Elijah e uma viúva fenícia encontram-se em sérios problemas.
As histórias antigas do Oriente Próximo foram escritas por elites, para elites. Com alfabetização limitada e acesso restrito a recursos e tecnologias de escrita, apenas a realeza tinha a capacidade de escrever longas narrativas históricas. Por esta razão, a historiografia antiga serviu para apoiar e legitimar o governo real. Mas a historiografia bíblica é diferente neste aspecto.
No meio das narrativas da realeza de Israel, os livros de 1 e 2 Reis contêm numerosos relatos fora da esfera da elite real. Tal capítulo ocorre em 1 Reis 17 sobre um profeta sem direitos e uma viúva estrangeira em meio à calamidade nacional.
Esta passagem se centra em alguns temas-chave como segue.
Rain
O capítulo começa com uma declaração de ausência de chuva por um número não revelado de anos (1 Reis 17:1,7). Tal pronunciamento vem como um castigo ao Rei Acabe porque ele “fez o mal aos olhos do SENHOR mais do que todos os que foram antes dele” (1 Reis 16:30). Como rei, Acabe incorporou a adoração de Baal e Asera, provocando a ira de Deus. A cessação punitiva da chuva serve como uma demonstração de que o rei terreno de uma sociedade agrária está à mercê do Deus soberano.
p>Seca
Embora não explicitamente mencionado, o versículo inicial nos dá um quadro histórico de seca severa e concomitante dificuldade. A instrução do Senhor para Elias ir para o leste, e esperar no Wadi Cherith convida ao extremo risco para o profeta de Deus no que diz respeito ao sustento básico do alimento e da água. A resposta divina está nos corvos e nos wadi para prover o sustento de Elias. É suficiente para tranquilizar Elias por agora.p>Sede
Mas com os efeitos duradouros da seca e os inevitáveis fracassos das colheitas, a exposição intensifica as reacções corporais naturais da sede ou da fome. Elias obedeceu a Deus e se escondeu no Wadi Cherith, em algum lugar a leste do Jordão. Mas, de acordo com o julgamento profético, as chuvas nunca chegaram e a fonte de água prometida por Deus não estava mais fluindo. Elias estava sedento, faminto e cansado.p> A narrativa é tentadoramente silenciosa sobre o estado do espírito de Elias. O profeta estava assustado e com dúvidas, ou estava cheio de fé e segurança? Talvez ele tenha lutado entre ambas as respostas? Elias era um profeta leal e um homem de grande fé. Mas tais desafios físicos poderiam fazer até a pessoa mais resistente vacilar.p>Sustenança
Deus provê fielmente, mas às vezes do mais improvável dos lugares. Primeiro, Deus provê através dos corvos, um animal não conhecido por comportamentos simbióticos particularmente fortes. Mas depois dos corvos, o sustento vem de um ser ainda mais notável. Embora a seca seja um castigo para o rei israelita introduzindo práticas idólatras da Fenícia, Deus instrui o profeta a obter alívio através de uma viúva fenícia.p>No Fear
A viúva estrangeira é a pessoa mais desfavorecida no Israel antigo. Com a seca severa, ela vive à beira da morte para ela e seu filho. Elias compreende esta situação; talvez seu tempo de fome e sede enquanto esperava por Deus no wadi o tenha preparado para este encontro profético. Ele instrui a viúva: “Não temas”. Não é fácil de acreditar – sem chuva, ela já se havia resignado e seu jovem filho à morte. No entanto, por alguma razão (mais uma vez, a narrativa é silenciosa), ela responde ao pedido de Elias de compartilhar o último de seus parcos suprimentos. Elias é alimentado. Em reciprocidade, ele abençoa a viúva estrangeira com o milagre da generosidade até o fim da seca.
As narrativas únicas de 1 e 2 Reis são muito mais do que historiografia real. Os personagens principais de um profeta sedento e de uma pobre viúva nos permitem pensar e refletir sobre nossas próprias experiências esperando em Deus em meio a medos e incógnitas. Ela nos convida a entender a falta de chuva, seca, sede e medo. Para o pregador trabalhador, a passagem nos lembra de refletir sobre nossos próprios caminhos de fé e pensar nos tempos em que Deus nos chamou a um wadi sem mais instruções, a não ser para esperar por Ele. Em última análise, Deus revela que o wadi nos leva a uma oportunidade de servir aos últimos entre nós.
Para aqueles que experimentam medo, a passagem nos convida a caminhar na pele da viúva. Ouvimos a voz de Deus através do profeta com a gentil admoestação de não temer um convite à hospitalidade e garantia de provisão.
Deus satisfaz as nossas necessidades, alimenta a nossa fome e mata a nossa sede. As histórias do Antigo Oriente Próximo são escritas pelas elites, para as elites. 1 e 2 Reis, porém, narra uma história muito mais colorida e inclusiva, não limitada à realeza, mas estendida a profetas errantes e viúvas pobres. De alguma forma, as margens nos dão uma perspectiva mais rica de permitir que Deus entre em nossas próprias experiências de sede, sustento e medo.
p> ORAÇÃO DO DIA
Deus da compaixão,
Pelo poder de Deus, Elias providenciou pão e óleo para a viúva e sua casa. Pela fé em Deus, a viúva proveu alimento e água para Elias. Dá-nos corações para nos amarmos uns aos outros, para que ao prover e ao receber, nós também possamos experimentar o inimaginável poder de Deus, através daquele que proveu a própria vida, seu Filho, Jesus Cristo. Amém.p>HYMNS
Para todos os santos ELW 422, H82 287, UMH 711, NCH 299
Eu canto uma canção dos santos de Deus H82 293, UMH 712, NCH 295
Existe uma amplitude na misericórdia de Deus ELW 587, 588, H82 469, 470, UMH 121, NCH 23p>CHORAL
Sing me to heaven, Daniel Gawthrop