Para prevenir o crescimento de bactérias nocivas ao descongelar carne congelada, utilizamos um de dois métodos: Descongelamos cortes mais grossos (1 polegada ou mais) no frigorífico e colocamos cortes mais finos numa panela pesada de ferro fundido ou aço à temperatura ambiente, onde a rápida transferência de calor do metal descongela a carne com segurança em cerca de uma hora. Mas um artigo do cientista alimentar Harold McGee no New York Times alertou-nos para uma forma ainda mais rápida de descongelar pequenos cortes – um método que foi estudado pelo USDA e que ganhou a aprovação do mesmo: Ensopar cortes como costeletas, bifes, costeletas e filetes de peixe em água quente.
p>Seguir esta abordagem, selamos peitos de frango, bifes e costeletas em sacos com fecho de correr e submergimos os pacotes em água muito quente (140 graus). O frango descongelado em menos de oito minutos, os outros cortes em cerca de 12 minutos – tão rápido que a taxa de crescimento bacteriano caiu na categoria “seguro”, e a carne não começou a cozinhar. (Grandes assados ou aves inteiras não são adequados para o descongelamento quente porque precisariam estar no banho por tanto tempo que as bactérias se proliferariam). Nota: Os peitos de frango ficaram ligeiramente opacos após o descongelamento. Uma vez cozidos, no entanto, os peitos de frango com osso quente e outros cortes eram indistinguíveis da carne com osso frio.