Muitas operações industriais e laboratoriais requerem o uso de gases comprimidos para uma variedade de operações diferentes.
Gases comprimidos apresentam um perigo único. Dependendo do gás em particular, existe um potencial de exposição simultânea a riscos mecânicos e químicos. Os gases podem ser:
- Flamável ou combustível
- Explosivo
- Corrosivo
- Poisonous
- Inerente
- Or uma combinação de perigos
Se o gás for inflamável, os pontos de inflamação inferiores à temperatura ambiente compostos por altas taxas de difusão apresentam um perigo de incêndio ou explosão. Riscos adicionais de reatividade e toxicidade do gás, assim como asfixia, podem ser causados por concentrações elevadas de gases mesmo “inofensivos”, como o nitrogênio. Como os gases estão contidos em recipientes metálicos pesados e altamente pressurizados, a grande quantidade de energia potencial resultante da compressão do gás faz do cilindro um foguete potencial ou bomba de fragmentação.
Identificação
O conteúdo de qualquer cilindro de gás comprimido deve ser claramente identificado. Tal identificação deve ser estampada ou estampada no cilindro ou numa etiqueta. Os sistemas de identificação em três partes disponíveis comercialmente também podem ser utilizados para identificação e inventário.
Não deve ser aceite nenhum cilindro de gás comprimido para utilização que não identifique de forma legível o seu conteúdo pelo nome. Se a etiquetagem de um cilindro se tornar pouco clara ou se uma etiqueta anexa for deformada até ao ponto em que o conteúdo não possa ser identificado, o cilindro deve ser marcado com “conteúdo desconhecido” e devolvido directamente ao fabricante.
Ler sempre a etiqueta!
Nunca confie na cor do cilindro para a identificação. A codificação por cores não é confiável porque as cores dos cilindros podem variar com o fornecedor. Além disso, as etiquetas nas tampas têm pouco valor porque as tampas são intercambiáveis.
Todas as linhas de gás que levam de um fornecimento de gás comprimido devem ser claramente rotuladas para identificar o gás, o laboratório ou a área servida e os números de telefone de emergência relevantes.
As etiquetas devem ser codificadas por cores para distinguir gases perigosos (tais como substâncias inflamáveis, tóxicas ou corrosivas) (por exemplo um fundo amarelo e letras pretas).
As etiquetas devem ser afixadas de forma visível nas áreas onde são armazenados gases comprimidos inflamáveis, identificando as substâncias e as precauções apropriadas (por exemplo HIDROGÉNIO – GÁS INFLAMÁVEL – SEM FLAMAS ABERTAS).
Manuseamento & Utilização
Cilindros de gás devem ser sempre fixados para evitar a inclinação.
Cilindros podem ser fixados a uma bancada, individualmente à parede, colocados numa gaiola de retenção, ou ter uma base não inclinada fixada. Correntes ou cintas resistentes podem ser usadas para fixá-los.
Se um cilindro com vazamento for descoberto, mova-o para um local seguro (se for seguro para fazê-lo) e informe o Departamento de Saúde Ambiental & Departamento de Segurança. Você também deve chamar o fornecedor o mais rápido possível.
Em nenhuma circunstância deve ser feita qualquer tentativa de reparo de um cilindro ou válvula.
Conexões de saída padrão cilindro-válvula foram concebidas pela Associação de Gás Comprimido (CGA) para evitar a mistura de gases incompatíveis. As roscas de saída utilizadas variam em diâmetro; algumas são internas, outras externas; algumas são direitas, outras canhotas. Em geral, as roscas direitas são utilizadas para gases não combustíveis e bombeados com água, enquanto as esquerdas são utilizadas para gases combustíveis e bombeados com óleo.
Para minimizar conexões indesejáveis, apenas combinações padrão de válvulas e conexões CGA devem ser utilizadas em instalações de gás comprimido; a montagem de peças diversas deve ser evitada. As roscas das válvulas de cilindro, reguladores e outros acessórios devem ser examinadas para garantir que elas correspondem e não são danificadas.
Cilindros devem ser colocados com a válvula acessível a todo momento. A válvula principal do cilindro deve ser fechada assim que não for mais necessário que esteja aberta (ou seja, nunca deve ser deixada aberta quando o equipamento estiver desacompanhado ou não estiver em funcionamento). Isto é necessário não só para segurança quando o cilindro está sob pressão, mas também para evitar a corrosão e contaminação resultantes da difusão de ar e humidade no cilindro após o seu esvaziamento.
Os cilindros estão equipados com uma roda manual ou com uma válvula de haste. Para cilindros equipados com uma válvula de haste, a chave do eixo da válvula deve permanecer sobre a haste enquanto o cilindro estiver em serviço. Apenas chaves ou ferramentas fornecidas pelo fornecedor do cilindro devem ser utilizadas para abrir ou fechar uma válvula. Em nenhum momento deve ser usado um alicate para abrir uma válvula do cilindro. Algumas válvulas podem necessitar de anilhas; isto deve ser verificado antes do regulador ser instalado.
Válvulas do cilindro devem ser abertas lentamente. Válvulas de cilindro de oxigênio devem ser abertas até o fim. Abra a haste da válvula da garrafa de oxigénio apenas uma fenda. Quando a agulha do manômetro de alta pressão parar, abra a válvula até o fim. Isto faz com que o assento traseiro da válvula. As garrafas de oxigénio devem ter a válvula aberta até ao fim devido à alta pressão na garrafa. Existe uma válvula de assento traseiro na garrafa de oxigénio. Isto evita que o gás de alta pressão vaze através da haste rosqueada.
Ao abrir a válvula em um cilindro contendo um gás irritante ou tóxico, o usuário deve posicionar o cilindro com a válvula apontando para longe deles e avisar aqueles que trabalham nas proximidades.
Cilindros contendo gases inflamáveis, como hidrogênio ou acetileno, não devem ser armazenados nas proximidades de chamas abertas, áreas onde são geradas faíscas elétricas ou onde outras fontes de ignição possam estar presentes.
Cilindros contendo acetileno nunca devem ser armazenados em seu lado.
Uma chama aberta nunca deve ser utilizada para detectar vazamentos de gases inflamáveis. A chama de hidrogênio é invisível, portanto “toque” para calor. Uma prática comum é usar uma vassoura de cerda natural para “varrer” o ar à sua frente. Todos os cilindros contendo gases inflamáveis devem ser armazenados em uma área bem ventilada.
Cilindros de oxigênio, cheios ou vazios, não devem ser armazenados nas mesmas proximidades que os gases inflamáveis. O armazenamento adequado das garrafas de oxigênio requer que um mínimo de 20 pés seja mantido entre as garrafas de gás inflamável e as garrafas de oxigênio ou que as áreas de armazenamento sejam separadas, no mínimo, por uma parede de incêndio de 5 pés de altura com uma classificação de fogo de 0,5 horas. Os materiais gordurosos e oleosos nunca devem ser armazenados ao redor do oxigênio; nem óleo ou graxa devem ser aplicados nos acessórios.
Os reguladores são específicos para gases e não necessariamente intercambiáveis!
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Até sempre certifique-se de que os acessórios do regulador e das válvulas sejam compatíveis.
Se houver alguma dúvida quanto à adequação de um regulador para um determinado gás, verifique com a Environmental Health & Safety Services ou ligue para o seu fornecedor para obter aconselhamento. Após o regulador estar ligado, a válvula do cilindro deve ser aberta o suficiente para indicar a pressão no manômetro do regulador (não mais de uma volta completa) e todas as conexões devem ser verificadas com uma solução de sabão para verificar se há vazamentos. Nunca utilize óleo ou graxa no regulador de uma válvula do cilindro.
As seguintes regras devem ser sempre seguidas em relação à tubulação:
- A tubulação de cobre não deve ser utilizada para acetileno.
- Não deve ser utilizada tubagem de plástico para qualquer porção de um sistema de alta pressão.
- Não deve ser utilizada tubagem de ferro fundido para cloro.
- Não oculte linhas de distribuição onde uma alta concentração de um gás perigoso com fugas possa acumular-se e causar um acidente.
- As linhas de distribuição e suas saídas devem ser claramente rotuladas quanto ao tipo de gás contido.
- Os sistemas de tubulação devem ser inspecionados regularmente quanto a vazamentos.
- Deve ser dada atenção especial aos acessórios, bem como a possíveis rachaduras que possam ter se desenvolvido.
Um cilindro nunca deve ser esvaziado a uma pressão inferior a 172 kPa (25 psi/in2) (o conteúdo residual pode ficar contaminado se a válvula for deixada aberta). Quando o trabalho envolvendo um gás comprimido for concluído, o cilindro deve ser desligado e, se possível, as linhas sangradas.
Quando o cilindro precisar ser removido ou estiver vazio, todas as válvulas devem ser fechadas, o sistema sangrado e o regulador removido. A tampa da válvula deve ser substituída, o cilindro claramente marcado como “vazio”, e devolvido a uma área de armazenamento para retirada pelo fornecedor.
Cilindros vazios e cheios devem ser armazenados em áreas separadas.
Quando existe a possibilidade de inversão de fluxo, as linhas de descarga do cilindro devem ser equipadas com válvulas de retenção aprovadas para evitar contaminação inadvertida dos cilindros conectados a um sistema fechado. A “sucção de retorno” é particularmente problemática quando os gases são utilizados como reagentes em um sistema fechado. Um cilindro em tal sistema deve ser desligado e removido do sistema quando a pressão restante no cilindro for de pelo menos 172 kPa (25 psi/in2). Se houver a possibilidade do recipiente ter sido contaminado, ele deve ser rotulado e devolvido ao fornecedor.
Cilindros a granel líquidos podem ser usados em laboratórios onde um alto volume de gás é necessário. Estes cilindros normalmente têm uma série de válvulas na parte superior do cilindro. Todas as válvulas devem ser claramente marcadas quanto à sua função. Estes cilindros também ventilarão o seu conteúdo quando for atingida uma pressão interna predefinida, portanto, devem ser armazenados ou colocados em serviço onde haja ventilação adequada.
Automaticamente usar óculos de segurança (de preferência com uma proteção facial) ao manusear e utilizar gases comprimidos, especialmente ao conectar e desconectar reguladores e linhas de gás comprimido.
Todos os cilindros de gás comprimido, incluindo os cilindros de tamanho de palestra, devem ser devolvidos ao fornecedor quando vazios ou não mais em uso.
Transporte de cilindros
Os cilindros que contêm gases comprimidos são principalmente recipientes de transporte e não devem ser sujeitos a manuseio grosseiro ou abuso. Tal mau uso pode enfraquecer seriamente o cilindro e torná-lo impróprio para uso posterior ou transformá-lo em um foguete com empuxo suficiente para acioná-lo através de paredes de alvenaria.
- Para proteger a válvula durante o transporte, a tampa da tampa deve ser aparafusada à mão e permanecer ligada até que o cilindro esteja no lugar e pronto para uso.
- Os cilindros nunca devem ser enrolados ou arrastados.
- Ao mover cilindros grandes, eles devem ser amarrados a um carrinho de rodas devidamente projetado para garantir a estabilidade.
- Apenas um cilindro deve ser manuseado (movido) de cada vez.