente compostas por escombros e núcleos de argamassa, confrontados com blocos de freixo. A base das muralhas tinha tipicamente um rodapé aríete que se inclinava para fora, tornando assim mais difícil minar e desmontar a cantaria por sapadores inimigos, como aconteceu durante o cerco do Castelo de Rochester pelo Rei João em 1215 d.C., quando foi mantido pelos barões rebeldes ingleses. Algumas torres tinham entesouramentos de madeira ao redor de seus topos para atuar como plataformas de tiro cobertas, como no Castelo de Rochester, Inglaterra (1127-1136 d.C.).

Como em qualquer edifício, o ponto fraco de uma torre de menagem do castelo era a entrada, pelo que esta era frequentemente acedida por uma escada que ia directamente para o primeiro andar (isto é, acima do rés-do-chão). Esta escadaria podia ser removida se necessário nos primeiros castelos, e mais tarde era permanente mas protegida pela sua própria passagem e torres adicionadas ao lado da torre de menagem (um edifício de frente). O edifício de frente era por vezes separado da torre de menagem por uma ponte levadiça, um pórtico e uma vala. Uma enorme porta gradeada era o último mas ainda formidável obstáculo para os atacantes que conseguiam chegar tão longe. Mesmo que os soldados entrassem na torre de menagem, eles tinham que lutar para subir as escadas estreitas em espiral até cada andar seguinte, às vezes tendo que atravessar um andar inteiro para chegar à escadaria do próximo nível.

Telhados geralmente eram de madeira e com ângulo acentuado. A superfície externa do telhado era protegida por telhas, telhas, ardósias, colmo ou chapa de chumbo. Canais de drenagem em madeira ou chumbo, canos de drenagem e bicos de pedra projectados asseguravam que a água da chuva não acumulava ou danificava a cantaria do edifício.

Tipicamente, o porão da torre de menagem era utilizado para o armazenamento de alimentos, armas e equipamentos. Havia normalmente um poço profundo para fornecer água potável, que podia ser complementada por chuvas capturadas e direcionadas para uma cisterna. No piso térreo estavam as cozinhas e, por vezes, os estábulos. O primeiro andar continha normalmente um Grande Salão para banquetes e audiências. Esta era uma sala projetada para impressionar e, muitas vezes, tinha um belo teto de vigas de madeira ou abóbadas de pedra impressionante, grandes janelas (abrindo para o lado interior seguro do castelo), e uma grande lareira. Também neste andar, e talvez também no andar de cima, havia câmaras privadas e geralmente uma capela. O andar superior, às vezes chamado de sala solar ou ‘sala de sol’ porque era suficientemente seguro para ter janelas maiores, era para um propósito incerto. O aquecimento era feito por lareiras e braseiras portáteis, enquanto as janelas tinham persianas de madeira para manter no calor quando necessário, pois o vidro era raro. Os sanitários (privilegiados ou jardineiros) eram normalmente localizados dentro de passagens murais dentro das paredes espessas da torre, muitas vezes nos cantos.

Decline

Enquanto a torre continuou a ser construída nas últimas décadas do século XII d.C., isto era agora incomum, a menos que em lugares de grande agitação como na Irlanda e nas fronteiras galesas. Como os desenhadores de castelos preferiam agora torres redondas volumosas colocadas dentro do próprio muro cortina, uma torre manteve-se redundante, pois esperava-se que o inimigo nunca violasse o muro exterior. Um exemplo precoce de um castelo sem torre de menagem é Framlingham em Suffolk, Inglaterra, construído c. 1180 CE. Como algumas outras características arquitectónicas dos primeiros castelos, no entanto, alguns proprietários gostaram do efeito imponente de uma grande torre de menagem mesmo quando a guerra medieval tardia se afastou dos cercos que tipificavam os conflitos anteriores.

Outro factor no declínio das torres de menagem foi a chegada de canhões maiores e mais precisos do século XIV d.C. Muitos castelos foram adaptados para as suas próprias baterias de canhões, como por exemplo, tornando as janelas com setas mais largas para que os barris pudessem passar. Mais significativamente para a torre de manutenção, um canhão não podia ser disparado eficazmente quando inclinado para baixo, e tantas paredes de castelos e torres foram reduzidas em altura. Finalmente, os proprietários de castelos estavam agora à procura de maior conforto em vez de força defensiva, e assim as torres altas com espaço limitado deram lugar a edifícios mais baixos e expansivos que podiam acomodar acomodações privadas mais espaçosas.